Судороги Земли
Шрифт:
– Я с оказией отправил Луню зарисовки и краткое описание. Ответ доставили часа полтора назад, - Рабус стал шарить по карманам в поисках записки, потом с виноватым видом развёл руками: - Подевалась куда-то!..
Зодчий терпеливо ждал.
– Ты её прочитал?
– спокойно спросил он.
– Конечно!..
– почему-то смутился поселенец.
– Тогда говори...
–
– А как часто они появляются?
– За сорок минут я насчитал несколько сотен полусфер. Умножьте это число на десять...
– Впечатляет!
– произнёс Зодчий.
– С агрессивной стороны они как-нибудь себя проявили?
– Пока случая проверить не представилось, - сказал Агути.
– Но скорость размножения тликов настораживает.
– Наших старых знакомых: "арлекинов", "ходульников" кто-нибудь видел?
– Ты уже соскучился по ним?
– Агути без иронии посмотрел на Зодчего.
– Вовсе нет. Но хотелось бы знать, что они задумали.
Агути после недолгой паузы ответил:
– Уже часов пять по всей кроне проходят ритмичные волны - словно ветер невероятной силы поднимает её, как простыню на кровати. Иногда оттуда доносится гул. Сказать что это, мы не можем. Как не можем утверждать, что имеем дело с совершенно новой формой Перехода. Одно не вызывает сомнений - Зокон балансирует на грани равновесия, медленно приближаясь к критической точке. Думаю, он в ближайшее время продемонстрирует нам свой гнев...
– На каком удалении стоят троки?
– спросил Зодчий у Рабуса.
– Около полукилометра.
– Не мало?
– Смотря для чего. Если "баньян" выплюнет стандартный набор: фауна, флора, недовыходцы, то этого расстояния более чем достаточно, а если случится что-то похожее на Третью заставу, - сказать не берусь. Я в огнестрельном оружии ничего не смыслю.
– Будем надеяться, всё пойдёт как обычно. Хотя не стоит забывать о тликах - мы ещё не сталкивались с ними.
Спустившись с башни, Зодчий и Агути встретили Гоблина.
– Ты не поделишься этимологией "смачного" термина?
– спросил Зодчий.
–
– охотно откликнулся Гоблин.
– Тлик - это что-то тонкое, скользкое, вертлявое и невероятно мерзкое одновременно.
– Знаешь, - глубокомысленно изрёк Агути, - а ведь ты только что нарисовал свой собственный словесный портрет!
– Да ну вас...
– обиделся Гоблин.
Фархада они нашли в арбалетной установке. Выходец попросил себе в помощники двух поселенцев для управления механизмом передвижения и теперь обучал их всем хитростям сложного устройства. Судя по довольному лицу выходца, обучение шло успешно, обещая хорошие плоды в ближайшем будущем. О своём детище Фархад готов был говорить часами, поэтому, едва завидев Зодчего с товарищами, пустился в пространные объяснения:
– Я несколько видоизменил схему подачи стрел на выпускной механизм, чем увеличил скорострельность на двенадцать процентов! Хотел заменить оптический прицел на лазерный, но деталей не хватает, да и времени тоже. Мне бы ещё месяца два-три - я бы такую конфетку сделал!
– А ты в Зокон прошение отправь, - встрял Гоблин, - может, они его там и рассмотрят!
Фархад пропустил шпильку мимо ушей, продолжая расписывать достоинства установки:
– Кассеты со стрелами теперь имеют специальное покрытие, устраняющее заедание в люнете, а сами стрелы снабжены внутренним упрочняющим стержнем. Вынесенные за пределы установки кассеты с тремя видами стрел позволяют за сорок секунд менять один тип на другой.
– Не боишься, что при подобной расточительности тебе не хватит никакого "боекомплекта"?
– поинтересовался Агути.
– Нисколько!
– уверенно заявил Фархад.
– Под полом уложено сорок кассет по четыреста стрел, а специальная повозка стоит в километре отсюда, - там ещё столько же!
Гоблин и здесь нашёлся что сказать:
– Тогда мы все в поселение на пикник отправляемся, потому как здесь осталась работа для тебя одного!
Фархад задумался, потом с серьёзным видом произнёс:
– Если у меня кончится смазка для кассет, я обязательно попрошу тебя поработать языком - хоть какая-то польза!
Гоблин не растерялся и приготовил в ответ достойную тираду, однако обрушить её на Фархада не успел - в уши ударил ревун и пронзительный голос Агути резанул по ушам:
– Во-о-оздух!
Зодчий оглядел горизонт: со стороны "баньяна" приближалось несколько тёмных точек.