Строптивая в Академии. Теория истинной любви
Шрифт:
Схватка началась по сигналу — где-то за пределами арены ударили в гонг. Я так и не поняла, откуда конкретно идет звук, но он облетел весь зал.
Пять пар сражались одновременно в разных концах арены. Уследить за всеми было нереально, и я выбрала тех, кто показался более интересными. В моем случае это был удав и лисица. Дрались сателлиты, а их хозяева подсказывали и направляли.
Бой шел с применением магии и без всяких правил. Удар исподтишка, нападение сзади — все шло в дело. Я не удивилась, когда победила лиса.
Сателлиты выбывали один за другим, причем некоторые из них с серьезными ранениями. Лиса уверенно шла к победе.
Смотреть на битву сателлитов оказалось тяжело. Все потому, что я их слышала. Каждый вскрик, стон боли и отчаяния долетал до моего слуха. Другие азартно подбадривали участников. Толпа скандировала имена фаворитов, взрываясь возгласами радости или стонами разочарования. А меня передергивало от ужаса и сочувствия.
Глядя, как хозяева уносят с арены раненных сателлитов, я удивилась вслух:
— Участие в турнире точно добровольное? Не понимаю, кому взбредет в голову рисковать собой и своим спутником.
— На турнир приводят разные причины, — пожала плечами Трина. — Например, для хвоста это шанс получить крылья. А для золотокрылых это возможность лишний раз покрасоваться.
Лиса как раз вцепилась зубами в горло очередной жертве, и я передернула плечами. Нет уж, значок с крыльями того не стоит. Я точно не буду рисковать Кати в поединке.
В первом туре ожидаемо победила лиса. Забавно, что поздравляли не сателлита, а ее хозяйку — девушку с медными волосами. Как будто это была ее личная заслуга.
Отношение магов к своим спутникам меня поражало. Они воспринимали их как должное. Так леди Арклей относится к слугам. Возможно, причина в том, что маги не слышат сателлитов и не считают их разумными существами. Для людей они просто источник магии. То ли дело мы с Кати, для меня она прежде всего друг.
Сразу за первым начался второй тур. И снова десять участников. Похоже, это утвержденное количество. Ни больше, ни меньше.
На этот раз бой шел между сателлитами крупнее, в основном это были хищники. Волки, кошачьи разных мастей, но встречались и большие травоядные. Например, носорог.
Этот бой был зрелищнее, но и кровавее. В какой-то момент я, не выдержав, отвернулась.
— То ли еще будет, — хихикнул Тронт. — Вот подожди, начнется схватка драконов.
Я не то чтобы ждала, но заранее трепетала.
Где-то в середине второго тура к нам через толпу пробрался Криспиан — куратор Боевой кафедры. Я удивилась, когда поняла, что он шел ко мне, и даже напряглась. Не сдаст ли он нас? Все же мы нарушили не только правила Академии, но и старшекурсников — первым курсам нельзя посещать турнир.
Чтобы я его расслышала, Крису пришлось подойти совсем близко. А толпа, напирая со всех сторон, вовсе впечатала нас друг в друга.
Мне было не по себе от такой близости с едва знакомым парнем, но Крис неловкости явно не испытывал. Наклонившись к моему уху, он спросил:
— У тебя все в порядке? Вэйд не доставил больших неприятностей?
Я ожидала услышать, что угодно, но точно не это. Он волнуется обо мне?
— Меня не отчислили, остальное неважно, — ответила я.
— Вэйд просил не вмешиваться в ваши разборки, — признался Крис. — Кураторы между собой соблюдают нейтралитет. Но если станет совсем худо, скажи мне. Ради тебя я готов нарушить правила.
Я запрокинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Он это серьезно? Ради меня никто никогда ничего не делал. Это было неожиданное и, чего уж там, приятное заявление.
Я не знала, что ответить. От неуклюжего молчания спас новый удар гонга. Оказывается, второй тур завершился. Болтая с Крисом, я не видела, кто победил. Но настала пора выйти драконам, и это я не могла пропустить.
Повернувшись к арене, я вздрогнула. Все потому, что увидела Вэйда. Он появился без рубашки. Знакомый иероглиф сателлита переливался черным золотом на холсте его кожи. Первые секунды я даже не заметила, что вместе с ним вышли еще трое участников. Я видела одного Вэйда и предвкушала момент, когда он призовет дракона.
Я фыркнула, глядя на Вэйда. Позер! Рубашка нисколько не помешала бы ему сражаться, но ведь надо покрасоваться перед студентками. Почему-то меня дико раздражало, что он вот так запросто разрешает всем глазеть на себя. Хотя мне-то что? Это его тело.
Но потом мне стало не до Вэйда. Все потому, что появились драконы. Все четверо одновременно, повинуясь призыву хозяев. Чешуйчатые тела дышали мощью, ноздри выдыхали дым, хвосты разбрасывали песок. Их было четверо — по числу участников третьего тура. Оно и понятно, десять драконов арена попросту не вместит. Слишком они огромные.
Восторг жаркой волной прокатился по зрителям, зацепив и меня. Ничего более потрясающего я в жизни не видела! Еще немного — и завизжу, как девчонка от восхищения.
Но я была в меньшинстве, другие себя не сдерживали — кричали, улюлюкали, свистели, приветствуя участников турнира. Аж каменные стены дрожали. Вид драконов буквально сводил студентов с ума. Я их не осуждала, сама была близка к экстазу.
— Сколько всего драконов в Вышке? — спросила я. Явно же, больше четырех. Взять хоть нашего Адэйра, а он в турнире не участвует.
— Двадцать три, включая моего, — ответил Крис.
Вряд ли он просто так упомянул, что его сателлит тоже дракон. Хотел покрасоваться? Мне почудились ревнивые нотки в голосе парня. Надеюсь, Крис не решил, что меня заинтересовал кто-то на арене. Троих я вижу впервые, а Вэйда вовсе на дух не переношу.