Свадебный альбом

Марусек Дэвид

Энн громко рассмеялась.

– Что за глупости, мистер Малли! Какой вздор!

– Вовсе нет! Будем, как жених с невестой на свадебном торте. О нас узнают повсюду. Станем знаменитостями.

– Будто уроды на ярмарке!
– фыркнула она.

– Скажи "да", дорогая. Скажи "да".

Они стояли рядом, но не касаясь друг друга; они излучали счастье, балансируя на мгновении своего создания, когда внезапно, без предупреждения померк свет, и мысли Энн разлетелись, словно жаворонки в небе.

Старый Бен

проснулся в темноте.

– Энн?
– спросил он, шаря рукой по соседнему стулу. Он не сразу сообразил, что сидит один в смотровой комнате. Давненько не выдавалось таких тяжелых дней, вот он и задремал.
– Который час?

– Восемь часов три минуты вечера, - ответила комната.

Это означало, что он проспал два часа. До полуночи осталось еще четыре.

– Почему здесь так холодно?

– Центральное отопление отключено, - ответил дом.

– Отключено?

Как такое возможно?

– А когда включится?

– Неизвестно. Приборы не отвечают на запросы.

– Не понимаю. Объясни.

– Отказы во многих внешних системах. До сих пор нет никаких разъяснений.

Сначала Бен недоумевал: теперь поломок такого рода попросту не случается! Как насчет аварийного резервирования и саморемонта? Но он тут же вспомнил, что владелец дома, в котором он жил, заключил контракты на выполнение домашних функций со многими агентствами по обслуживанию, и кто знает, где они расположены. Вполне возможно, и на Луне, а при том, что все эти триллионы симов в Симо-полисе высасывают энергию...

"Началось, - подумал он, - ох, уж этот идиотизм нашего правительства... "

– Включи хотя бы свет, - велел он, почти ожидая, что и освещение отказало. Но лампы зажглись, и он отправился в спальню за свитером. За стеной в соседней квартире ужасно шумели.

Ну и разгулялись же они! Чертовски веселая вечеринка, если даже у меня все слышно! Или звукопоглотитель тоже вышел из строя?

Прогудел звонок входной двери. Бен вышел в прихожую и спросил дом, кто там. На двери возник вид коридора. Там стояли трое: молодые, грубоватые на вид, плохо одетые. Двое походили на клонов, созданных на скорую руку. Иначе говоря, джерри*!

(* Сделанный наспех, небрежно (англ))

– Чем могу помочь?
– спросил Бен.

– Видите ли, сэр, - сказал один из джерри, глядя прямо на дверь.
– Мы пришли, чтобы починить ваш домашний компьютер.

– Я не вызывал вас, и мой компьютер в порядке. Отключилась вся сеть.

Но тут он заметил в их руках кувалды и разводные ключи. Вряд ли это подходящие инструменты для починки компьютера! Дикая мысль неожиданно пришла ему в голову:

– Это вы шляетесь здесь и выдергиваете вилки из розеток? Джерри недоумевающе поднял брови:

– Вилки из розеток, сэр?

– Отключаете приборы.

– О, нет, сэр. Обычный ремонт, только и всего. Мужчины,

как по команде, спрятали инструменты за спину.

"Должно быть, принимают меня за идиота", - подумал Бен. У него на глазах все больше мужчин и женщин входили в коридор и исчезали за дверью противоположной квартиры. И он вдруг понял: это не наплыв симов душит систему, а сама система бесповоротно разваливается.

– И это везде?
– осведомился он.
– Обычный ремонт?

– О, да, сэр, повсюду. По всему городу. Насколько нам известно, по всему миру.

Государственный переворот? С участием ремонтников? Простых клонов? Чушь какая-то!

Если только, рассудил он, не считать, что на самой низкой ступеньке иерархии жизни стоит клон, а ниже этого клона только симы. С чего бы вдруг клонам считать симов ровней! День Освобождения, ну и ну! Скорее уж, День Снобов.

– Дверь, - скомандовал он, - откройся.

– Правила протокола безопасности расценивают это как нежелательное вторжение, - заявил дом.
– Дверь должна оставаться закрытой.

– Я приказываю тебе открыть дверь. Считай протокол недействительным.

Но дверь по-прежнему оставалась закрытой.

– Тождественность вашей личности не подтверждается Центральным Домицилием, - возразил дом.
– У вас нет власти над командами на уровне протокола.

Дверь мгновенно перестала проецировать коридор. Бен подошел к порогу и прокричал:

– Дверь меня не слушается.

Из коридора донеслось приглушенное:

– Отойдите!

И на дверь немедленно обрушились жестокие удары. Но Бен знал, что это ни к чему не приведет. Недаром он потратил столько денег на безопасность жилища. Теперь проникнуть к нему можно, только взорвав дверь.

– Перестаньте! Дверь укреплена!
– кричал он. Но его не слышали. Если он не обесточит домашний компьютер, кто-нибудь обязательно получит увечье. Но как это сделать? Он даже не знал, где установлен компьютер.

Бен обошел гостиную в поисках примет компьютера. Впрочем, компьютер не обязательно мог находиться в квартире и даже в самом квартале.

Он направился в прачечную, откуда водопроводные трубы и кабели разбегались по всей квартире. Сломал печать на вспомогательной панели. Внутри оказался темный экран.

– Покажи мне поэтажный план расположения электронного оборудования, потребовал он.

– Не могу выполнить приказ, - ответил дом.
– У вас нет права отдавать команды на уровне системы. Ждите дальнейших инструкций.

– Каких инструкций? Чьих инструкций?

– Все контакты с внешними службами прерваны, - ответил дом после почти неуловимой паузы.
– Пожалуйста, ждите дальнейших инструкций.

Домашний компьютер, лишенный контакта с Центральным Домицилием, теперь способен лишь на самые простые операции!