Светлая сторона Луны (трилогия)
Шрифт:
— А теперь я вновь спрошу: вы со мной? — Франциск повернулся к ним, испытующе глядя на каждого. И никто не отвел взгляда.
— Ты научил нас, как жить в этом мире, — седой вновь ответил за всех. — Мы с тобой до конца.
— Даже если придется пойти против своих?
— Все «свои» сейчас здесь.
— В таком случае я попытаюсь выторговать наши жизни. А потом мы попробуем договориться с Зеленым доменом. Они единственные из всех могут нас принять в обмен на военную помощь. Не то у них положение, чтобы
— А что будем делать с щитовиками? Алебардисты и арбалетчики с тобой, но прочие — люди Миракла.
— Не совсем так. — Никто не заметил, как подошел еще один несущий спокойствие, командир тяжелой пехоты. — Франциск, мне не меньше, чем тебе, надоело ходить в слугах у Миракла. И мы оба видели, что, если наших людей объединить, они становятся гораздо сильнее. Думаю, мы договоримся?
— Конечно, договоримся, Фритьоф. — Франциск улыбнулся.
— А Зеленый алтарь не может быть хуже того, во что сейчас превратился Северный.
Несущие спокойствие пожали друг другу руки.
— Думаю, мне удастся уговорить пойти с нами некоторых живущих в тенях, — сказал Фритьоф. — Они — моя родня.
— Я родом из Лазурного, сам знаешь, у меня здесь родни нет.
— Знаю, Франциск фон Меерц.
— Если убедишь свою родню уйти с нами, пусть они заодно попробуют собрать кого-то из конницы. Кавалерия нам не помешает, а им возвращаться к Мираклу тоже смысла нет. Он их повесит.
— Исполню… — Фритьоф склонил голову. И весомо добавил: — Конунг.
Бьярни нашел Публия, когда тот в окружении своих офицеров смотрел вслед уходящим бойцам Франциска. Они отступали, не опустив знамен, не сдав оружия. Легат был задумчив. Он так и не узнал, увенчался бы его план успехом или нет. Атаку легионеров прервало появление парламентера с белым флагом. Плутонцы вызывали его на переговоры. Его люди советовали послать вместо себя кого-то другого — они думали, это уловка, придуманная, чтобы обезглавить легион.
— Иногда излишняя осторожность вредит, — просто ответил легат. — Я хочу посмотреть в глаза тому, кто столь удачно противостоял мне.
Они встретились с Франциском меж двух армий. Опытный легат, чье имя знала вся Луна, и молодой конунг, пока еще никому не известный. Приземистый, сухощавый бывший несущий спокойствие Бордового домена — и высокий, немного худощавый, с миловидным, почти женственным лицом бывший несущий спокойствие домена Северного. Публий скупо улыбнулся.
— Не буду лгать, — сказал он, — ты доставил мне много неприятностей.
— Я старался. — Конунг ответил ему улыбкой. — Это война, а мы исполняем приказы, стоим там, где велели, и делаем то, что велели.
— И кто велел тебе пойти на переговоры?
— Никто. Пять минут назад мои бойцы подняли меня на щите и провозгласили конунгом. Мы сделали
— А ты разумен, конунг, — кивнул Публий.
— Мы не испытываем к вам ненависти. Потери понесли обе стороны. Разговор о вире либо мести бессмыслен.
— И что ты предлагаешь?
— Если перефразировать моего недавнего знакомого… — Франциск рассмеялся, словно произнес очень остроумную шутку, которой собеседник, к сожалению, не мог оценить. — В одной руке у меня мир, в другой — война. Выбор прост, Публий Вителлий, легат Первого легиона Истребители высших. Либо сейчас мы перестраиваемся, укрепляем позиции чем получится, в том числе и телами павших, если надо, и держимся до последнего человека. Либо мы уходим с вашего пути. Если я не ошибаюсь, Бьярни хотел именно этого. Но уходим не как побежденные, потому что нас ты не победил. Речи не может быть о сдаче оружия. Это будет либо почетное отступление, либо резня до последнего человека.
— А ты не думаешь, что я велю просто забросать вас дротиками и пилумами, а подошедшие лучники иллюминатов внесут свою лепту? Они сейчас очень злы.
— А ты думаешь, что у нас закончились болты для арбалетов? Нам терять нечего. Без оружия мы никто, а Миракл нас в любом случае развесит на столбах вдоль дороги. Человек страшнее зверя, если его загнать в угол. Не стоит этого делать с моими плутонцами. Не советую как брату — адепту Марса.
— Твоими? — Публий удивленно приподнял бровь.
— Уже моими. Они исполнят любой мой приказ, но и я за них в ответе. Выбирай, легат. Время идет.
— Ты был достойным противником. — Публий хмуро кивнул — и вдруг протянул Франциску руку. Тот поспешно пожал ее — было видно, что для юного несущего спокойствие это большая честь. — Мне не хотелось бы вновь сражаться с тобой даже для того, чтобы проверить — увенчался бы мой сегодняшний план успехом или нет. Я отзову кавалерию. Отступайте. Но не оглядывайтесь. Всадники пойдут за вами. В случае попытки вернуться вас атакуют прямо на марше, но, если вы исполните слово, вас никто не тронет. Даю слово.
— Мне этого достаточно. В ответ не могу, увы, пообещать, что больше не подниму оружия на Город Ангелов. Но даю слово, всячески буду этому сопротивляться.
— Удачи.
— Удача нужна слабым. — Франциск вновь рассмеялся. — Разве на нее уповаешь ты, идя в бой?
— Значит, я желаю, чтобы тебе она была не нужна.
— Спасибо, легат.
Всадники Гастона, потерявшие больше половины воинов, и изрядно поредевшая легионерская конница были только рады такому обороту дела. День выдался кровавым и без того, чтобы раскалывать самый твердый из плутонских орешков.