Страх во тьме
Шрифт:
– Вы сами прозрели или снизошла благодать господня?
– негодующе фыркнул Роберт.
– Я же говорил, что я не оборотень, но хоть одна живая душа прислушалась ко мне? Поверила? Некоторые из вас, в том числе и вы, сэр, были бы вполне удовлетворены доказательством вины никчёмного спившегося старика, и уж точно не оплакивали бы мою безвременную кончину! Нет старого пьяницы - нет проблемы под названием «вервольф». Но поскольку старый пьяница оказался чист, то проблема возрастает в геометрической прогрессии! Кто же за всё ответит? Кто монстр?
Кое-кто, проникнувшись горькой речью Мастерса, совестливо опускал глаза. Чего уж греха таить, было подобное в мыслях, было...
– Ну и как же мы разоблачим оборотня?
– Блейк повернулся к Алексу.
– Друг, ты видимо каким-то хитрым способом сумел разрешить эту задачку. Так не поделишься ли секретом? В наших общих интересах не затягивать...
– О, нет ничего проще, мистер Блейк, - лучезарно улыбаясь (скулы свело до судороги!), я пятился спиной к камину.
– Есть одно средство, верное и безотказное. Сам себе диву даюсь, как я раньше об этом не подумал. Всё гениальное - просто!
Окромя Герти, Кристи, Ральфа и студентов никто не мог видеть, что именно я прячу за спиной. Я оглянулся и заговорщицки подмигнул. Брови Шнитке непроизвольно поползли на лоб. В правой руке я сжимал увесистую металлическую полосу шириной сантиметров пять и длиной все пятьдесят. Металл имел тускло-серебристый оттенок. И тут до них дошло, ЧТО это за металл! Немец вполголоса чертыхнулся. Колин что есть мочи хлопнул по подлокотнику кресла. Да ребята, всё не просто, а очень просто, элементарно до неприличия.
Все легенды твердят в один голос, что самое действенное и надёжное оружие против оборотней - это серебро. Не сильны в народном фольклоре, вспомните Кинга, Грина, Полотту... Не любите читать? Что ж, бывает... Но вы же наверняка смотрели такие фильмы, как «Серебряная пуля», «Вой», «Оборотни», и иже с ними! Правда, исходя из тех же легенд, и осиновый кол не придется волколаку по вкусу. С другой стороны, осина как-то более применяема к вампирам... М-да, легенды, одним словом. Вот мы сейчас и проверим право на жизнь одной из них.
– Ральф, пожалуйста, будь паинькой и подними ружьё, - попросил я.
– Целиться будешь в того, на кого я укажу...
– Постойте, что значит «целиться»? В кого это вы собрались целиться?
– гневно насупился Бенни.
– Учтите, я не позволю...
– Не волнуйтесь, сэр, никакого самосуда, - я поспешил успокоить бизнесмена.
– Суть в том, что я проведу над каждым из вас небольшой опыт, эксперимент, который позволит нам со стопроцентной гарантией выявить монстра. А мистер Шнитке будет меня страховать. Не бойтесь, мистер Стокман, ежели вы не вервольф, то беспокоиться вам абсолютно не о чем. Ничто не будет вам угрожать.
Немец, закусив сигару, приготовил «экспресс» к стрельбе, держа тяжёлую винтовку с расслабленной небрежностью истинного профессионала.
– Что ещё за
– проблеял Герби.
– Это больно?
– Кому как, - я невольно усмехнулся.
– Трейси, вытяни из моей заплечной кобуры «Беретту» ... Да, да, вот этот самый пистолет. Осторожней, он снят с предохранителя и переведён на стрельбу одиночными патронами. Держи пистолет обеими руками. Без привычки, при стрельбе, от отдачи ствол будет задираться вверх...
Трейси, вскочив с дивана, в точности с моими словами, выполнила все указания. Артур что-то пробурчал невразумительное, похожее на выражение несогласия с распределением запасов оружия стратегического назначения.
– Готова, Алекс, что дальше?
– Трейси с неподдельным обожанием смотрела на меня. Надеюсь, потому, что я единственно ей доверил пушку, а ни по каким-либо ещё скрытым соображениям... Ох, не о том я думаю, совсем не о том!
– Делай то же, что и Ральф - следи и целься. Извини, что взваливаю на тебя такую ответственность, но у нас нынче каждые умелые руки на счету. А ты девчонка бойкая, так что не обессудь, ладно?
– Да хватит тебе! Я что, маленькая, что ли?
– чуть не обиделась Трейси.
– Я тебя не подведу, не трусь.
– Это я и хотел услышать, - Не скрою от вас - я маленько лукавил. Просто хотелось, чтобы у девочки в случае чего для защиты было нечто посерьёзней, чем каминная кочерга. Произойти-то могло всё, что угодно.
Стокман с дрожью в голосе запротестовал:
– А не слишком ли опрометчиво давать в руки несовершеннолетней девчонке с неуравновешенной психикой столь опасную игрушку? Вы тут бойню устроить собираетесь?
– Чего?! Сам ты псих, понял, коз...
– Если понадобиться, то устроим, - пообещал я, закрывая свободной рукой ротик осерчавшей и горящей жаждой мести Трейси.
– Игры и шутки давно закончились. Пощады не будет, предупреждаю. Это я говорю одному из вас. Потому что, нравится вам или нет, но кто-то в любом случае окажется оборотнем. И это буду не я и не мои друзья. И не Роберт. Выбор у нас не так уж и велик, так что сами смекайте. Повторюсь, что невиновным бояться нечего.
– И... Всё же, почему вы так уверены, что сможете обнаружить чудовище?
– запальчиво выкрикнул Бенни.
– Чем подкреплена ваша фанатичная уверенность?
– Вот этим, - я медленно убрал руку из-за спины, демонстрируя почтенной публике зажатую в кулаке серебряную полосу.
– Где вы это взяли?
– прищурился Стокман. – Что-то очень знакомое, где-то я эту железяку уже видел...
В отличие от хозяина, Коннор практически мгновенно опознал в «железяке» оторванный от зеркальной рамы кусок окантовки. Старого дворецкого чуть не хапнул Кондратий!
– Вы... вы... да это же... Да как вы посмели...
– кипящие от возмущения слова давались Коннору с превеликим трудом.
– Да вы же покусились на реликвию, на редчайшую ценность... На святое! Мистер Стокман, да они же...