Стоя в чужой могиле
Шрифт:
Он набрал номер местного фермера.
— Минут пять-десять, — сказал он и отключился.
Больше и не потребовалось. Фермера звали Джим Меллон, и он ждал у своего побитого жизнью «лендровера». Он помахал рукой Ребусу, приглашая его припарковаться у обочины.
— Поедем на моей. — Фермер решил, что «сааб» не годится для этого дела.
Ребус вышел и запер машину. Фермер улыбнулся, наблюдая эти «городские меры предосторожности». Он оказался моложе, чем думал Ребус, — чисто выбритый, светловолосый и симпатичный.
— Я
— По телефону вы сказали, что я не один такой.
Ребус кивнул:
— Еще несколько считают так же.
— Ладно, посмотрим, что подумаете вы. — Меллон жестом пригласил его в «лендровер». — Аллергии на собак у вас нет?
Сзади в машине сидел колли — Ребус догадался, что это пастушеский пес. Умные глаза и ни малейшей попытки унизиться до выпрашивания у незнакомца ласки. Взревел двигатель, и они устремились по узкой грунтовке, минуя знак, согласно которому мигающие огни означали, что всюду снег и находящийся впереди шлагбаум закрыт.
— Как часто пользуются этой дорогой? — спросил Ребус.
— Несколько раз на дню, — прикинул Меллон. — Здесь у нас мало машин.
— Судя по знаку, она ведет в Олтнамейн.
— Там их тоже немного, но нам так далеко не нужно.
Он свернул на однополосную дорогу с редкими карманами для пропуска встречных. Покрытие было асфальтовое, но сквозь трещины пробивалась трава. Минуту или две спустя он резко остановил машину, дернул ручник:
— Ну вот, приехали.
Ребус открыл дверь и вышел, вытащил копию фотографии из кармана. Взгляд его бегал между изображением и реальным пейзажем.
— Снимать могли когда угодно.
Ребус понимал, о чем говорит фермер: за последние сто, а то и больше лет этот ландшафт ничуть не изменился.
— Дело лишь в том, — сказал Ребус, — что в это время дня она не могла находиться севернее Питлохри. Она добралась бы сюда только глубокой ночью.
— Значит, снимали не здесь?
Но Ребус сомневался. Он вытащил собственный телефон и сделал несколько снимков. Качество было далеким от профессионального, но он все равно принялся пересылать их Кларк. У телефона, правда, были другие планы.
— Нет сигнала, — заметил Ребус.
— Обычно сигнал тут хороший. Нужно только найти подходящее место.
— Значит, даже если фотография была сделана здесь…
— То с отправкой могли возникнуть затруднения. — Фермер понимающе кивнул. — А у вас есть другие похожие места?
— Одно или два.
— Неподалеку оттуда, где ее видели в последний раз?
— Там меньше сходства с фотографией, чем здесь.
Ребус оглянулся. Кто-то мог назвать это место спокойным, кто-то — безлюдным. Их обдувал ветер. Ребус не знал толком, что он ищет, его мучили вопросы: почему и кто? почему здесь и кто так решил?
— Вы, вероятно, не видели ничего подозрительного? —
Фермер сунул руки в карманы куртки:
— Ничего такого. И у людей я поспрашивал — тоже глухо.
— Следы покрышек там, где их не должно быть?
Фермер покачал головой — мол, нет.
— А что на перевале?
— Если на пересечении свернуть налево, то вы в конечном счете вернетесь в Алнесс.
— А если направо?
— Тогда на дорогу к мосту Бонар.
— Какова вероятность того, что чужак найдет эту дорогу, мистер Меллон?
Фермер пожал плечами:
— Она есть на картах. Да и в навигаторах тоже.
Ребус сделал еще два снимка, но уже стемнело, и он подозревал, что от них будет мало проку. Он просто чувствовал, что должен что-то делать.
— Вы долго ехали, — сказал фермер. — В доме есть чай, если хотите.
— Спасибо, но мне еще нужно проехать несколько миль.
— И вы увидели достаточно?
Ребус оглядел горизонт, насколько мог охватить взор:
— Думаю, да.
— Считаете, что эта несчастная где-то здесь?
— Не знаю, — ответил Ребус.
Когда они вернулись в машину, пес окинул его взглядом, который Ребус расценил как сочувственный.
30
По какой-то причине — в основном потому, что он так и не смог придумать ничего другого, — он вернулся на А9, но поехал дальше на север. Правда, вскоре он свернул на Дорнох, миновал, как он понял, городской собор (хотя размером не больше деревенской церкви) и остановился на почти вымершей площади. Отель и магазин были открыты, но улицы — пусты. Сигнал на телефоне появился, Ребус вышел из машины и стал прогуливаться туда-сюда в ожидании ответа Кларк.
— Ну? — донесся голос Шивон.
— Я практически уверен.
— Но не совсем?
— Нет, не совсем.
— И что теперь?
— Я сделал несколько снимков, так что можешь взглянуть.
— Ты уже едешь назад?
— Пока нет. Остановился в Дорнохе.
— С такой скоростью ты доберешься до дома за полночь.
Ребус подумал о сумке с ночными принадлежностями на заднем сиденье «сааба».
— Дело в том, Шивон, что она не могла отправить оттуда фотографию по телефону. Ни из Эддертона, ни в то самое время.
— Ясно.
— Как еще можно было отправить это фото? Я начинаю думать, что это ненастоящая фотография.
— А что же тогда?
— Фотография фотографии. Поэтому она мутноватая.
— А зачем ее было посылать?
— Чтобы сбить нас со следа. Чтобы мы обыскивали окрестности Питлохри в поисках этого места, считая, что там и произошло преступление.
Кларк задумалась на несколько секунд.
— Это можно проверить, — сказала она. — Нужен человек, который разбирается в фотографии.