Судьба драконов в послевоенной галактике
Шрифт:
Я с силой тер голову.
– Ну, хлопаются парни с поверхности, - бормотал Мэрлин, - ну, ни в сказке сказать ни пером описать!.. Вся 725-ая, высунув языки, как гончие за зайцем, все облазили, а этот шутник... "Наутилус", понимаешь, капитан Немо... Нырнул и вынырнул. У столовских хлеба выпросил, Мурзика растерзал и после подвигов лег отдохнуть. Геракл! Илья Муромец! Зигфрид! На пол не брызгай! Слышишь? Все, время кончено. Вытирайся...
Я вытерся и стал одеваться. Штаны, и рубашка, и куртка - все зеленого цвета, только вкраплениями, всполохами,
– Скажите, - спросил я, - а в "отпетые" мне можно рассчитывать?
– Что?
– Мэрлин резко повернулся ко мне.
Я испугался этого резкого злого движения и бормотнул:
– Простите, а ботинки, носки?..
– Паланкин? Экипаж? Омнибус? Такси, лимузин? Форд-мустанг? Босиком пойдешь. Быстрее будешь - здоровее станешь.
________________________________________________________________
Я толкнул дверь и вошел в... канцелярию. Обшарпанный стол, четыре стула, желтого цвета сейф, черного - телефон. И человек в форме "отпетого" за столом.
Человек разбирал какие-то бумаги. Ящики письменного стола были чуть выдвинуты, и неясное потрескивание доносилось из них, точно там догорал, дотлевал костер.
– Выйдешь сейчас, потом войдешь, козырнешь как следует, как следует представишься... Пошел.
Я вышел за дверь. Установил дыхание, вошел снова и доложился, как положено.
– Еще раз, - сказал человек, - бодрости и радости не слышу в голосе.
...Когда я в шестой раз вошел в кабинет, рядом с ним сидел подтянутый сухопарый человек со стеком. Входя, я услышал, как он говорил :
– Завтра - киносъемка в 20-й школе, ты бы гаденышей приготовил.
"Это, - понял я, - кто-то из воспитателей "отпетых". Я вышел и вошел вновь, улыбаясь во весь рот:
– Дезертир из 725 лаборатории по вашему приказанию явился.
Человек со стеком взглянул на меня..
– Чему вы так обрадовались, молодой человек? За вашу познавательную экскурсию ребра вам, конечно, не сломают, не в холодный цех, чай, поступите, но тумаков... гм... гм... навешают.
– Отвечаю, как велено, - гаркнул я.
– А...
– лениво протянул человек со стеком и вновь обратился к своему собеседнику: - Позвони Мерлину, Ланцелоту, пусть открывают вольеры...
– Можно спросить?
– кашлянул я.
– Можно Машку под забором, - веско заметил человек в форме, - и козу на возу... А у нас - разрешите.
– Виталий Степанович, - поморщился человек со стеком, - ну что вы, право, этот казарменный юмор? Для чего? Что вас интересует, молодой человек?
– Разрешите обратиться?
– Разрешаю, разрешаю, - кивнул человек со стеком.
– Могу ли я рассчитывать на то, что меня отправят в "отпетые"?
– Что, что?
– переспросил Виталий Степанович.
– Ты можешь рассчитывать на то, что тебя отправят головой в унитаз, - вот на это ты можешь рассчитывать.
– Виталий Степанович, - человек хлопнул стеком по столу, - займитесь лучше подготовкой завтрашнего
Человек со стеком устало смотрел на меня, молчал. Наконец он сказал:
– Молодой человек, вы, конечно, правы. Вы можете предложить себя в "отпетые". Закон предоставляет такую возможность любому провинившемуся, но следует пройти довольно сложные, физически очень тяжелые испытания. Вы готовы к этому?
– Да, - сказал я.
Человек со стеком вздохнул и прикрыл глаза.
Он говорил тихо, едва слышно, еле ворочал языком, словно ему было трудно выталкивать слово в мир, поднимать слово языком и выталкивать.
– К тому же... Вы... вряд ли убережетесь... от побоев..."отпетые" вас... тоже искали... как и лаборанты...
Человек со стеком открыл глаза и посмотрел на меня.
– Я не из-за побоев, - сказал я, - я из-за другого.
– Чего же вы хотите?
– спросил человек со стеком безучастно.
– Я хочу убить дракона, - произнес я.
Человек со стеком не изумился.
– Дракона - здешнего? Или на другой планете?
В его вопросе не слышалось насмешки, и я твердо ответил:
– Здешнего, до других мне дела нет!
– Боец!
– кивнул в мою сторону Виталий Степанович.
– Губа не дура.
Человек со стеком с любопытством посмотрел на меня.
Я выдержал его взгляд.
– Лечь, - внезапно приказал он.
Я бросился на пол.
– Встать. Лечь. Встать. Лечь. Встать. Лечь. Встать. Лечь. Встать. Упор лежа. 150 раз отжаться. Зад, - ногой он наступил на меня, - зад не отклячивай. Поехал... И рраз...
В классе я был не самый слабый, но тут стал задыхаться. Руки стали ныть, затекать, они не сгибались и не разгибались, не могли выдернуть тяжесть тела.
– Встать!
– приказал человек со стеком.
– Сесть. Не на стул, - он рассмеялся, - на корточки.
Виталий Степанович тоже заулыбался.
– Может, прекратишь этот детский сад? Эту утреннюю физзарядку? Не мучай дитю...
– Я просто плохо спал, - выхрипнул я, сидя на корточках.
– Как же ты?
– посочувствовал Виталий Степанович.
– Надо высыпаться...
– Встать!
– приказал человек со стеком.
Я даже привскочил от усердия.
– Встатьсестьвстатьсестьвстатьсестьвстатьсестьвстатьсестьлечьвстать лечь, - я тебе сказал, - лечь, сесть, сесть! Встатьсестьлечь встатьсестьлечьсесть - сесть!
Я часто сбивался, выполнял не те команды. Виталий Степанович говорил по телефону:
– Да, подгони гаденышей - и клетки открой... Ага. Годится. Работай...
– Лечьвстатьсестьлечьвстатьсесть...
Человек со стеком обошел письменный стол, растворил дверь в стене; я увидел длиннющий коридор, похожий на дорогу, стиснутую стенами и потолками; дорогу, казалось, загнали в узкое пространство, она взвыла от боли, и этот вой застыл в конце коридора точкой, в которой слились все линии пола, потолка и стен.