Свето-Тень

Вран Карина

– А вот тут придется потрудиться, - чуть озабоченно подметил Дайр'Коон.

Он облетел глыбу вокруг, будто примеряясь. Затем начал аккуратными струями пламени обжигать ее с разных сторон. Круг - струя огня, каждый раз в новом участке.

Вскоре появилась первая трещина. Еще серия вспышек - и вся закопченная поверхность глыбы пошла сетью жирных трещин, похожих на рваные раны.

– Позови его. Он узнает тебя, и сам разрушит остатки щита. Я расшатал его защиту, но дальше жечь опасаюсь, могу и его задеть.

– Флинер!
– послушно

окликнула я.
– Это я, Ирина. Хватит расслабляться, ты мне нужен.

– И вправду ты, милая. Я уж заждался.

Сине-черные, прихваченные гарью, осколки брызнули ввысь, едва не зацепив Фтэрха, ровно за миг отлетевшего в сторону.

Видеть разминающегося Флинера не в стандартном костюме, а в светлых брюках и рубашке в тон, было донельзя непривычно.

– Может, теперь ты объяснишь, какого черта ты тут делаешь?

– На Ациле? Живу. Правда, давненько не случалось заглянуть, но здесь мой дом. Оп-па! Кого я вижу!
– Флинер узрел моего дракона, решившего обратить на себя внимание.

– Фтэрх! В присутствии людей тебе стоит вспоминать о невидимости, иначе мы рискуем производить фурор при каждом появлении!

– Эшти, я не так мудр, как мои большие собратья, но и не туп, как ящерица. В присутствии людей - несомненно, но Глядящий-сквозь-Время Дайр'Коон духом.

– Сдается мне, я снова меньше всех информирована…

– Эшти… Мне нравится, - Флинер улыбнулся.
– Можно, я тоже буду звать тебя так?

– Да делайте вы, что хотите!
– справедливо возмутилась я.

– Не искушай меня, милая…

– Ну, с Тенью ничего особо не сделаешь, хоть из пушки стреляй, - я мысленно махнула отсутствующей у Тени рукой.

– Я так понимаю, паука тоже можно съесть? Если очень хочется, - вставил маленький нахал.

– Цыц, пока самого на бульон не пустила. Фтэрх, будь ласка, дай нам с Флинером поговорить. Я понимаю, что тебе неймется, и вы тоже знакомы, но наш разговор очень важен.

Фтэрх демонстративно отлетел подальше и уселся на берегу, повернувшись ко мне хвостом. Обидчивый, надо же!

– А мне они не дали хранителя… Тебе повезло.

– Да уж, - буркнула я. Потом вспомнила, как дракон освободил Флинера, и поняла, что не так уж и не прав вызволенный маг.

– Кстати, не знал, что у тебя есть паук. Ты сегодня просто кладезь сюрпризов.

– Его и не было. Завела на днях, и у него масса положительных качеств, например, отличный яд и молчаливость. Но заседание общества любителей животных состоится не сегодня, потому ближе к делу. Почему ты не на "Страннике", и что это за гадость была вокруг тебя?

Флинер посерьезнел. В вечно юных глазах цвета осени, видевших столетия, мелькнуло сожаление вперемешку с озабоченностью. Со времен Дита я научилась неплохо разбираться в его настроениях.

– Команду "Странника" распустили, сам корабль направили в карантин, дезактивировали Ану. Кетлер и Тиор под арестом. Остальной экипаж разослали по родным мирам, с лишением званий и возможности поступить на другой звездолет

в имперском флоте. Приказ Леди Ивер, с печатью Императора.

– Рэйна! Вот ведь су… самозванка! Флинер, я сомневаюсь, что Император сам поставил печать под приказом, скорее всего, он уже находился под действием проклятия.

– Знаю, - кивнул маг.
– Сейчас замещает временно недееспособного - как тебе формулировочка?
– Императора Малый Совет под руководством Сэра Ивенса. Но до того, как он долетел с Вельзевула, Леди Ивер успела поруководить.

Значит, сейчас все в руках Ивенса-Атира и Малого Имперского Совета, который я в свое время успешно проредила… Что ж, любой вариант лучше Рэйны. Интересно, как она избежала встречи с Брендоном? Ох, нельзя было его оставлять, стоило мне улететь с Консула, как с ним случилось несчастье…Дайте мне только добраться до виновников, мало не покажется! Прислуге, которой придется сметать пепел.

– С Рэйной надо что-то делать. Вот только что?
– я снова задумалась.

– Как что? У меня дома хранится обширная коллекция ядов. Змее такой финал впору.

– Я не в курсе, о ком речь, но заботу о ней могу взять на себя, - оживился недолго промолчавший Фтэрх.
– Обещаю, она потом будет неплохо выглядеть. В гробу.

– Так, мальчики, спустите паруса. Никто никого не убивает, по крайней мере, пока. А ты, Фтэрх, стыдись, где ты вообще набрался таких выражений?

– Очевидно же, от тебя, Эшти. И я еще только учусь!

Пока мы общались, от хрустального свода отделился солнечный ободок, налился сочным карминным светом и начал крениться к волнам. Изумительно море тоже потемнело, все больше приближаясь к однажды виденному мной розовому глянцу.

Потрясающее место. Абсолютно исключительное.

– Флинер, напомни, как называется этот рай?

– Ацила. Неужели не слышала? У нас лучшие виноградники в Империи, благодаря мягкому климату и питательной почве, виноград тут вызревает круглый год. Все знаменитые вина производятся на Ациле.

– Знаешь, я как-то не привыкла разглядывать этикетки на бутылках. В современных винах я не знаток, потому обычно доверяюсь вкусу того, кто наполняет бокалы. Но здесь невероятно красиво, просто слов не хватает, чтобы выразить…

– Я знал, что ты полюбишь это место, - самодовольно и чуть мечтательно заулыбался маг.

– Еще бы, - согласилась я (к чему спорить с очевидным?).
– Но мы не закончили. На каком основании арестовали Тиора и его помощника?

– Капитан отказался покинуть корабль без приказа самого Императора, - Флинер нахмурился, сведя брови в одну линию. Что-то подсказало мне, что не стоит встречаться в ближайшее время с моим добрым другом любому из участников ареста.
– У Тиора с Сэром Брендоном давняя дружба, и он не поверил, что за фиктивным документом от Рэйны мог стоять его друг. Кетлер поддержал капитана, вот и вся история.