Светлая сторона Луны (трилогия)
Шрифт:
— Можем не справиться, — заметил кто-то. — Нас всего лишь полтора десятка.
— Другого способа нет, — ответил Публий. — И еще. Когда алебарды вновь остановят наших солдат, пусть делают помост из щитов, как при штурме полевых укреплений. Задние смогут подняться по нему и прыгнуть в глубь вражеского строя. Если прыгать так, чтобы приземлиться на щит, это расстроит ряды плутонцев. Строй у них плотный, увернуться никто не может. Они будут валиться под весом тел, и наши солдаты смогут работать своими гладиусами, в то время как у алебардистов не останется места для замаха.
— Прием неотработанный,
— Одновременно с этим, когда начнут действовать велиты, конница выдвинется вперед и ударит во фланг. Они будут вынуждены перестроиться, чтобы отразить удар. Это добавит сумятицы в их ряды и даст нам лишнее преимущество. Передайте приказ солдатам, назначьте тех, кто будет командовать вместо вас. На все вам двадцать минут.
Центурионы ушли исполнять приказ. А Публий задумчиво посмотрел на строй плутонцев.
— Вперед не двигаются — значит, боятся, — тихо промолвил он. — Но командир у них умный. Может что-то придумать.
А в это же самое время на другом краю поля Франциск точно так же изучающе смотрел на ровные ряды легионеров. Лицо его было хмурым. Приближенные из бывших плутонских главарей и вожаков стояли рядом, но не смели нарушить мыслей своего командира. Сегодня их бойцы сумели то, чего до сих пор армиям Плутона не удавалось: остановить и отбросить лучший на Луне легион. На всем скаку подлетел Хорен, осадил коня.
— Ты сделал это! — крикнул он. — Самое время наступать!
— Не спеши, — тихо проворчал несущий спокойствие. — Нам противостоит сам Публий Вителлий, человек, который, если бы не его брат-изменник, давно стал бы консулом, а по нынешним временам, может быть, и диктатором Бордового домена. Он обязательно что-нибудь придумает.
— Франциск, на правом фланге нас остановили, в центре все на волоске. Спартанцы дерутся, как заговоренные! Ты сейчас можешь переломить ход боя. Если мы выйдем во фланг спартанцам, они не выдержат. Их слишком мало!
— Я еще не видел в бою Призрачных всадников. Но что ты предлагаешь?
— По-моему, в следующую атаку Публий попробует бросить конницу во фланг.
— Я тоже так думаю. Не знаю, что будет делать пехота, но кавалерия ударит предсказуемо.
— Я ударю им навстречу. Нас больше, и мы высшие. Наши кони лучше подходят для ближнего боя, — сказал Хорен. — Смяв и рассеяв их, мы сами атакуем легионеров во фланг. А ты, когда они побегут, преследуй до последнего, не останавливайся.
— Как бы за это не поплатиться, — засомневался Франциск. — Нам ведь нужно только выстоять. Ты сам говорил: уничтожить армию демонов от нас никто не требовал.
— Франциск, это — приказ, — жестко отрубил Хорен. — Конунг назначил главным меня.
— Хорошо, я исполню этот приказ. — Несущий спокойствие встал и посмотрел в глаза плутонскому вожаку. — Только ты, Хорен, ударь первым. Нельзя подпускать их пехоту слишком близко. Смети конницу — и я поддержу твою атаку. До тех пор я считаю это самоубийством.
— Почему? Нас больше. Мы — высшие, они — нет.
— Потому что там Публий Вителлий! Ты можешь отдать приказ, но лучше бы ты сделал так, чтобы я сам захотел его исполнить. Для этого тебе придется уничтожить их кавалерию. Выбирать тебе.
— Хорошо. Я брошу в бой резерв, — кивнул Хорен.
Когда
— Ты подставляешь его. Это неправильно. Стратегически неверно вводить в бой резерв сейчас.
— Я знаю, — отмахнулся Франциск. — Надоел он мне. Мелкий вождь, какого хрена ему доверили такую армию?! Пусть геройски сдохнет. Конница Публия после этого тоже перестанет существовать. И тогда Хорен не будет мешать нам делать то, что надо, своими дурацкими приказами.
— Это ослабит нас. Мы лишимся резерва, не забывай.
— Мы способны переломить ход боя самостоятельно и одержать победу. Может быть, после этого Миракл поймет, кто из его полководцев действительно ценен.
— Опасная игра, Франциск.
— Она того стоит. Мне плевать на остальных плутонцев, но я отвечаю за людей, идущих за мной.
Очень много слышал о том, что бессмысленно отвечать добром на зло. Каждый делает этот выбор для себя сам. Да, очень часто этого не понимают даже те, для кого мы это добро делаем. Но иногда все-таки случаются моменты…
Оранжевый домен участвовал в захвате Зеленого. Его воины сражались против только родившегося братства иллюминатов. И все-таки когда им понадобилась помощь, Руис не отказал. Их было не больше двух тысяч, в основном низшие. Краснокожие воины, вооруженные огнестрельным оружием, купленным у друидов. Их вождь собрал все разрозненные отряды в один кулак. Он мог бы продолжать партизанскую войну. Когда основные силы плутонцев выступили против Города Ангелов, он мог бы творить на землях Северного домена все, что угодно. Он предпочел пойти за основными силами. В походе выдалось несколько благоприятных возможностей для быстрых атак. Учитывая, каким маршем Миракл гнал своих бойцов, это неудивительно. Краснокожие продолжали выжидать. И сейчас, загоняя последние патроны в свои ружья и пистолеты, все понимали — время пришло. Внешне они оставались невозмутимыми, хотя каждый понимал: таких битв еще не было на Луне и, скорее всего, уже не будет.
Вождь вставил в барабан револьвера пять патронов — все, что осталось.
— Иллюминаты протянули нам руку помощи, когда остальные отвернулись, — произнес он. — Расплатимся. Патронов не жалеть. Правый фланг их войска еле держится. Расстреливаем все, что осталось, а потом атакуем плутонцев врукопашную.
Ответом ему стало лишь молчание. Воины прерий не привыкли попусту разбрасываться словами. Все уже давно сказано и обдумано. Те, кто боялся, остались на землях Северного домена или ушли домой, нагруженные добычей, увозя на уздечках скальпы убитых врагов. Сюда пришли только ветераны, изукрашенные шрамами, прекрасно понимавшие, что у них крайне мизерный шанс выжить в этой бойне. Но еще они понимали, что если не разгромить плутонскую орду здесь, завтра она придет в их родные прерии, и Оранжевый домен постигнет судьба Зеленого. Плутонцы слишком быстро учатся. Даже на землях Северного домена вожди и простые воины ощущали, что с каждым днем противодействие им становится все сильнее и опаснее. Плутонцы начинали понимать своего врага, а значит, недалек тот день, когда охотники превратятся в добычу. И потому сегодня лучшие бойцы Оранжевого домена бросят на чашу весов свои жизни.