Страсть обманет смерть
Шрифт:
– Ты тоже это видишь? – Я чувствовала себя не такой одинокой, когда разговаривала с паучихой, хоть и понимала, что, по сути, веду разговор сама с собой.
И она не отвечала.
Суетливо перемещалась по покрывалу, отражая разлад в моих собственных эмоциях.
– Что-то не так с этой деревней, – пробормотала я, и паучиха подобралась ближе к нитям, будто тоже желала посмотреть.
Но не уходить же сейчас?
Хотя, признаться, какой-то внутренний инстинкт советовал вылезти в окно и убраться отсюда по-тихому.
Я внимательнее всмотрелась в свою нить. Ничего
И паучиха нервничала.
Я убрала нити подальше в сумку, потом подхватила суетливое создание Вечности и усадила на браслет. Она послушно спряталась в свой домик.
Трудно сказать, чего бы мне хотелось больше: чтобы Судьбы там присматривали за мной или чтобы я была от них скрыта? И, конечно, я не могла знать, как оно на самом деле.
– Ужин, госпожа ведьма! – крикнули из-за двери.
Все еще стараясь не ковылять и оттого двигаясь медленно, я пошла к столу.
Жили при Жиольских в Эшленде неплохо, явного упадничества не наблюдалось и жалобы на короля не витали в воздухе. Я сейчас впервые об этом подумала. И еще о том, что понятия не имею, как было раньше.
На столе еда стояла простая, но вкусная, и ее было достаточно. Хозяйка выглядела цветущей, муж несколько раз как бы случайно касался ее, четыре их дочери щебетали о разном. И явной неприязни к себе я не чувствовала, в отличие от того же постоялого двора.
Откуда бы ни взялась тьма вокруг деревни, причина точно не в этих людях.
Определив для себя главное, я сумела расслабиться.
– Нравится, госпожа ведьма? – с улыбкой спросила хозяйка, заметив, как я уплетаю блюдо из овощей с мясом, залитое ароматной подливой. – Это рецепт моей дорогой свекрови, а уж она стряпает как никто.
Глава семьи при этих словах жены стал выглядеть точно большой кот, которого почесали за ухом.
– Очень, – заверила я.
Когда-то давно в озере Вечности я видела женщину, которая сказала подруге, что путь к сердцу мужчины лежит через дружбу с его матерью. Помню, я тогда совершенно ничего не поняла.
– Куда направляетесь? – полюбопытствовал хозяин.
Хорошо, что я много наблюдала за ведьмами и даже немного работала с их нитями. То есть вникала и разбиралась. И ради встречи с его высочеством Несьеном запомнила несколько нужных названий.
– В Корулл, – выговорила без запинки. – Надо навестить кое-кого по делам общины.
Хозяйские дочки вздохнули с тенью незлой зависти.
Я отправила в рот еще кусочек. Прожевала и, пока они не спросили еще о чем-то, решила задать свой вопрос:
– А что не так с вашей деревней? Здесь столько спокойной тьмы… Не опасно, но ощущается странно.
Присутствующие за столом на миг замерли. Надеюсь, меня не отправят ночевать
– Простите, я не хотела быть грубой, – решила осторожно сгладить впечатление о себе, хотя настоящая ведьма вряд ли так сделала бы. – Профессиональная привычка подмечать подозрительные детали.
– Вы уже третья ведьма, которая у нас останавливается. – Хозяин пристально посмотрел на меня. – И первая заметили.
Я дернула плечом, изображая, что смутилась.
– Пап, это потому, что у нее фамильяр, – воодушевленно сверкнула глазами девушка, которая сидела ближе ко мне. – Смотри!
Паучиха устроилась поверх браслета, будто только и хотела, чтобы ее заметили.
У меня душа в замирье провалилась. Но, похоже, жители деревни, которые эту самую деревню вряд ли часто покидали, о Судьбах знали еще меньше, чем о ведьмах.
– О… – Хозяин кхекнул и, судя по взгляду, решил, что у него остановилась одна из правящих ведьм общины.
– Можно ее погладить? – спросила та же наблюдательная девушка. – Она меня не заколдует?
– Ксайла… – попытался одернуть ее отец.
– Не бойся, у моей паучихи совсем другая функция, – заверила я. – Она никого не заколдует.
Совсем недавно, когда король насел на Несьена с тем смотром невест, а потом на беднягу насели еще и охотницы за его рукой и сердцем, мне приходилось несколько раз отвлекать от него слишком навязчивое внимание девиц. И однажды я использовала паука. Ма-а-аленького, безобидного, он всего-то свалился с ветки на щеку одной из девушек. Самой противной. Почему тогда визжала не только она, но и все остальные «невесты», их служанки и почти каждая женщина из сопровождения, я так и не поняла. Сейчас же на мне сидела паучиха размером с ладонь, немного мохнатая и сильно глазастая, а деревенские девчонки не вопили. Они осторожно трогали ее пальцами, умилялись и прикидывали, чем бы ее угостить.
Я, конечно, сказала, что фамильяра не интересует еда, она от меня подпитывается… а потом сама с трудом сдержала изумление, когда существо, созданное из моей силы и Вечности, принялось лакомиться кусочком сахара.
Нет, все-таки вне замирья все совершенно иначе.
– Правы вы, госпожа ведьма, темное у нас место, – вернулся к моему вопросу глава семьи. – Говорят, здесь Судьба погибла. Потом, еще при прежнем короле, маги с ведьмами приезжали, что-то тут почистили, но следы все равно остались.
– Что?.. – Я ушам не поверила.
Судьба? Погибла?!
Но разве…
– Я тогда мал был и большую часть истории знаю по чужим рассказам, так что не ручаюсь за точность, – сразу уточнил хозяин. – Сам только магов с ведьмами видел.
– Все равно это невероятно, – пробормотала я, больше, чтобы поощрить его словоохотливость.
Досужие россказни могли приукрасить историю.
С такого угла восприятия я сумею справиться со всем, что бы сейчас ни пришлось услышать.
– Местная землевладелица… вы, может, видели заброшенную усадьбу подле дубовой рощи… Так вот, сорок лет назад ее хозяйка родила девочку. Поздний и долгожданный ребенок. Никанора тогда гулянье на всю округу закатила, с кострами и угощениями.