Страна надежды
Шрифт:
Делать было нечего, и профессор вернулся к Крегсу. Табак кончился, оставались только вести задушевные беседы, но Шардаш не любил их, хотя… Он покосился на директора и напрямик спросил, как надлежит поступить в такой ситуации.
— Дождаться министра, я полагаю. К императору не суйтесь, а то обвинят в государственной измене. Да и демон всегда поддержит демона, — вздохнул Крегс и отправился за очередной чашкой чая. — Вам взять, Тревеус? Могу с настойкой…
— Лучше чистой настойки, а то и самогону, — Шардаш тяжело опустился на стул и коснулся брачного ошейника. Тот помнил тепло рук Мериам,
Поневоле вспомнились все их ссоры, взаимные обвинения.
Профессор перебирал в памяти воспоминания, особенно светлые моменты, а потом вернулся к грустным. Его снедало чувство вины: зачем оставил жену одну? Сдалось ему пиво, мог бы и обождать! Не ушёл бы, ничего бы не случилось…
Вздохнув, Шардаш ласково провёл пальцем по кольцу: его надевали любимые руки, и поцеловал его.
Крегс водрузил на стол два стакана, тарелку с сырной нарезкой и бутылку со странной зелёной жидкостью, в которой плавали корни растений. Пожаловавшись на местную обслугу, в первую очередь, ниссе, не желавших облегчить жизнь волшебникам, директор разлил настойку по стаканам и заверил: не отрава.
— Чувствую, — кисло улыбнулся Шардаш. — На имбире, крепкая. И в следующий раз давайте я еду наколдую? Тут тоже можно, если знать расположение полок.
— А вы знаете? — удивился директор.
— Я же тут учился, а Академия чародейства славится своими традициями, даже в таких мелочах.
Крегс хмыкнул: «Ну и память!» и предложил тост за здоровье Мериам.
Профессор удивлённо поднял брови:
— А почему не их величеств? За них полагалось бы первыми, а то неправильно поймут.
— Просто вашей жене пожелания важнее, её никто не защитит, никто не поможет.
Шардаш кивнул и вслед за директором осушил стакан. Крякнул и заел сыром. Настойку гнали орки — мастера по части градусов в спиртных напитках. Поспорить с ними могли только гномы, чья медовуха считалась самой забористой. Профессор как-то на спор попытался выпить рюмку одним глотком — потом долго прыгал и матерился под хохот однокурсников. Было это в далёкие студенческие годы, ещё в Университе.
— Может, в библиотеку наведаться? — воспоминания навели на светлую мысль. — Наверняка список порталов хранится не только в голове у Магистра магии. Допуск у меня есть — профессорское звание, а с вами так вообще не посмеют не пустить. Если прячут в закрытых архивах — найду. Уж что-то, а печати и охранные чары взламывать умею и на отсутствие нюха не жалуюсь!
— Давайте попробуем, — согласился Крегс, отправив в рот ещё один ломтик сыра. Янтарный, с крупными дырочками, он будто светился изнутри. — Заодно от хандры избавитесь, перестанете метаться из угла в угол. И, Тревеус, — помедлив, добавил директор, чуть понизив голос, — если хотите чем-то поделиться, пожалуйста, я выслушаю. Возраст у меня почтенный, давно небо копчу, жизненный опыт тоже имеется, а болтливостью не страдаю. Знаю, вы не склонны к откровениям…
— Ну, и что же вы хотите узнать, Селениум? — голубые глаза смотрели в глаза директора, по губам Шардаша гуляла усмешка. — Вижу же, вас снедает любопытство. Не обещаю ответить, но спросить можно.
Крегс смутился, закашлял в бороду и обратил взор на муху на потолке. Она сидела на балке и потирала лапки.
Он действительно хотел
— Ну же! — подтолкнул директора профессор. — Сегодня день откровений. По крайней мере, вы единственный, кто не послал меня в голубые дали. А ведь тоже отдыхали, крышу красили… Супруга-то не обидится?
— Дочка, — с улыбкой поправил Крегс. — Матильда давно умерла, а второй раз как-то не женился… Видимо, тоже оборотень, хоть и не по крови.
Шардаш кивнул и вновь наполнил стаканы. Директор намекал на то, что всю жизнь любил одну женщину — жену, и никакая другая не смогла бы её заменить.
Оказалось, они прожили в браке всего двадцать лет, практически не расставались вплоть до самой смерти Матильды. Познакомились на выпускном балу Академии чародейства, потом начали встречаться, поженились. Ради мужа Матильда бросила карьеру, посвятила себя его успехам и дому, неизменно поддерживала во всех начинаниях. Она родила Крегсу двоих детей, помогала в соискании кандидатской степени, а потом и получении звания профессора. До докторской дожить не успела: зачахла от опухоли, поразившей лёгкие. К сожалению, сначала болезнь протекала бессимптомно, Матильда просто стала чаще простужаться, а потом… Потом врачи уже ничего не смогли поделать.
Крегс не раз думал, всё оттого, что жена мало заботилась о себе, а больше о нём и детях. Сам он был слишком занят и вовремя не заметил опасные признаки.
Совесть утихла, боль утраты прошла, но директор вспоминал о Матильде с неизменной грустью. В его памяти она осталась вечно молодой, весёлой и смеющейся, а не исхудавшей, с пергаментной кожей и ввалившимися глазницами — такой, какой сделала её болезнь.
Пережить трагедию помогли ученики. Крегс преподавал со времени получения диплома, а на момент смерти жены занимал пост помощника декана факультета артефакторики в Академии чародейства.
Всё это, вертя в руках стакан с зелёной имбирной настойкой, поведал Шардашу директор. Он не собирался рассказывать — вышло само собой. Видимо, сегодня действительно выдался день откровений.
Профессор слушал внимательно и не перебивал. Даже когда Крегс закончил, не проронил ни слова, лишь поднял стакан. За кого пили, было понятно без объяснений. Чокаться не стали, понуро опрокинули в рот «огненную воду», думая каждый о своём.
— И всё же, Селениум, что вас интересует? — нарушил молчание Шардаш. — Мою самую главную тайну знает отныне вся Лаксена, а других не припомню.
— Да так… Почему вы выбрали Ведическую высшую школу?
— От Нарта далеко и справок бы наводить не стали — не тот уровень учебного заведения, — честно признался профессор. — Слышал, преподаватель нужен, а моих знаний с лихвой хватало.
В Нарте находилась школа, которой некогда руководил Шардаш.
Крегс кивнул.
— А я-то, дурак старый, всё гадал, почему такой человек… тьфу, нечеловек, как вы, согласился на скромную должность! В рекомендательных письмах значилась совсем иная квалификация. Пусть вы умолчали о посте директора, но паладин ордена Змеи!.. Не жалеете? Магистр магии повышение обещал… Право, сдался вам Бонбридж и наша Школа не первой свежести!