Свет в ночи

Лоренс Терри

Она вспомнила про дождь, который лил в ту ночь, когда Бен появился у нее на пороге. Гулкий стук дверного молотка снова раздался у нее в голове. Она вновь увидела темную кровь, пропитавшую его брюки, помутневшие от боли глаза. Он без слов молил ее о помощи. Она не ошиблась тогда — как она может ошибиться теперь?

Она двинулась вдоль прилавка. Стиснув зубы, Бриджет миновала стойку с сигаретами. А вот упаковки с памперсами заставили ее замедлить шаги. Детское питание. Пустышки. Присыпки. Ей придется позаботиться о

таком множестве мелочей! Одной.

Она расправила плечи. Бен будет с ней! В ее воспоминаниях, в ее ребенке. Это придаст ей сил.

Придаст ли? Бриджет вывела джип на обочину. На заднем сиденье машины подскакивали пакеты с покупками.

— Решение номер двести три. Каким оно будет?

Бриджет никогда не стеснялась разговаривать сама с собой. Таким образом она всегда выигрывала споры. Но в этот раз она, похоже, проигрывает.

Какого дьявола Бен Ренфилд поставил крест на супружеской жизни из-за того, что у него не сложились отношения с Карлой? Все дело в его консервативном подходе. Его невыносимо высокие запросы ее просто бесят. Ну так он не создан для идиллического мирка. А кто создан? Жизнь бывает неукротимой, беспорядочной, ее переполняет множество самых разных вещей.

— Возьмем, к примеру, младенцев. Они что, живут в соответствии с принципами и правилами? Да они даже понятия не имеют, что это такое «следовало бы». Они просто есть!

Бриджет представила себе, как Бен качает головой — невыносимо снисходительно. Их споры не раз заканчивались поцелуями, нежными прикосновениями, граничащими с началом акта любви, но никогда не переходившими эту границу. Бен просто сводит ее с ума, а головой, занятой ежечасно мыслями о его объятиях и ласках, трудно придумать что-нибудь разумное.

С заднего сиденья ее манил пакет с преступно высококалорийными покупками. Она свернула резко влево, выбрав узенькую дорогу, уходившую в лес. Длинные ветки скребли бока джипа, несшегося по проселку. Здесь должна проходить внешняя граница участка, относящегося к охотничьему дому. Она займется ее разведкой: все посмотрит, составит план. И не вернется домой, пока не примет окончательного решения.

«Хорошо, что прихватила еду, — с издевкой сказал ей внутренний голос. — Тебе ведь придется пробыть здесь несколько месяцев».

— Заткнись!

Вдруг краем глаза она что-то увидела и сняла ногу с педали газа. Двигатель взвыл от резкого переключения передачи. На заросшей папоротником вырубке оказались пара каменных фундаментов и несколько обуглившихся косых балок — старый лагерь лесорубов.

Бриджет выскочила из джипа, не выключая мотор, и прислушалась. Дорожка из примятого папоротника шла к запертому зданию, крытому толем. Заброшенный лагерь охотников на оленей? Или чей-нибудь сарай со снегоходом?

Вдалеке долбил дерево дятел. Шуршали листья. В атмосфере ощущалось что-то недоброе. Это место было заброшено — но недавно тут

кто-то явно побывал.

Бриджет повернула обратно к джипу. В багажнике у нее есть ломик. Он может пригодиться, чтобы сбить замок. А что, если она найдет там контрабанду?

— Небось завозят марихуану, — пробормотала она.

Хрустнула ветка, и Бриджет застыла на месте. Медленно отступив на несколько шагов, она одновременно поворачивалась, чтобы осмотреться вокруг. Дальше дорогу преграждало заваленное дерево — Бриджет заметила, что оно было спилено совсем недавно. Ей даже показалось, будто она слышит надсадный вой бензопилы.

Что-то шевельнулось. Она вскочила в джип, включила передачу и нажала на газ. Перескочив через поваленное дерево — благо, оно было не слишком толстым, — она понеслась по проселку, который мог вести только к берегу озера. В зеркале заднего вида мелькнул белый хвост оленя. Это было неважно. Ничто не заставит ее вернуться обратно тем же путем, каким она приехала.

Ветка хлестнула по ветровому стеклу. Она чуть не сбила тоненькое деревце. Паранойя плюс истерика.

— Будь ты проклят, Бен Ренфилд! Это все ты виноват!

Бен беспокойно расхаживал по башне, подцепляя носком пестрые половики. Он захлопнул открытую дверь спальни и начал метаться по коридору. Бен не стал тратить время на то, чтобы заглядывать в другие спальни. На этот раз не стал. Когда он проснулся в три часа дня, Бриджет уже не было. Он отправил ее за покупками. Разве она не пообещала, что сразу же вернется?

Нет, Бен такого обещания припомнить не мог. Бриджет страшно независимая. Может быть, она уже приезжала — а потом снова ушла? Но в холодильнике свежих продуктов не было. Бен проверил. Дважды.

Где еще она может быть? Надо только надеяться, что не разгуливает по этим чертовым лесам! Пару дней тому назад они поругались из-за того, что она бродит в одиночестве по окрестностям, составляя карты прилегающей к дому местности.

«Но мне необходимо изучить все вокруг, чтобы можно было спланировать прогулки по живописным местам!» — возразила она.

Бен стиснул кулаки, вспоминая свой ответ. Словно в замедленном повторе, он услышал свой привычный командирский тон, которым он приказал ей не соваться в лес.

— Я ходила по этим лесам две недели до твоего появления. И никаких неприятностей у меня не было.

— Если с тобой сейчас произойдет что-то плохое, это будет совершенно другое дело!

— Почему?

Потому что в этом будет виноват он, Бен. Он находится здесь, чтобы ее защищать.

«Так вот как ты это называешь?» — с иронией спросил он сам себя, проверяя стоянку за домом. Он становится навязчивым, чересчур осторожным и недопустимо властным. Он ведет себя так, словно Бриджет ему принадлежит — а ведь он даже не говорил ей, что любит ее.