Страж
Шрифт:
— Ром, — произнёс Тарен, оборачиваясь ко мне. — Юрг Ной сообщил, что вы проявили хладнокровие и взяли командование над младшими стражами.
Я кивнул.
— Посчитал это правильным в тот момент.
— Хорошо, — сказал он, глядя прямо мне в глаза.
Марна отступила на шаг, кивнув в мою сторону.
— Подтверждаю, — её голос был чуть теплее обычного. — Ром действовал безукоризненно. Элвина Трейн тоже хорошо себя проявила.
Я заметил, как Элвина едва заметно выпрямилась. Она старалась не улыбаться,
Тарен перевёл взгляд на Лию. Та стояла, сцепив руки за спиной и упрямо не поднимая глаз.
— А вот вы, госпожа Альтен, сегодня позволили себе замешкаться, судя по докладу вашего старшего. — Голос Сойра был ровным, но в нём слышался холод.
— Да, командир Сойр, — сказала Лия, всё так же не глядя на него.
Твареведы, наконец, подошли ближе — трое пожилых магов с лицами людей, которые видели достаточно ужасов, чтобы перестать удивляться. Один склонился, разглядывая когти, другой записывал что-то в планшет, третий тихо переговаривался с Салине.
— Удивительно, — пробормотал первый. — Это существо… оно ведь осмысленно проверяет барьеры. Это минимум третий уровень…
Маги подняли печати усиления. По периметру бака загорелись линии серебристого света, в воздухе запахло озоном. Существо внутри замерло, словно в ожидании.
Салине подняла взгляд и задержала его на мне.
— Вы все действовали профессионально. Ваш отряд заслуживает уважения за блестяще проделанную работу. От лица моей Башни я выражаю Лунным стражам глубокую признательность.
Я коротко кивнул.
Сойр наконец сделал шаг назад.
— Отряд, вы свободны до следующего распоряжения. Оно поступит не раньше следующего заката. Отдыхайте.
Дождавшись ухрда Сойра, Марна поманила нас к себе.
— Думали, вернулись — и всё закончится? — Усмехнулась она. — Ну уж нет, новички. Вы идёте с нами.
Мы с Элвиной переглянулись.
— Куда?
Юрг позволил себе усмешку.
— В «Чернильную Каплю».
— Это приказ? — уточнила Лия, напряжённо.
— Почти, — сказал Юрг. — Новобранцы, которые пережили такую вылазку, обязаны выпить кружку грибного эля за счёт старших. Это традиция. А Лунные стражи традиций не нарушают…
«Чернильная Капля» напоминала улей в любое время суток.
В воздухе висел стойкий запах жареного мяса и сумеречного вина, перемешанный с дымом. Шум стоял такой, что можно было подумать, будто все Лунные стражи города разом решили отметить вылазку — но в дальнем углу, за массивным дубовым столом, кроме нас почти никого не было.
Мы расселись, отодвинув к стене лишние табуреты. Пять кружек грибного эля Юрг заказал ещё до того, как мы вошли. Когда я опустился на скамью, спина протестующе хрустнула.
— Если кто-то завтра посмеет сказать, что разведка — скучная служба, я
Марна скрестила руки на груди и посмотрела на нас так, будто прикидывала, кому из нас достанется первое внушение.
— Ладно, слушайте. — Она отложила защитные очки и заговорила спокойно, но с тем особым хриплым оттенком, который бывает только после долгого дня. — Обсудим сегодняшний цирк.
Она перевела взгляд на Лию.
— Мало того, замешкалась. Если ещё раз встанешь перед чудищем с открытым забралом, я тебя урою сама.
Лия чуть опустила голову, скривившись. Официантка молча поставила перед нами кружки и незаметно ретировалась.
— Поняла.
— Хорошо, что поняла, а не сломала шею, — отозвалась Марна и сделала глоток эля. — Это не личное, Альтен. Если ты в отряде, отряд должен быть в тебе уверен.
Я краем глаза заметил, как Элвина при этом напряглась — будто готовилась вмешаться. Кажется, впервые она хотела защитить Лию. Но в этот момент Марна переключилась на неё.
— Твоя идея с баком — молодец. Спасла нам кучу времени.
— Спасибо, — Элвина выпрямилась, слегка растерянная от похвалы.
— Но, — продолжила Марна, — в следующий раз сперва осматривай все руны, а не только те, что светятся. На некоторых баках были активные ловушки. Они работают в обе стороны — изнутри и снаружи. Ты этого не заметила, хотя должна была.
Элвина побледнела.
— Я… учту.
Юрг поставил кружку на стол с таким звуком, будто бросил шлем.
— А ты, Ром, — он медленно повернулся ко мне, — вёл себя как командир. Взял инициативу в уместный момент. И всё же одеяло на себя не тяни — ещё успеешь покомандовать.
Привычка… Мой внутренний имперский генерал не всегда был готов подчиняться. Особенно если видел, что проблему можно решить быстрее.
Я коротко кивнул:
— Был грешок.
— И всё же не отвлеки ты тварь в самом начале, мы бы сейчас обсуждали, сколько человек погибло, а не сколько ошибок сделали, — продолжил Юрг. — Так что неплохо. Весьма. Эль ты свой заслужил.
Я чуть усмехнулся.
— Вежливое чудовище. Позволило нам вернуться почти в полном составе.
— Почти? — переспросил Юрг.
— Ну, честь Лии слегка пострадала, — сказал я.
Лия зарылась лицом в ладони.
— Спасибо тебе, Ром.
— Не за что, — отозвался я.
Марна посмотрела на неё чуть мягче.
— Ты не первая, кто ошибается. Когда-то и я считала себя умнее всех.
Она сделала ещё глоток и отвела взгляд, будто видела что-то далеко за нашими спинами.
— На моей первой вылазке я подумала, что твари разбегутся, если сделать вид, что я сильнее. Пошла первой в тоннель. Хотела показать всем старичкам, что тоже не пальцем сделанная.