Судороги Земли
Шрифт:
– Что это?
– обратился он к Фархаду.
Выходец посмотрел в оптический прицел и спокойно доложил:
– Драконы.
– Фархад, брось свои шутки!
– поморщился Зодчий.
– Я не шучу...
– пожал плечами Фархад.
– Эти твари имеют узкое тело, длинный хвост, совсем не птичий, и крылья как у "кукурузника"!
– Расстояние до них?
– Метров пятьсот...
–
– А то!
Фархад принялся неторопливо вращать штурвал горизонтального перемещения. Прильнув к окуляру, замер. Потом что-то тихо-тихо тренькнуло, и наступила странная тишина.
– Ты собрался одной-единственной стрелой завалить летающего монстра?
– Гоблин не скрывал разочарования.
– Помолчи...
– сжатыми губами обронил Фархад.
– Стрела имеет титановый стержень и снабжена кумулятивным зарядом. Такой стрелой БТР пробить можно!
Гоблин не успел излить остатки скепсиса на замершего у прицела Фархада, как в небе распустился красочный огненный цветок. Через несколько мгновений до заставников долетел гортанный крик умирающей твари.
– Вот это да!..
– восхищённо выдохнул Гоблин.
Фархад к восторгам товарищей остался равнодушен, продолжая следить за оставшимися особями небольшой стаи "драконов". Снова тренькнула тетива. Потом ещё раз. И ещё. А дальше считать количество выпущенных стрел стало бессмысленно - всё небо расцветилось фейерверком одинаковых багровых шаров, и в неясный гул отдалённых взрывов вплелись многочисленные пронзительные крики...
До заставников долетели немногие из оставшихся в живых, но лишь потому, что Фархад сам позволил им это сделать, продолжая внимательно следить за особо ретивыми особями. Одного "дракона" он подпустил совсем близко. Об этом Фархада попросили сами выходцы - им хотелось взглянуть на "новичка". "Новичок" нездорового интереса собравшихся внизу к собственной персоне не одобрил, с высоты пятнадцати метров резко спикировав на головы заставников. Паники неожиданный манёвр "дракона" не вызвал, потому что вблизи он выглядел совсем нестрашно - этакий худосочный крокодильчик с перепончатыми крыльями и вечно улыбающейся физиономией дельфина.
Фархад продолжал внимательно следить за гостем через прицел. Выпустить стрелу с такого расстояния он не решался - "дракон" планировал над самыми головами заставников. Непрошеный гость сделал несколько кругов, после чего спокойно повернул в обратную сторону. Все посчитали это дурным знаком: Зокон никогда не позволял себе заигрывать с выходцами...
– Надо было и остальных угробить!..
– с недовольством в голосе обронил Гоблин.
Зодчий вспомнил короткую строку "...настанет день, настанет час - Судьба придёт, чтоб выбрать нас..." и стал рефреном повторять её, пытаясь отогнать неприятные мысли. Уходят, навсегда уходят последние спокойные минуты, обрекая и выходцев и поселенцев на бесконечную борьбу, в которой победителей не будет... Всё просто: победа человека над природой - это всегда стопроцентное его поражение, а победа природы над человеком - это нарушение законов космической гармонии, допускающей только поступательное движение снизу вверх, от простого к сложному, от хаоса к порядку...
Победителей
Но человек, понимая это, не собирался позволить раздавить себя, словно муху на лабораторном стекле истории...
52.
– Дистанция сто метров! Расстояние до Зокона пятисот метров! Командирам троков действовать самостоятельно, рассчитывать только на себя!
– таков был последний приказ, который отдал Зодчий Рабусу и Фархаду незадолго до того, как началось светопреставление.
Зокон не стал раскачиваться, оплёвывая заставников всякой мелочью, типа "мышей" или "лис". Нет, он сразу обрушил на троки всю мощь, которой обладал в эту минуту. "Баньян" вдруг распахнулся по всей ширине, выпуская из-под своей сени целые толпы недовыходцев. Судя по их количеству, сегодня Зокон не намерен был давать заставникам ни единого шанса на спасение.
В троке Зодчего все находились на своих местах. Лепестки подняты, стопоры из-под шасси убраны, механизм движения смазан. Справа от Зодчего - малышок-минитрок Фархада, обладающий мощью пограничного корабля, за ним - трок Рабуса. Позади, в километре - с десяток подвод со всем необходимым и десятью поселенцами разного возраста в качестве ополченцев. А впереди...
– Вижу "арлекинов"!
– взволнованный голос молодого поселенца, впервые участвующего в стычке.
– Слева десятка три "скачков". Здоровые, черти!
– густой бас Сифа.
– "Ходульники" идут вместе с "зывунами"!
– спокойный голос Агути.
– А что это за черное месиво перед ними шевелится?
– Взволнованный голос Енора. (Он стоит справа от Зодчего, горящими глазами глядя в амбразуру.)
– Это тлики, - медленно произносит Зодчий.
– Да сколько же их там?!
– Сколько бы ни было - все наши!
– улыбается Сиф, с хрустом разминая мышцы спины.
Зодчий внимательно следит за первой линией "арлекинов", которых быстро настигают "ходульники". "Скачки" почему-то не торопятся, позволяя "зывунам" выходить на оперативный простор.
– До линии атаки три десятка метров!
– громко говорит Зодчий, дрожащими пальцами поглаживая измятый панцирь.
На ум неожиданно приходят слова из прочитанного недавно старинного манускрипта: "...не бойся, друже, смертушки, ибо она есть избавительница великая, а не собирательница тел мёртвых..."
– До линии атаки два десятка метров!
"Кто из нас навеки успокоится, не дожив до нового рассвета?.."
– Первый "ходульник" на линии! Фронт триста метров! Ого-о-онь!!!
Суеты не было - в троке единственный новичок, все остальные уже успели "понюхать пороху"; многочасовые тренировки в течение последнего времени тоже не прошли даром. Трок функционировал как хорошо отлаженный механизм. Без спешки заставники находили цель, в зависимости от того, какая стрела наложена на тетиву, и методично, как на учениях, "выбивали" недовыходцев, пересекших линию терминатора.