Свет в ночи

Лоренс Терри

Он вернулся воспоминаниями еще дальше — к тому моменту, когда только увидел ее в окне. Он надеялся, что она сможет спасти ему жизнь, сам не понимая, на чем основывается его уверенность.

— Бен? Бен! — Она помахала рукой перед его глазами. — Ты здесь?

Все это время он не сводил с нее глаз.

— Конечно.

— Думаешь о работе?

— Э-э… угу. После обеда надо будет кое-кому позвонить.

Бриджет опустила глаза в тарелку. Бен смотрел, как на ее лице отражаются стремительно

меняющиеся чувства. Он уже разочаровал ее. Ему припомнились сцены, которые устраивала Карла всякий раз, как он сообщал ей, что уезжает на задание. Он мог отсутствовать неделями — а сейчас отвлекся всего на пару минут!

— Я все уберу, — беззаботно проговорила Бриджет, стараясь скрыть огорчение. Но прежде, чем идти, она положила подбородок на сложенные руки. — Роскошный обед.

— Ты любишь готовить?

— Я? Я готовлю недурной солсберийский бифштекс — под толстым слоем грибного соуса.

— Хорошо, что готовить взялся я.

— Ну, я не настолько безнадежна! — шутливо возмутилась она.

— Я имею в виду свою аллергию. От грибов у меня появляется сыпь.

— Ага! Так вот почему ты понятия не имел, что такое строчки!

Он поморщился:

— Ты мне этого никогда не забудешь, да?

Бриджет озорно улыбнулась:

— Как же можно забыть такое! Стоит мне только вспомнить о маленьких чучелах строчков, расставленных по кабинетам и гостиным по всей Америке, как я начинаю смеяться.

— Нехорошо смеяться над другими…

— Знаешь, я сегодня прошла в магазине мимо прилавка с сигаретами, — неожиданно похвасталась она.

— Было трудно?

— Напомнило про марихуану.

— Собираешься перейти на более серьезное курево? — усмехнулся он.

— Нет, серьезно! Никотин вызывает зависимость. Почему он разрешен, а марихуана — нет?

К чему она завела этот разговор? У него было такое чувство, словно, прежде чем идти дальше, она хочет рассказать ему о себе абсолютно все, втиснув в недолгий отпущенный им срок как можно больше информации.

— Почему марихуана запрещена? Наверное, потому, что может изменить твое восприятие мира и стать причиной автомобильной аварии, к примеру.

— Курение тоже может вызвать дорожное происшествие, если уронишь сигарету на колени, гоня машину со скоростью семьдесят миль в час.

— Абсурдно, но на первый взгляд убедительно. Типичный аргумент либералов.

— И потом — марихуана снимает некоторые побочные эффекты при химиотерапии.

Бен почувствовал, что она подходит к самому главному.

— А, ты об этом…

Бриджет моментально ощетинилась:

— Она действительно помогает!

— Люди, которые добиваются ее разрешения, вечно вытаскивают этот старый аргумент. Есть другие средства, которые помогают

в этом случае.

— Не всем! Если бы разрешили ее применение по медицинским показаниям…

— Но она не разрешена. И пока не разрешат, ее использование — это нарушение закона.

Она со вздохом задула свечу.

— Пообедала с достойным наследником самого легендарного шефа ФБР Гувера. А мне-то показалось, что ты сегодня несколько смягчил свою нетерпимость.

— А с чего вообще начался этот разговор? Ведь твой брат не…

Он едва успел себя оборвать.

Бриджет остановилась на полпути к мойке.

— Слышал, какой политики придерживаются военные по отношению к гомосексуалам?

— «Мы их не спрашиваем, чтобы они нам не сказали»?

— Вот именно.

— Другими словами, я больше тебя не расспрашиваю о твоем брате.

Она покачала головой, невинно раскрыв свои огромные карие глаза.

Бен помнил эту немного снисходительную улыбку по тому утру, когда она сообщила ему о своей беременности. Бриджет не защищает брата от него, Бена, — она защищает его самого от очередной вспышки.

Он допил остававшееся в рюмке вино и присоединился к ней у мойки.

— Знаешь, любой блюститель закона, живи он с тобой, за месяц получил бы язву желудка.

— Только если бы он оказался негибким, равнодушным, упрямым и неисправимо закоснелым.

— Каким-каким?

— Закоснелым. Оказывается, это слово имеет значение «неисправимый». Мне оно понравилось.

Бен поставил свою тарелку рядом с мойкой.

— Теперь ты извлекаешь из словаря ругательные слова, чтобы применить их по отношению ко мне! Я что — должен считать, что польщен?

— Жизнь ведь идет.

— А правила создаются для того, чтобы их нарушали, так, что ли?

— Смягчали. Иногда.

— Мы уже эту тему обсуждали, — Бен попытался закончить на этом нелегкий разговор.

— Но не…

Она отвела взгляд. Он шагнул к ней вплотную:

— Но не в такой момент?

Бриджет гордо вскинула голову, не желая сдаваться.

— Я решила, что тебе следует знать мою позицию по этому вопросу.

— Меня гораздо больше заинтересовала бы другая позиция — более податливая.

Он поцеловал ее — неожиданно нежно, и Бриджет приникла к нему.

— Я не стану тебе лгать, — сказала она, обвивая руками его шею.

В его теле билось желание, тепло растекалось по жилам, превращаясь в необоримую страсть.

— Я, видимо, имел в виду слово «поза». Когда будешь в следующий раз листать словарь, посмотри его значение.

Сейчас она не смогла бы найти даже двадцать шесть томов Большого Оксфордского словаря. Она постаралась теснее прижаться к нему.