Ступая за Край
Шрифт:
— У нас нет незаконнорожденных детей.
— А этот ребёнок?
— Любой ребёнок, рождённый женщиной нашего поселения — законнорожденный, у него те же права и обязанности, как и у любого другого дитя.
Эвиси промолчала.
— В конце концов, любой из нас может отказаться отцом этого мальчика, нет смысла ущемлять в правах такого ребёнка и покрывать позором имя его матери.
— Любой? — Королева посмотрела внимательно на Гелана, думая о том, мог ли он быть отцом этого мальчика.
— Именно этого мальчика — нет, — уверено сказал Гелан и двинулся вдоль широкой улицы. Настолько
— Ты уверен? — Эвиси даже обогнала Гелана и резко остановилась, так, что воин врезался в неё, а сама Королева, чуть не упала, под смех стоящих неподалёку совсем юных воинов, с нескрываемым интересом разглядывающих Эвиси.
— Да.
— Но как ты можешь быть уверен?
— Эвиси, тебя, насколько я знаю, многому учили, разве ты не знаешь, как в чрево женщины попадает ребёнок?
— Муж проливает в жену свою семя, — ответила автоматически, — …или не жену.
— По-твоему, мужчина может забыть, «проливал ли он семя»? — помолчал немного.
— Мужчины берут силой тела женщин и бросают их на произвол судьбы, Гелан!
— Мы не насилуем своих женщин, — отрезал воин, — не насилуем, не наказываем и не казним. Они вправе выбирать, с кем им быть и когда. Они вправе распоряжаться жизнью своей и смертью.
— И я могу распоряжаться?
— Ты? Ты — пленница, — глаза Гелана потемнели, стали цвета тёмного ночного неба. — Но и ты вправе распоряжаться жизнью своей, смерть же твоя в руках богов и моих руках.
Навстречу им шли женщины и, иногда, мужчины. Все в удобных одеждах из тёплых добротных тканей, простого кроя, на женщинах были простые пояса, без искусных вышивок и камений, волосы их были собраны в косы — одну или две, а у некоторых распущенны. Это не зависело от возраста женщины. Все они с интересом разглядывали Эвиси, некоторые улыбались Гелану и открыто смеялись, как простолюдинки… они и были ими. Мужчины не были в одежде воинов, но у всех было с собой оружие — мечи или боевые топоры. Рядом же бегали дети, и под ногами путалась домашняя живность. То и дело раздавался то женский переливистый смех, то мужской, раскатистый, то визг свиньи и кудахтанье курицы. Или:
— Эй, Гелан, бросай свою пленницу, посмотри на меня.
— На меня, Гелан.
— Танхара, он уже «смотрел» на тебя, — мужской смех и такой же смех в ответ.
Гелан повернул на ещё одну улицу и ещё одну. И везде были люди, женщины и мужчины, дети, высокие и низкие дома из камня — но, независимо от размера, это были добротные дома, крепкие и основательные, словно люди жили тут испокон веков и собираются жить ещё столько же, и, наконец, остановился у одного из домов. Небольшого. Как и со многими домами, рядом росло высокое дерево, чья крона закрывала покатую крышу из досок, покрытых зелёным мхом и травой.
— Тут будешь жить ты, Эвиси.
— Одна?
— Ты научишься. И нет, не одна.
— Но…
— Эвиси, я не могу ввести тебя в свой дом, ты не жена мне. — Гелан замолчал, и Эвиси склонила голову. Она — не жена воина Гелана. Она — жена мужа своего, Короля Меланмира… Жена, так и не ставшая ей.
— Тебе нечего бояться, тебя не обидят.
— Я твоя пленница, — Эвиси отвела глаза.
— Ааааааааааа, —
Сеилна, на неё бежала её Сеилна, её служанка, которую должны были казнить за их глупую выходку, но вот — она жива и тоже в этом странном месте.
— Госпожа!
Сеилна остановилась, бросила короткий взгляд на Гелана, потом схватила за руку Эвиси, подняла к глазам её ладонь и запричитала.
— Госпожа, разве так можно, как я теперь верну нежность вашим рукам? А воооолосы… госпожа… — Сеилна схватилась за голову и толкнула Эвиси в сторону двери, — пойдёмте… поспешим.
— Эй, Сеилна, — окликнул Гелан, — покорми сначала Эвиси.
— Как ухаживать за моей госпожой, я сама разберусь, воин, — сузила глаза Сеилна и развернулась спиной к воину, а Эвиси смотрела вслед и не знала, увидит ли она снова Гелана или нет. Она помнила его слова «желаю тебя сильнее, чем муж жену свою, мужчина женщину и воин свою Королеву», и сердце её верило Гелану, но непокорный дух Эвиси не хотел мириться с тем, что её воин уходит, отказываясь ввести её в свой дом.
К вечеру, почти к ночи, под причитания Сеилны, Эвиси уже думала — уж не превратится ли она в лягушку от того, сколько раз Сеилна, с помощью Эвиси, сменила воду в огромном чане, пока натирала какими-то незнакомыми снадобьями, которые она выменяла или сделала сама, её руки, ноги и тело, расчёсывала и полоскала в травяных отварах волосы, пока они не начали струиться, и всё это время Эвиси разговаривала, впитывала истории и знания, воспоминания и мечтания. И было ей радостно, тревожно и грустно одновременно.
— Ты видела Меланмира, Сеилна?
— Да, моя госпожа, он был… Эвиси, он стал старым! И таким злым… Он кричал и кричал, я думала, он прикажет пытать меня, но он только ругался и ругался, а потом назначил суд и ушёл. Когда я крикнула, что всадники уносят Королеву, появилась стража, но вас было уже не догнать. Они рыскали по лесам и окружающим горам… заглядывали под каждый куст… Я думаю, они ищут до сих пор.
— Ищут, чтобы казнить, — усмехнулась Эвиси.
— Никто в Теренсии не казнит за измену мужу, молва осуждает, и женщина несёт свою кару, но за это не казнят, а тебя все любят, к тому же, вас похитили, Королева!
— Сеилна, я не жена мужу своему, а значит, всё ещё Царевна Дальних Земель, помнишь, я рассказывала тебе про законы Главной Богини? Меланмир должен будет отдать меня на суд Главной Богини и…
— О, моя госпожа, — глаза Сеилны стали подобны огромным озёрам где плескалась водяная гладь, — тогда пусть вас не найдут, никогда.
— Гелан сказал, что убьёт меня раньше. Он пообещал мне.
— Это неприступное место, дорогу сюда знают лишь избранные, многие не выходят никогда за всю жизнь, пленниц, как вы и я, приводят с завязанными глазами, и посмотрите в окно — кругом горы, разве поймёшь, где выход? Это поселение, мне сказали, образовалось, когда Дальние Земли захватили Провинцию за Горами, и никто ещё не нашёл их. Может быть, вы доживёте тут до старости… конечно, вы будете не Королевой, а всего лишь пленницей, но это лучше, чем суд этой ужасной Главной Богини!