Судья Шерман
Шрифт:
Зато к вечеру, когда вместе с сумраком на улицы опустится страх, люди решатся прогуляться только в сопровождении наемной охраны.
Лефлер поймал себя на мысли, что уже привык к этой прифронтовой жизни. Его неуверенность прошла, и он не боялся похитителей. Может, потому, что и сам не раз выступал в качестве охотника.
Правда, когда ему на глаза попадались очередные сводки о пропаже людей, Рино чувствовал тупую боль. Боль и обиду за свое бессилие.
– Это у вас от той схватки на лице синяк остался? – спросил вдруг Бражник.
Рино
– Да нет, это в отпуске из-за девчонки повздорил, – ответил Лефлер, решив поддерживать одну и ту же версию.
– Бывает, – одобрительно кивнул водитель. Ему было приятно осознавать, что полицейский лейтенант из Гринстоуна может влезть в драку, как любой парень из поселка, где жил сам Бражник.
Привлекая в себе внимание везде, где он появлялся, неуклюжий вездеход выбрался из лабиринтов ухоженных улиц и вскоре уже катился по окружной дороге, приближаясь к шоссе, ведущему на север.
– А это правда, что вас медалью наградили, сэр? – не унимался разговорчивый водитель.
– Да… Наградили, – кивнул Рино, вынырнув из собственных мыслей.
Вездеход качнулся на неровном стыке и свернул на нужную магистраль. Вдали, у самого горизонта, расплывчатой дымкой обозначились горы, однако уже сейчас Рино показалось, что стало холоднее.
– А она у вас с собой?..
– Кто? – не понял Рино.
– Ну, медаль, – пояснил Бражник.
– Конечно, я без нее теперь из дому не выхожу.
– Правда?! – Глаза водителя загорелись. – А пощупать дадите?!
– Чего пощупать? – насторожился Лефлер.
– Ну медаль, конечно, чего же еще. Я еще в жизни не видел настоящей медали!..
Впереди загудел трейлер, и Бражник судорожно крутанул руль, уводя вездеход от лобового столкновения.
Огромный грузовик величественно, словно корабль, проплыл мимо, а за ним уже следовал другой. Рино не отрываясь смотрел на них, пока вся колонна не проехала мимо. Даже не верилось, что внутри этих красивых машин едет обыкновенная мороженая свинина.
– На Хольм почапали, – прокомментировал рядовой Бражник.
– Это где?
– А грузотоварный порт имени Хольма Шансо.
– Ах это, – вспомнил Рино. Уж где-где, а в грузовом порту ему приходилось не раз дежурить в ночных засадах.
– Наши свинарники всю планету кормят, и еще на экспорт остается, – гордо произнес Бражник.
– Наверное, твой отец фермер? – догадался Рино.
– Да, сэр, – довольно улыбнулся тот.
Несколько минут они ехали молча. Затем рядовой Бражник снова спросил:
– А какой у вас пистолет, сэр?
Рино не стал объяснять, а просто достал «байлот» и, покрутив им перед носом водителя, убрал обратно.
– Вот это пушка, сэр!.. Вот это пушка!.. – воскликнул тот, готовый восторгаться всем, что касалось лейтенанта Лефлера. – Да, вот это пушка, – уже тише повторил водитель и
Между тем горы были уже совсем близко, а поток рефрижераторов с мороженой свининой то усиливался, то ослабевал до одной-двух машин на километр.
– Вот послужу еще годик и переберусь в город, – мечтательно произнес Бражник. – И пушку себе куплю такую же, а не то барахло, что нам дают в округе.
57
В сопровождении рядового Бражника Рино дошел до кабинета штандартенфитцера Хофмана. В приемной сидел его секретарь, но он даже не обратил внимания на прибывших, поскольку не признал в гражданском, которого привел Бражник, никакого важного лица.
– Чего сидишь, Трубецкой? – строго спросил водитель.
– А чего такое? – В голосе секретаря послышалась дерзость зазнавшегося слуги, однако суровое лицо Рино заставило Трубецкого подняться.
– Это же лейтенант Лефлер из города, – произнес Бражник таким тоном, будто произносил «Его Императорское Величество».
– А, по обмену опытом! – вспомнил секретарь и, изобразив радушную улыбку, промчался мимо гостя.
Он едва не вышиб лбом дверь в кабинет начальника и стал громко докладывать, так громко, что было слышно даже в приемной.
Вскоре Трубецкой вернулся, сияя, как начищенный медный таз, и, указав широким жестом на дверь штандартенфитцера, сказал:
– Прошу вас, шеф ждет…
Лефлер прошел в кабинет, и Хофман шагнул из-за стола, чтобы пожать ему руку.
– С прибытием в страну ветров и зим, лейтенант.
– Спасибо, сэр.
– Присаживайтесь. – Хофман указал на стул, а сам вернулся на свое место. – У вас отличный загар, но вид усталый… Сложная командировка на юг?..
– Скорее бурный отпуск, сэр, – скромно улыбнулся Лефлер.
– Курточка у вас тонковата, – заметил штандартенфитцер, – и головного убора нет. Но это поправимо, нарядим вас как настоящего «деревенского парня». Так, кажется, в городе называют шерифов?
– Да, сэр, – улыбнулся Рино.
Хофман ему нравился. Наверное, причиной тому был высокий рост начальника и его красивый мундир – все сотрудники окружного управления ходили в форме.
– Думаю, поживете у нас пару дней, съездите с шерифами на патрулирование. На этом можно закончить… Ну и, конечно, небольшая встреча личного состава управления с героем – лейтенантом Лефлером. Убийцей маньяков и врагом похитителей.
– Это уж чересчур, сэр.
– Ни в коем случае, – не согласился Хофман. – Вот случай с маньяком, за которого вам дали медаль, я бы опустил. Такое и раньше случалось. Полицейские в городе и местные шерифы ловили всякую мразь и сажали ее в каталажку, если не было повода прикончить на месте… – Тут штандартенфитцер сделал паузу, а потом продолжил: – Но чтобы кто-то вступил в схватку с похитителями и обратил их в бегство – такого еще не было. Вот за это я дал бы лейтенанту Лефлеру целых две медали… Вот, собственно, и все.