Страна надежды

Романовская Ольга

— Да, я везучая, да, перстень когда-то признал меня, но в одну реку не входят дважды, — убеждала Мериам, с мольбой взирая на демона. — Меня убьют. Вашу мать это не расстроит — очередная неудачная попытка мести, не более, а вас? Вы, кажется, говорили, я нужна не ради короткой забавы…

Шайрен задумался. Дело было накануне ужина, времени, когда Насьена собиралась накладывать иллюзию.

— И вы позволите другому обладать мной? — продолжила адептка, почувствовав, что её доводы возымели действие.

Безусловно, демоны не оборотни, у них другая

мораль, но Шайрен наверняка бы захотел взять её до Манеса.

— Он не дотронется до тебя, — наконец заверил демон. — И ты никуда не поедешь. Вот недаром мне приглянулась — умная девочка, а не только красивая. Всё казалось таким логичным, таким складным, пока ты по кирпичику не разрушила план. Мать склонна к безумствам, но она глава семьи, я обязан подчиняться…

Воспрянувшая духом Мериам погрустнела. Неужели её отправят на заклание?

Шайрен заметил грусть возлюбленной, обнял и жарко шепнул в ухо:

— Не отдам! Мать пошлёт другую девчонку.

Адептка вспомнила о сестре и осторожно спросила о ней. Ответ не порадовал: Сахрет отправился в Онве. Шайрен утешил: Аиша может понравиться брату, и он женится. А если и нет, ничего страшного, Сахрет просто оставит в ней семя.

— Аиша ещё ребёнок! — ужаснулась Мериам. — Ей пятнадцать, и это мерзко… Она не заслужила такого, или фамилии Ики достаточно, чтобы оправдать любое изнасилование и убийство?

Шайрен нахмурился и задумался. Руки ещё крепче прижали к телу адептку: он опасался, что Мериам убежит. Она и хотела бы, но мешали железные объятия демона.

— Твой дед совершил ошибку, — наконец изрёк Шайрен и развернул Мериам лицом к себе. Глаза его потемнели и сузились, зрачок практически пропал. — Он мог отказаться или не суметь оживить Синтию, но он не смел трогать её душу!

Испуганная адептка дёрнулась, предчувствуя расплату, но смогла выиграть лишь полдюйма.

— Неужели опять? — простонала она. — Меня едва не казнили из-за деда, куча народу погибла из-за души вашей сестры, пострадал мой муж, меня хотела убить ваша семья, потом вздумала превратить в наживку, а теперь и вы… Дед раскаялся и понёс наказание, но мы: я, Аиша, родители, Тревеус, — ни в чём не виноваты. Отпустите меня!

В уголках глаз Мериам заблестели слёзы. Ей живо представился ужас сестры, её крики, самодовольная ухмылка Сахрета, срывавшего с Аиши одежду, распростёртый на полу отец, поплатившийся за попытку защитить честь дочери. Хоть какой-то отпор мог дать дед, но ведь его нужно позвать, и он всё равно не справится с демоном. И всё, жизнь рухнула.

Слезинка скатилась по щеке, сначала одна, потом вторая. Мериам всхлипнула и прошептала: «Правильно убивают демонов: вы приносите только зло!».

Неожиданно проснувшаяся ярость придала сил. Адептка высвободила руку и наградила Шайрена самым болезненным из доступных заклинаний. Оно возымело действие: не ожидавший подобной прыти демон ругнулся и отпустил Мериам. Она бросилась прочь, к лестнице, решив любой ценой вырваться из замка.

Увы, адептка не успела добраться до соседнего

зала, как её подхватили на руки и взлетели с ней под потолок.

Шайрен шептал, с Аишей ничего не случится, он немедленно переговорит с братом, и заверил: Мериам останется в замке вопреки планам матери.

— Она не в своём уме, уж прости её.

Адептка гневно глянула на него и прошептала: «Она же не простила, почему я должна?»

Шайрен вздохнул и развернул Мериам к себе. Он на миг отпустил её, чтобы, падая, адептка уцепилась за него и оказалась в двусмысленной позе.

Крылья мгновенно подхватили Мериам под поясницу, руки демона обвились вокруг талии, а губы потянулись к губам.

Поцелую помешало появление Насьены. Она напомнила, что пора накладывать иллюзию, и впала в ступор, когда Шайрен заявил: в этом больше нет необходимости.

Выяснив, в чём дело, демоница пришла в неописуемую ярость. Сверкая глазами, она кричала, что сын сошёл с ума, если позволил человечке командовать собой. Но Шайрен стоял на своём. Он опустил Мериам на пол, заслонил собой и заверил: мать зачарует её только через его труп.

Насьена оскалилась в улыбке, обнажив характерные демонические резцы, и поинтересовалась:

— Может, ты ещё женой эту сделаешь? Да она не стоит мизинца Синтии, человеческая тварь из рода Ики!

— Она моя! — вслед за матерью повысил голос Шайрен. — Тебе достанутся внуки — чего ты ещё хочешь? Мести? Мсти ФасхХавелам — это они отняли Синтию. Я лично перегрызу горло Гонории, если доберусь до её шеи.

— Тогда почему не желаешь послать к ним девчонку?

— Потому что не хочу, и это не обсуждается. Я найду способ, доберусь до перстня, — заверил демон. — Поумней, мать, не повторял ошибок отца!

Насьена переменилась в лице и, зашипев, набросилась на Мериам. Та завизжала, в отчаянии прикрывая голову руками — будто они могли защитить от когтей демоницы! Но на её теле не появилось ни царапины: Шайрен ухватил мать за руку и отбросил от Мериам. Насьена пролетела весь коридор и, падая, снесла щит на стене.

Обе: и демоница, и Мериам, — изумлённо взирали на Шайрена. Тот впервые поднял руку на мать.

Первой оправилась Насьена и, выкрикивая ругательства, заявила: её сын — трус, недостойный носить имя АльХани. Волосы демоницы растрепались и длинными космами падали на плечи, только усиливая сходство с сумасшедшей. Глаза пылали ярче светильников, так, что Мериам стало страшно: вдруг убьёт или проклянёт не на словах, а на деле.

Шайрен не выдержал и рыкнул, ощетинившись крыльями. Он пошёл на мать, отбрасывая всё, что попадалось на пути, остановился в паре шагов от неё и заявил:

— Отныне я глава семьи АльХани. Я обрёл тело, полон сил, пришла моя очередь принять бразды правления. Это разумно — властвовать должен мужчина.

Насьена зарычала и, взметнув юбкой, исчезла в вихре пространственного коридора.

Мериам тяжело опустилась на пол и сгорбилась. Она понимала: отныне демоница возненавидела её ещё больше.