Страна надежды

Романовская Ольга

Мериам ничком легла на кровать и уткнулась в подушку. Она беззвучно плакала, вспоминая моменты недавнего семейного счастья: объятия, поцелуи, совместные ночи…

— Что с тобой? — заботливо поинтересовался Шайрен.

Адептка промолчала.

Спасение пришлось со стороны Шурш: она принесла ужин. Появилась возможность молчать, набив рот.

Еда подарила Мериам смелость. Она решила высказать всё, что думала о Шайрене. Тот взирал на неё с изумлением, не понимая, с чего вдруг адептка раскраснелась и сыпала обвинениями. Он полагал,

что не сделал ничего плохого, наоборот, дважды спас, связал с ней свою жизнь. Адептка же распалялась всё больше и больше и, не выдержав, набросилась на демона с кулаками.

— Будьте вы прокляты! — задыхаясь, кричала она.

Руки Мериам в бессильной ярости лупила кулаками по груди Шайрена. Наконец тому это надоело, и он мягко отстранил адептку крыльями и прижал к постели. Демон очертил ногтем абрис её лица и предложил выпить, чтобы успокоиться. Мериам отказалась, но Шайрен всё равно наполнил два бокала.

Памятуя о прошлом горьком опыте, адептка понюхала напиток и напрямик спросила, что демон туда подмешал. Он возмутился: «Ничего! Тогда мне пришлось».

У Мериам перехватило дыхание. Она соскочила с кровати и выпалила: лучше стать марионеткой Насьены АльХани, чем жить с Шайреном. Демоница, в отличие от сына, не скрывает, что Мериам вещь, чья воля не имеет значения.

Шайрен зашипел, распустил крылья и в мгновение ока оказался рядом с адепткой. Только чудом не пострадали бутылка и тарелки, а вот вину в бокалах не повезло: оно разлилось по атласному белью.

Выражение лица Шайрена подсказывало: Мериам перешла грань. Храбрость мгновенно сошла на нет, на её место пришёл страх.

Демон ухватил Мериам за талию, прижав руки к туловищу, и приподнял над полом. Адептка пискнула, ощутив пустоту под ногами, попыталась применить самое сильное из известных атакующих заклинаний, но оно отчего-то не подействовало.

Зелёные глаза Шайрена впились в Мериам, губы скривились. От тяжёлого дыхания ходуном ходили бока.

— Повтори! — глухо приказал он.

Мериам промолчала, гадая, какую казнь для неё изберут.

Шайрен рыкнул и отпустил адептку, посоветовав в следующий раз думать.

— Ты обидела меня и не заметила, зато себя ты любишшшь! — он отхлебнул прямо из горлышка и исподлобья глянул на притихшую Мериам. — Чем я плох? Тем, что не оборотень?

Адептка замотала головой и призналась: высказала всё в сердцах.

Взгляд Шайрена потеплел, шипящие нотки исчезли, на их место пришло урчание. Он журил Мериам, но, вроде, простил.

— Ты маленькая и глупенькая, да ещё в Школе мозги запудрили. Я не сумасшедший, — неожиданно добавил демон. — Мать сама помешалась, это по наследству не передаётся. И не оскорбляй меня больше.

Адептка кивнула, с облегчением перевела дух и скрылась в ванной.

Пока Мериам приводила себя в порядок, в спальню успела зайти Насьена. Адептка как раз застала самый разгар ссоры и едва не пала жертвой разъярённой демоницы, обвинявшей её

в дурном влиянии на сына. Чего только Мериам о себе не услышала! «Рыжая доходяга» — самое вежливое.

Шайрен в долгу не остался и попытался выставить мать взашей.

Насьена метнула на адептку полный ненависти взгляд и прошипела: «Только попробуй обмануть наши ожидания!». Мериам нервно сглотнула слюну.

Демоница плотоядно улыбнулась и ушла, громко хлопнув дверью.

Следующий день прошёл относительно спокойно. Мериам сказалась больной и избегла нежностей со стороны Шайрена. Тот порывался её вылечить, но Насьена забрала сына, заявив: дела рода важнее хворей человеческой девицы. Адептка осталась одна, чем не преминула воспользоваться.

Первым делом она оделась и, обрадовавшись, что её не заперли, отправилась на поиски переговорного шара.

Мериам боялась, что демоны вернутся, или прилетит не виденный ею до сих пор Сахрет, поэтому торопилась. Она обшарила все парадные комнаты, а потом решилась зайти на запретную территорию — навесить покои Насьены.

Адептка переживала по поводу вчерашнего нервного срыва, опасалась, он приведёт к плачевным последствиям. Тогда она поддалась эмоциям, наговорила кучу гадостей Шайрену, чего ни в коем случае не следовало делать. Какое счастье, что он простил, настоящее чудо, почти невозможное, учитывая психологию тёмных! А ведь кому, как не Мериам, знать правила общения с ними. Выходит, сдав экзамен по демонологии в теории, она завалила его на практике.

Прав был Шардаш, когда говорил в начале третьего курса, что из неё не выйдет мага. Даже спокойствия сохранить не смогла, договориться… Если бы не особое отношение Шайрена, давно бы окоченела.

Мериам вздохнула и задумалась, как предотвратить дальнейшие поползновения демона. Он расслабился, решил, будто она покорилась, сдалась — значит, нужно поддерживать эту видимость, но держать Шайрена на расстоянии.

Адептка встряхнулась и с удвоенным усердием взялась за дело.

Шардаш её любит, Мериам ему не изменяла, а оба они знают, кто такие демоны. Что за отношения, если они рухнут, наткнувшись на первую же преграду?

Именно тогда, разыскивая переговорный шар, который, конечно же, должен быть в замке, Мериам впервые всерьёз задумалась о детях. Она представляла себе голубоглазых волчат, и невольно улыбалась.

Адептка огляделась и прокралась в мрачную гостиную, заваленную старыми книгами. Они лежали везде: на столе, стульях, полу, диванных подушках.

Мериам замерла на пороге и еле сдержала радостный возглас: в углу поблёскивал переговорный шар! Старый, потрескавшийся, но рабочий — иначе зачем рядом с ним стояло складное кресло?

В конце третьего курса студентов учили пользоваться стационарными приборами связи. Разумеется, пары практических занятий не хватило, чтобы в совершенстве их освоить, но попытаться стоило.