Ступая за Край

Романова Наталия

— Боги благословили тебя младенцем в этом возрасте, Бенаил, ты должен быть счастлив.

— О, я счастлив, счастлив. Ты знаешь, что первая жена моя не могла иметь детей, я считал это благословением богов, ты понимаешь меня, мой друг? — Бенаил еле передвигал ноги и, казалось, не видел Эвиси. — Потом, когда она умерла, я тем более не думал о детях, да и о браке… нет, не думал, всё, что требуется духу и телу мужа, я вполне получал у… у… да ты всё знаешь.

— Знаю, — Гелан засмеялся.

– Встретив Аларну, разум покинул мою голову, и вот — я женат и жду младенца, — Бенаил схватился за голову. — Как такое могло

приключиться?

— Сердце мужа слабо, Бенаил, даже у такого храброго воина сердце слабо.

— Ты видел её, видел Аларну, когда её привезли в поселение? Если я когда-нибудь найду её мужа, я убью его своими руками. На её спине не было живого места… Меаглору понадобился не один день, чтобы выходить её, Биоввена была ещё слишком юна, а провидица не слишком хорошо лечит раны… тогда раны даже у женщин лечил Меаглор.

— Мужа? Я думал, она рабыня, и хозяин наказал её за провинность, какая бы она ни была.

— О, ты тогда был в своём горе, Гелан. Аларну выдали замуж, когда ей исполнилась семь зим. Семь! Она и сейчас худая, представь, какая она могла быть в том возрасте. Но её семья была бедна, а её муж — богатый торговец, и они не смогли отказать ему. Аларна не угодила мужу, его телу, проявила строптивость… хотя вся её строптивость заключалась в том, что она отталкивала его, не могла не отталкивать… Ты же понимаешь, о чём я, когда берёшь силой тело женщины, она, испытывая боль, будет пытаться оттолкнуть. Но муж не считал себя насильником, ведь он — муж, и имеет право на тело жены. Он приказал бить её плетьми, от этого не умирают… нет, если женщина достаточно молода и здорова, но боль практически невыносима. В тот день я с воинами был в городе и услышал, что на площади будут пороть нерадивую жену. Никогда мы не вмешиваемся в такие дела, нам не следует привлекать к себе внимание, и в этот раз мы попросту должны были уйти, сделав свои дела, но что-то задержало нас, мы оказались на площади, и наказание нерадивой жены было на наших глазах.

Бенаил помолчал.

— Знаешь, что? Спина девушки была исполосована, и по белому одеянию для наказания стекала кровь… столько крови, когда сама нерадивая жена больше напоминала курёнка… а не девушку, тем более жену, но волосы её были убраны от глаз посторонних мужчин. Волосы были спрятаны! Потому что таков закон Главной Богини. Муж должен был забрать свою жену, и я уже видел подводу, которую подогнал он, но я оказался проворней, и пока стража приходила в себя, мой конь был уже далеко за пределами города. Её и не стали искать, кому нужна нерадивая жена с исполосованной спиной? Вот так всё было, друг мой. Прости, мой рассказ затронул память твою, Гелан…

— Ничего, друг мой, твой рассказ, как и сотни таких же, которые я слышал за всю свою жизнь в Дальних Землях, не смогут изменить моё прошлое и убить ещё раз жену мою и её младенца, хотя с каждым таким рассказом сердце моё умирает раз за разом… воскресая в ненависти к законам Дальних Земель и Главной Богини! Но скажи мне, Бенаил, ты ввёл Аларну в дом свой, как свою жену, как? Ведь она жена мужа своего… как это возможно? Даже наши Боги не позволяют жене иметь два мужа.

— Там, с другой стороны гор, огромные Земли.

— Я знаю, мы торгуем с ними…

— Ты обращал внимание на их храмы?

— Я знаю, что у них другие Боги, я бывал в этих Землях ещё по морю, они отличаются от всего,

что я знал… эти Земли отличаются.

— Они всегда жили обособлено, горные хребты отделяют их и Дальние Земли, там другие законы и, как ты понимаешь, они не признают законов и Богов других Земель. А значит там, на их Землях, перед лицом Богов, Аларна не была женой мужа своего… мы спустились по тропе, ты знаешь её… и там, в первом же храме, жрец связал нас. За пару камений он не задавал вопросов и не смотрел в сторону, в которую мы ушли.

— Но… тут, на этой земле, у Аларны выходит два мужа.

— Наш брак благословлён Богами, Гелан, это было важно для моей девочки… а Боги… Боги — они для всех людей едины, и человек вправе быть свободным и выбирать себе Богов и отринуть их прочь навсегда, как Аларна, я или ты отказались от Главной Богини.

Бенаил помолчал, покачиваясь, потом произнёс:

— Пожалуй, сегодня я буду спать где-нибудь на улице, не хочу громким голосом напугать Аларну.

— Спи в моём доме, Бенаил, — сказал Гелан, — у меня есть место для ночлега.

— О, это щедро, благодарю тебя и твою Королеву.

С этими словами Бенаил переступил порог дома воина Гелана, и Эвиси услышала грохот и ругань, которую не подобает слушать женщине.

— Эвиси, — Гелан остановил быстро идущую в сторону своего домика Эвиси. — Эвиси, ты почитаешь Главную Богиню?

— Зачем ты задаёшь этот вопрос?

— Ответь, ведь ты родилась во дворце Горотеона, твоя мать Правящая Царица, тебя водили в Главный Храм и, возможно, ты видела Жрицу и всё могущество её и её Богини. Скажи, ты почитаешь её?

— Почитать каменного идола, который приговорил меня к смерти лишь за то, что глупый воин похитил нерадивого мальчишку? Почитать страшный оскал Богини, именем которой убили твою жену и даже ни в чём не повинного младенца! И сотни таких женщин по всем Дальним Землям! Сотни! Если ты родилась в знатной семье, и за тебя может постоять отец или брат, тебе, возможно, подберут доброго мужа, который будет ласков с тобой, а сама ты будешь достаточно умна и покорна — тогда ты проживёшь долгую жизнь и, может быть, даже счастливую… сидя в своих покоях, на своей половине дома, в ожидании мужа. А если нет? Но и это не гарантия, Гелан. Посмотри на меня. Я — Царевна Дальних Земель, я родилась у самого Горотеона и его Правящей Царицы Айолы. С младенчества я купалась в роскоши, о который ты и ведать не можешь, меня выдали замуж за достойного мужа, он всегда был добр ко мне, как брат или отец, и может, со временем… Я — жена Меланмира, Короля Теренсии, и какова моя судьба, Гелан? Умереть! Умереть, потому что такова воля каменного истукана! И мой брат, и мой отец никогда не пойдут против воли этого чудовища! Почитаю ли я саму Главную Богиню и её законы? Нет. Я ненавижу их, как только умею ненавидеть!

— Я давно отрёкся от этих законов, Королева, я хочу ввести тебя в свой дом на правах жены, а не пленницы, я хочу провести тебя тропой к ближайшему храму с той стороны гор, и Боги свяжут нас браком.

— О.

— Эвиси, Эвиси, подумай, мы сами можем выбирать себе Богов… человек должен быть свободным. Это не спасёт тебя от гнева Главной Богини, а меня от суда Дальних Земель, но я введу тебя в свой дом как жену свою.

— Когда?

— Сейчас, мы пойдём сейчас, и завтра к ночи вернёмся уже мужем и женой.