Свето-Тень

Вран Карина

– Мда… Хорошо, хоть стрелять в них не начали за неповиновение, от Рэйны и ее приспешников всего можно ожидать. Они до сих пор в заточении?

Известия безрадостные… Понимаю, я не угодила Рэйне, но ребята-то пострадали ни за что…

– Не могу сказать. Видишь ли, я некоторое время назад выпал из цепи событий.

– Да!
– всполошилась я. Таки мыслительные способности мои, и прежде не блистательные, за время заточения вовсе пришли в негодность.
– Здорово, что напомнил. Ты так и не рассказал, как дошел до жизни такой, и почему я тебя

обнаружила в несколько стесненных обстоятельствах?

– На меня напали, - Флинер рассеянно пожал плечами.

– Кто?!

Нет, в сам факт нападения поверить нетрудно, у всех ведь имеются враги, и, если учесть немалый срок пребывания желтоглазого мага на этом свете, врагов у него может быть легион, а вернуть застарелую злобу с процентами - это ж святое дело. Но мне крайне смутно представляется противник, которого столь сильный и мнооопытный маг не сумел бы одолеть. Скажем, я бы не рискнула бросить вызов Флинеру, человеку, которого признают за своего Дайр'Кооны.

– Если бы я знал…

Ого! Чтобы осознать такой расклад, мне никакого воображения не хватит, а оно у меня буйное.

– Ацила - очень спокойная планета. Все пространство суши разделено на шесть провинций, каждая из которых занимается виноделием. Кроме того, существует общая торговая зона с космопортом и рядом увеселительных заведений, в основном для туристов, Адонаи. В Адонаи представители провинций встречаются с поставщиками, но никто из прибывающих извне не ступает на внутренние земли.

– Похоже, мне повезло, - вставила я. Пока из лекции об устройстве жизни на планете я ничего полезного не вынесла.

– Можно сказать и так. Но для тебя, поверь, везде и всегда особые условия.

– Ну да, ну да. Названная сестра Императора и все такое.

Даже тюрьма у меня особая.

– Эшти, мне плевать на твои звания, но в пределах провинции Руах ты всегда будешь самой желанной гостьей.

Я сопоставила данные. Стопка личных дел, которую мне пришлось изучить на "Страннике", оставила в памяти определенные зарубки. Родовое имя Флинера звучало как раз так - Руах.

– Значит, ты…

– Да, милая, наследный Лорд Руах, о чем я, право, стараюсь вспоминать как можно реже, - он состроил забавную виноватую рожицу, и будь я "в теле" - расхохоталась бы, до того умильно выглядел грозный Творец.
– Делами провинции много лет управляют потомки моей сестры, даже теряюсь сказать, в каком на сей день поколении. Нынешний проконсул Ацилы - один из моих внучатых племянников. К чему я это все тебе повествую: мне отлично известны возможности ныне проживающих на планете магов, и я легко считаю как общий эмоциональный, так и магический фон любого жителя Ацилы. Напавший на меня определенно прибыл с другой планеты.

– Подожди. Но ведь дальше Адонаи посторонним ход закрыт?

– Потому я и удивлен. Опознавательный контур в свое время я укреплял лично, но кто-то сумел его обойти.

– Флинер, ты долго отсутствовал. Пока ты летал на "Страннике", тут мог поселиться неизвестный тебе сильный маг.

– Класса

Творец? Исключено. Поверь, я бы его обнаружил, хотя бы во время дружеской поездки по провинциям. У нас здесь старые устои, после отлучки глава рода обязан нанести визит каждому дому правящих семей. К слову, твое приближение я ощутил даже сквозь щит, только не сразу идентифицировал.

– Ясно. Допустим, тот, кто на тебя напал, прилетел на Ацилу, как турист или торговец, преодолел контур и направился по твою душу. Но зачем? Кому ты мог так насолить?

– На столь оригинальный вопрос могу привести лишь еще более озаренный оригинальностью ответ: не знаю. Конструктивного разговора у нас не случилось.

– Ладно, оставим рассуждения. Опиши мне, как все произошло.

Он нахмурился. Случившееся явно не грело самолюбие Творца…

– Он застал меня врасплох. Ожидать нападения на земле Руах было немыслимо для меня. Сама идея, появись она вдруг, показалась бы кощунством. Но, тем не менее… Я гулял, с детства люблю здешние закаты… Тебе обязательно надо увидеть закат на Ациле!

– Не отвлекайся, Флинер, прошу тебя, - перебила я нетерпеливо.

– Прости, - он мечтательно сощурился, вглядываясь в перламутровые дали. Точь-в-точь как кот, налакавшийся сливок.
– Я иногда жалею, что не родился поэтом. Итак, я наслаждался созерцанием заката, когда ощутил чье-то присутствие. Он не пришел, а переместился прямо ко мне, причем сохраняя невидимость. Я даже не уверен, что это был именно "он", с тем же успехом атаковать меня могла и женщина. Стоило мне заметить его появление, как он попытался парализовать меня. Его сеть я сжег на подлете, благо, прожитые годы выработали реакцию. А вот потом я допустил ошибку, ударив в ответ. Я внутренне подготовился к изнурительной битве Сил, как бывает всегда при поединке двух Творцов. Но вместо то, чтобы отразить мой удар, он начал поглощать его.

– Постой, я встречала где-то упоминание о таком, - вспомнила я описание из еще на Консуле I прочтенного талмуда.
– Ты ловишь направленный на тебя поток, и через него выпиваешь внутреннюю Силу мага, верно?

– Подобный случай зафиксирован лишь однажды, тогда молодой, но крайне даровитый парень, использовавший Тьму, напал на одного из своих учителей и выпил его до донышка, тот так и не восстановил впоследствии и сотой доли своих Сил, но другие учителя покарали отступника. Как - история умалчивает.

– И с тобой пытались проделать то же самое?
– уточнила я. Если Флинер ничего не путает, у нас имеется архисложный противник.

– Ага, - недобро усмехнулся мой друг.
– К счастью, я тоже вспомнил тот омерзительный пример и успел создать щит. Продолжи я атаковать его Силой, он только стал бы сильнее, потому мне пришлось выложить практически весь мой резерв в глубочайшую защиту, из которой не мог выбраться сам, но и он не мог ни разрушить ее, ни поглотить, ни продолжить выпивать меня. Мера неприятная, но против абсолютного поглощения на скорую руку мне ничего другого не придумалось.