Странный мир, странная встреча
Шрифт:
– Разве ты не допускаешь мысли, будто я мог влюбиться без памяти после одного танца? – откровенно издевательски протянул темный лорд. – Тангирра, ты меня недооцениваешь.
– Анаргар, – тихо произнесла Лиаренна, – как императора, я тебя просить не вправе, поэтому прошу, как друга. Ответь серьезно. Пожалуйста.
– Серьезно, значит? – лицо лорда Анаргата внезапно неуловимо изменилось – казалось бы, малейшее движение мимических мышц, но из ехидно-торжествующей улыбка темного стала откровенно хищной. – Что ж, давай поговорим серьезно, Лира. Вопрос первый: ты правда думала, будто я не пойму, что ей подвластен холод?
Поежившись от внезапной
– Не понимаю, о чем ты, – ровно ответила она.
– Не смей мне врать, – опасно-тихо проговорил мужчина, – ложь своему императору обычно имеет серьезные последствия, Лиаренна.
– Я не говорю, что силы нет, – подчеркнуто-спокойно ответила темная леди, – я просто не понимаю, почему она тебя так интересует. Я не скрывала, что Рейла унаследовала способности своего отца.
– Да, ты скрывала от меня саму Рейлу, – хмыкнул Анаргар, – но это уже не важно. Плюсом к холоду она однозначно владеет адским пламенем, иначе она бы не смогла попасть в Темную империю. А вот теперь второй вопрос: ты знаешь, на каких условиях был заключен брак Аэлии с человеческим магом?
– Что ты имеешь в виду? – Лиаренна растерялась от внезапной перемены темы. – Что отец был против кандидатуры Рей’арена?
– Нет, – император отрицательно покачал головой.– Видимо, ты не знала. Тогда наводящий вопрос: ты не думала, почему переговоры с Шакс’Аларом вел я, а не Алсэр-старший?
Лиаренна нахмурилась, вспоминая. Старая история, давно канувшая в Лету вместе с её участниками.
– Папа не хотел отпускать Аэлию в Пятое королевство, – растерянно проговорила она. – Он считал, что темной леди нечего делать среди людей, и отправил Рей’арена просить руки Эли к императору, надеясь, что тот найдет причину для отказа. Но его темнейшество поручил это тебе, а ты разрешил. Помню, когда согласие было дано, папа очень злился.
– Я действительно должен был ему отказать, – Анаргар вновь улыбнулся, – но нас… Ладно, меня лично, заинтересовал потенциал силы, которой владел этот человеческий маг. Я предположил, что ребенок человека и темной будет владеть в результате чем-то, скажем так, видоизмененным. Тем, что позволит нам получить преимущество в случае обострения отношений с Хаосом.
– Ты же не хочешь сказать, что…, – медленно начала Лиаренна.
– Условием брака Аэлии и Рей’арена была клятва, что их ребенок породнится с императорской семьей, – меланхолично подтвердил мужчина. – Их сын женился бы на Алитерре, дочь должна была выйти замуж за Дарга. Но так как я в очередной раз овдовел, – император мрачно усмехнулся, – спасибо, Тангирра, то лучшим выходом из положения я вижу нашу с ней свадьбу. Так что на днях, – он прищурился, что-то прикидывая в уме, – да, думаю, послезавтра я сделаю ей официальное предложение. А через месяц, максимум – два состоится свадьба, нам вполне хватит времени для того, чтобы все организовать.
– Но это… Это абсурд! – Лира от растерянности не могла подобрать слов, растерянно глядя на темного. – Ты не думал, что вам нужно хотя бы познакомиться?! Один танец – это…
– Все, что мне нужно, я уже узнал, – равнодушно прервал её император и задумчиво добавил, – в нашу первую встречу, я никак не мог понять, что в ней такого. Почему всех подданных могу читать, как открытую книгу, а при попытке «прочесть» её, словно натыкаюсь на глухую стену. Но, – пожав плечами, он понимающе хмыкнул, – когда мы танцевали, её ледяные пальчики сказали мне очень многое. Холод блокирует
– Анаргар, нет, – Лиаренна замотала головой, – ты не понимаешь!
– Это ты не понимаешь, Лира, – перебил её темный. В обманчиво-мягком голосе проскользнули стальные нотки. – Она принадлежала мне еще до своего рождения. Я просто забираю свое.
– Да как же тебе объяснить-то? – Лиаренна сжала переносицу пальцами, чувствуя, как начитает болеть голова. – Рейла выросла в другом мире, плюс она не подозревала, что принадлежит к королевскому роду и для неё брак – это не долг, это, прежде всего, чувства!
– Чушь, – лорд Анаргат слегка нахмурился, – кто, будучи в своем уме, откажется стать императрицей?
– Моя племянница, – уверенно сказала Лиаренна.
– Ты же знаешь, я умею убеждать, – император широко улыбнулся, показав кончики клыков. – Как я понимаю, леди Рейла не подозревает о том, что я, по сути, объявил её своей фавориткой?
– Нет, – леди Ноэрх поджала губы. – Но…
– Вот и чудесно, – проговорил темный довольно. – И впредь не стоит ей об этом сообщать. Думаю, на сегодня с меня бала достаточно, Дарг справится один, – Анаргар усмехнулся. – Тангирра, передавай Тьеру ужасающих, Лиаренна, – быстрый взгляд черных глаз, от которого у леди Ноэрх пробежал мороз по коже, – послезавтра нанесу вам визит. Потрудись, чтобы племянница оказалась дома. Кошмарных, леди.
Золотое пламя вспыхнуло на миг, открывая переход, и угасло, оставляя двух темных, в растерянности глядящих друг на друга.
Тишину нарушила Лиаренна, выругавшись такими словами, какие благородная леди из дома Алсэров знать в принципе не должна была. Тангирра покосилась на подругу, но никак это не прокомментировала, лишь коротко спросив:
– Что думаешь?
– Ты только что слышала, что я думаю, – Лира бессильно пнула стенку и, опершись ладонями о ближайший подоконник, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. – Бездна! Ну, Элька! Это же надо же было додуматься!
– Взгляни на это с другой стороны, – леди Тьер попыталась приободрить подругу, впрочем, без особой уверенности, – у тебя появился шанс уговорить Рейлу остаться. В конце концов, шанс стать императрицей действительно…
– Тангирра, она здесь жить не хочет! – раздраженно перебила её Лира. – С чего ей вдруг захочется здесь править?!
– А вдруг? – темная хмыкнула. – И потом, вдруг Анаргар уже успел вскружить ей голову? Ты же знаешь, он это умеет.
О, да! Лиаренна неоднократно видела, как действует обаяние его темнейшества. Пара улыбок, несколько небрежных комплиментов, один танец и вот уже практически любая, даже абсолютно равнодушная час назад темная леди, забывая собственных ухажеров, множит собою штат верных поклонниц Анаргара, коих и так было немало. И, в общем-то, если бы Рейла встретила императора сразу, как оказалась в Темной империи, то да, устоять перед чарами лорда Анаргата она бы вряд ли смогла, но…
В том-то и дело, что имелось одно «но». Блондинистое такое. Из Хаоса родом.
– Ты же понимаешь, что голову ей уже вскружили, – устало произнесла леди Ноэрх.
– Эллохар, пожри его Бездна! – первая леди империи с досадой поджала губы. – А я ведь советовала ей держаться от него подальше!
– Аэлии тоже советовали держаться подальше от Шакс’Алара, – фыркнула Лира. – Чем это закончилось, не напомнишь?
– Тем, что моему братцу пообещали новую игрушку, – хмуро ответила Тангирра.