Судьба драконов в послевоенной галактике
Шрифт:
– Петро, - успел я услышать крик Поликарпа, - вытаскивай карантинного, мы с Сидором удержим.
Я постарался восстановить дыхание, изо всех сил забил по воде руками; краем глаза я увидел русалку, сквозь зыбящуюся воду русалка становилась еще прекраснее. "Мэлори, - вспомнил я, - Мэлори, Мэлори..."
Склонившись над люком, Петро ухватил меня за шиворот и выхватил из воды - легко, как опытный кутила выбивает пробку из бутылки.
В иллюминатор я видел, как, выгибаясь под ударами невидимых волн, вздрагивая,
– Молоток, Костя, - крикнул вверх Поликарп, - дело свое знаешь!
– Стараюсь, - раздался сверху короткий смешок.
Ванятка лежал ничком, тяжело дыша.
– Извините, ребята, - сказал он наконец хрипло.
...Я переоделся во все сухое и пошел выжимать мокрую одежду над люком. Я слышал, как Поликарп говорит: - Звонил Исаак. Они своих уже отловили.
– Сколько?
– заинтересовался Константин.
– Пять.
– Ого.
– Ага. Так Исаак с компанией балду не гонят. Взялись - делают!
– Нам бы хоть одну поймать и в песок не шмякнуть, - сказал Петро.
– Повезло тебе, новенький, - обратился ко мне Сидор, - на ловлю попал!
– Русалки шли на нерест, на нерест шли русалки, - тихонько запел Константин.
_______________________________________________________________
Грузовик привез нас на побережье в тихий предвечерний час. Я стоял и не мог надышаться воздухом, просто воздухом.
– Эй, Джекки, - крикнул Сидор, - помоги мне сеть вытащить!
Шофер опустил борт грузовика, Сидор, Поликарп, Петро и Константин стаскивали огромный рулон сети, обернутый полиэтиленом. Я бросился помогать. В кузове стояла ванна, и в ванне плескалась вода.
– Ты...
– пыхтя, говорил шоферу Петро, - как нас вез? Ты... нехороший человек, нас всех обрызгал...
Шофер сплюнул и довольно беззаботно произнес:
– А чего? Дороги такие...
– Ничего, - Петро потянул сеть, и мы потопали вслед за ним к нежно мерцавшему морю, - русалку вези осторожно...
– Я что, - шофер пожал плечами, - дороги... О, вон ваш топает.
По мелководью навстречу нам шел Ванятка.
– Ну, как?
– крикнул ему Поликарп.
– Нормааально!
– закричал Ванятка и замахал над головой руками.
– Две полусгнившие валяются, не вляпайтесь.
– Живые?
– осведомился Константин.
Ванятка подошел поближе:
– Не очень. Ну, дышат, конечно, хрипят.
– Как полагается, - тихо сказал Поликарп.
– Именно. Но зато такая краля выплывает!
– Э, - махнул рукой Петро, - в зверинце все равно распухнет.
– Не наша забота, - сказал почти весело Константин.
– Шоферюга, завопил он, - тащь, мать...
– он остановился, осекся и продолжил, - честная, ножик, будем сеть вскрывать.
Шофер полез в кабину, достал
– Веселый вы народ, русалколовы, - хмыкнул он, - все с прибаутками.
– У нас работа веселая, - сказал Поликарп и спросил у Ванятки: - Что, крупная особь?
– Особь!
– хмыкнул Ванятка.
– Да это царь-рыба, а не особь! Ты как увидишь ее лица необщее выражение и женскую стать, так разом свою особь и проглотишь...
Шофер аккуратно проколол в нескольких местах полиэтилен и надорвал его, потом потянул его на себя, содрал с сети. Полиэтилен больно скользнул мне по щеке.
– Так, - сказал Поликарп, обращаясь к шоферу, - свернешь как следует, нечего берег засорять.
Мы вошли в воду, аккуратно неся сеть. Ванятка шел впереди нас и рассказывал:
– Мы с ней уже и игрались - тут, неподалеку. Славная.
– Девушка со стажем, - непонятно сказал Константин.
– Да, - сходу понял намек Ванятка, - судя по поведению, не из простых. Ну, до полсотни не дотянула, но двадцать мужичков на ее боевом счету имеется.
– Снайпер, - гоготнул Петро.
– Осторожно, - предупредил Сидор.
Мы обогнули еще живущую, дышащую, догнивающую кучу мяса.
– Интересно.
– спросил Константин, - кто эту девоньку так неудачно шмякнул, кто не удержал сей груз любви, сей груз печали?
– Что, - Поликарп подобрал сеть, - хочешь рапортичку состряпать?
Я уже знал: выловленную русалку ни в коем случае нельзя было выпускать обратно в воду, ронять. Выдернутая, спеленутая в сеть русалка должна была быть доволочена до ванны - а там - в зверинец, в аквариум...
Мы увидели Ванятку и русалку. Они прыгали в воде, приближаясь к нам; кажется, я слышал их смех.
– Петро, - приказал Поликарп, - занеси-ка сеточку справа... Вот так. Сильно не загибай. Джекки, выше держи, вот так... Костя, на месте... Тихонько расправляйте. Тихонько.
– Чего тихонько?
– громко спросил Петро.
– Счас хоть из пушек пали - им не слышно, видали, как плещутся?
Тем временем Ванятка и русалка допрыгали, доскакали до самого нашего полукруга.
Они резвились уже в самом центре полукружья, образованного сетью.
– Сидор, Петро, - тихо сказал Поликарп, - сдвигайте ряды. Хоп.
Ванятка на секунду остановился; русалка замерла тоже, и я успел ее рассмотреть.
Вода ручьями стекала с Ванятки и взблескивала на солнце.
При слове "хоп" Ванятка, согнувшись в три погибели, разбрызгивая вокруг себя воду, пробежал, прошмыгнул под сетью между мной и Константином - мы в ту же секунду опустили сеть.
Русалка метнулась было за Ваняткой, но была накрыта прочными капроновыми веревками и выдернута из воды. Спеленутая, она отчаянно билась, вырывала из рук сеть.