Судороги Земли
Шрифт:
– Странно, - негромко произнёс Зодчий, - они нас не заметили! Почему?
– Мы провоняли слизью так, что они теперь и собаку недовыходцем считают!
– Ты не заметил, где мы находимся?
– Метров в двухстах от охранного частокола. Только...
– Что?
– Боюсь, нам это ничего не даёт. Слизь быстро высыхает, и рано или поздно твари догадаются, кто мы на самом деле. Даже если мы добежим до
Над головой просвистело, раздался громкий взрыв. Мгновение спустя в яму скатилась нижняя часть тела "арлекина". Зодчий с гримасой отвращения пнул измочаленные конечности.
– Пожалуй, нам стоит поторопиться, - пробормотал Фархад. Посмотрев на Зодчего, спросил: - Есть мысли?
– Одна, но совершенно безумная!
– Выкладывай! Для нас сейчас чем хуже - тем лучше!
– Как я сам-то не догадался!
– воскликнул Фархад после того, как Зодчий изложил ему своё предложение стремительным броском преодолеть расстояние до охранного частокола, а затем нырнуть в тоннель с "нереализованной" ловушкой.
– Главное, чтобы нас по дороге свои же не угробили!
– вздохнул Зодчий, рывком выбрасывая тело из ямы.
– Эхма!..
Следом выпрыгнул Донго. За ним - Фархад.
Зодчий смутно запомнил, что происходило вокруг него в тот момент, потому что всё смешалось в один исступлённый, дико-несуразный ком событий.
Наиболее отчётливо в памяти запечатлелось несколько эпизодов:
...прямо перед ним, взмахнув узловатыми руками, падает "скачёк" - в его шее торчит стрела, которая через миг взрывается, осыпав Зодчего кровавыми ошмётками и опалив лицо нестерпимым жаром...
..."зывун-бого" раскрывает третий глаз, занявший всю лобную часть, и с удивлением смотрит на выходца, несущегося на него со скоростью локомотива; Зодчий несокрушимым тараном сбивает его с ног, успев услышать за спиной жуткий хруст - Донго не любит не оплаченных долгов...
...Зодчего настигает матерная брань Фархада; выходец разворачивается, разметав каблуками землю и видит, как три "зывуна" наседают на заставника (с четвёртым "беседует" Донго, оскалив пасть с чудовищными клыками); Зодчий врубается в спины противников, рывком выдёргивает Фархада из увеличивающегося круга "зывунов" и, пронзительно свистнув Донго, устремляется вперёд...
Спасительная оранжевая вешка уже близко, но в этот миг земля встаёт на дыбы и больно бьёт в лицо. Во рту горьковатый вкус крови (чьей?..) и искалеченная мысль: "...не успели..." Краем глаза Зодчий видит хромающего Фархада, а кошмарная пасть Донго почему-то раскрывается прямо над ним.
"Наверное, в шальной круговерти боя несчастный пёс окончательно обезумел, если перестал отличать своих от чужих..." - отрешённо
Но со звериными мозгами у Донго всё в порядке - пёс, рыча от натуги, тащит Зодчего в спасительное нутро "засюрпризенного" тоннеля. Фархад помогает ему, подволакивая раненую ногу.
Вот и овальная чернота входа в нору слизняка...
Дзрынь!
Чмяк!
Бултых!
– и страшный шёпот Фархада испуганной летучей мышью бьётся под сводами тоннеля:
– Не шевелись! Она где-то здесь!..
Размазывая по лицу кровь вперемешку с липкой грязью, Зодчий дрожащими пальцами гладит тело меча, пытаясь понять, о чём или о ком говорит Фархад.
Секунды текут долго, словно каждая из них возомнила себя вечностью...
Скоро раздаётся едва слышный шёпот Фархада:
– Пролезай. Только осторожно!
Зодчий ползком пробирается вперёд, прижимая к себе дрожащего пса.
– Осторожнее!..
– голос Фархада лезвием царапает по сердцу.
Зодчий почти замирает, чувствуя на спине пальцы товарища.
– Давай!
– приказывает Фархад и легонько подталкивает выходца в мягкое место.
Зодчий лезет дальше. Донго начинает поскуливать - видимо что-то почуял...
Скоро их догоняет Фархад.
– Кажется, добрались! Погони можно не опасаться - я там кое-что из своего заплечного арсенала к старенькой ловушке присовокупил!..
Неожиданно Донго вырывается из рук Зодчего, с громким радостным лаем устремляясь в темноту тоннеля...
60.
– Куда?!
– закричал Зодчий, но собаки и след простыл.
– Не волнуйся, догоним, - сказал Фархад, подталкивая Зодчего в спину.
– Пошли...
В тоннеле посветлело. Зодчему это не понравилось: поселенцы все прорытые внутрь укрепления ходы завалили землёй и камнями. Через полсотни шагов стало настолько светло, что Зодчий без труда разглядел в конце полутёмного хода чью-то тень, рельефно обрисовавшуюся на фоне светлого круга.
– Донго!
– негромко позвал Зодчий, хотя фигура, лучившаяся ярким ореолом по контуру тела, мало напоминала поисковую собаку.
Несколько мгновений протекли в томительном ожидании, а потом раздался звук выпущенной стрелы. Прежде чем Зодчий успел что-либо предпринять, стрела тараном ударила его в грудь. Нагрудный панцирь выдержал, но сильный толчок опрокинул выходца на спину. Падая, Зодчий увидел поднимающуюся фигуру Фархада с усиленным арбалетом в руках.