Судороги Земли
Шрифт:
Словно не своим зрением он увидел...
...лесной паук, быстро перебирая лапками по колеблющейся паутине, подбирается к своей жертве - маленькой мушке с зелёными крылышками; мушка умирать не хочет, поэтому изо всех своих крошечных сил пытается освободиться, однако закон леса против неё...
...стрекоза с поломанным крылом ещё пытается взлететь, но множество коричневых муравьёв уже считают её своей добычей, и сколько бы стрекоза ни билась в агонии, давя противников десятками - участь её решена...
...длинный
Время вернулось к своему нормальному течению.
В десяти шагах от себя Зодчий увидел длинную шеренгу "скачков". Их было много - гораздо больше, чем требуется для того, чтобы одолеть одинокого заставника, в течение бесконечных сорока часов пытавшегося спасти себя и тех, кто ему доверился. Но теперь это уже не имело никакого значения. Теперь он был похож на муху, стрекозу и дождевого червя в одном лице. С той лишь разницей, что все они погибли во славу эволюции. А во славу чего должен умереть он - Зодчий?..
Восемь шагов до молчаливой шеренги недовыходцев.
У Зодчего ещё есть время хотя бы для самого себя найти разумное объяснение своей смерти. Но, похоже, придётся это сделать в другой жизни...
Пять шагов.
Пальцы сжимают рукояти мечей и...
63.
...и Зодчий понимает - "скачки" больше не двигаются!
Второй линией выстраиваются "ходульники". Они, как и первая линия, замирают на месте. Недовыходцы стоят так близко, что Зодчий без труда может рассмотреть сине-зелёные, вытянутые по вертикали глаза "скачков", их широкие носы с огромными ноздрями, рты, которых почти не видно на лицах, мало напоминающих человеческие. Зодчий может почувствовать даже терпкий, горьковатый запах, исходящий от изломанных многими суставами тел "ходульников". Одно остаётся за гранью понимания: почему они остановились?..
Зодчий сделал шаг назад - шеренги сделали шаг вперёд. Выходец подумал секунду и шагнул вперёд. Недовыходцы не шевельнулись.
"Что это может значить?.."
Зодчий сделал два шага назад - "скачки" сделали два шага вперёд. Зодчий сделал три шага назад - "скачки" сделали три шага вперёд! Тогда Зодчий повернулся к недовыходцам спиной и безмятежно зашагал в направлении Гнилого Озера.
Теперь он всё понял - они тоже хотят Изменения!
Поразительная по своей сути мысль не ошеломила. Наверное, подсознательно Зодчий давно был к ней готов. Он спокойно шагал по узкой звериной тропинке, спиной ощущая десятки настороженных глаз. Глядя под ноги, чтобы не запнуться о многочисленные корни, Зодчий не сразу обратил внимание, что листья, корни, ветки, обрывки мха, мелькавшие перед глазами, постепенно складываются во что-то определённое, упорядоченное, осмысленное...
Зодчий смотрел, смотрел...
"...Глаза Эркатоги увлажнились. Она спросила:
– Ты дрожишь? Тебе страшно?..
– Нет. Мне обидно за людей. За тех, кто столько лет живёт в этом мире и за тех, кто ещё не родился, но кому уже предначертано жить и умереть здесь!..
– Я тебя предупреждала - правда будет жестокой...
– Но неужели ничего нельзя сделать?!
– Можно...
– Эркатога тяжело вздохнула и внимательно посмотрела в мои глаза.
– Но ни тебе, ни мне это не дано...
– А кому дано?! Кто он - этот избранный?..
Эркатога как-то мягко и даже нежно улыбнулась:
– Не бывает избранных, мой мальчик! Любой человек, родившись, уже избран провидением для того, чтобы сделать свою жизнь такой, какой он хочет её видеть. Всё зависит только от самого человека...
– Могу я это записать в своей книге?
– Пиши, только помни: читая, человек видит лишь то, что хочет увидеть его сердце..."
...И вновь на тропе лежали только листья, мох, корни.
Зодчий бросил взгляд через плечо - страшный в своей молчаливости эскорт не отставал.
Что гнилое Озеро совсем близко, Зодчий определил не только по приметам, навсегда запавшим в память, но и по изменившемуся поведению недовыходцев. "Скачки" и "ходульники" по-прежнему безмолвно следовали за ним, позабыв о своём вечном антагонизме к обитателям "мира Амвросия". И всё-таки что-то в них переменилось. Они выглядели встревоженными, взволнованными, нетерпеливо поглядывая на Зодчего своими звериными глазами, за которыми стоял совсем не звериный разум...
...На берег Озера Зодчий ступил с противоречивыми чувствами. С одной стороны он был бесконечно рад, что дошёл до цели, и у него появился шанс вызвать Изменение. А с другой - он уже сталкивался с обрывками изменённого мира, некоторые фрагменты которого были не намного лучше тревожной действительности. Но сомнения прожили в его сердце недолго. Едва он вспомнил оставленное за спиной разрушенное поселение, как ноги понесли его к воде...
У самой кромки Зодчий остановился. Неожиданно в память ворвались слова из прошлой, невероятно далёкой жизни: "...существует три степени достоверности: высшая, данная божественным откровением, вторая, доказанная наукой, и третья, низшая, полученная из личного опыта..." Выходец печально вздохнул. Всё так. Сначала он смотрел, трогал, нюхал, пробовал, что называется "мир Амвросия" на вкус. Потом появилось знание. Разобщённое и раздробленное на тысячи осколков, оно отовсюду приходило крохотными порциями, постепенно складываясь в целостную картину. Но в многоцветной панораме не хватало главного - высшей степени достоверности, то есть ключа к пониманию сути происходящего. А ключ, по-видимому, покоится здесь - в глубине странной, пугающей, но невероятно притягательной субстанции...