Свежий ветер

LockNRoll

Шепард провела рукой по недавно вновь выбритому затылку и неуютно поерзала на стуле.

– Ты… ты насчет этого хотел услышать мой совет?

– На самом деле, тот вопрос немного масштабнее, - уклончиво произнес я. Джена подняла на меня внимательный взгляд, но я знал – то, что я сейчас скажу, станет для нее полной неожиданностью. – Шепард… мне предложили стать Спектром.

Она не сумела скрыть удивления; ее глаза распахнулись, а губы чуть приоткрылись. Она была шокирована, на несколько мгновений потеряла дар речи, и я вполне ее понимал. Если бы меня сделали Спектром, когда мы только встретились, долго я бы не протянул. Я постоянно сомневался в себе, в своем

месте в этом мире. Но сейчас все изменилось: я обрел уверенность, начал вести себя решительно и прямолинейно – то есть так, как она. Кроме того, я стал гораздо сильнее – на данный момент, пожалуй, я являлся одним из лучших биотиков Альянса. Шепард знала об этом, потому что спустя секунду она сомкнула губы и кивнула, выглядя почти… гордой, однако стараясь скрыть это выражение.

– Ты должен соглашаться, - просто сказала она.

Я посмотрел на нее, подспудно пытаясь понять, насколько сильно ее потрясла новость.

– Ты считаешь?

– Честно говоря… я не знаю лучшей кандидатуры, - призналась Джена, и судя по тону ее голоса, она определенно на самом деле пыталась мысленно подыскать мне потенциальную замену. Я постарался убедить себя в том, что это комплимент. – Ты идеально подходишь, возможно, даже лучше, чем я в свое время.

– То есть ты не против?

– Что заставляет тебя думать, что я имею право голоса в этом вопросе? – поинтересовалась Шепард, пожав плечами и саркастически усмехнувшись. – Полагаешь, я опасаюсь конкуренции? Я тебя умоляю, Аленко. Ты можешь быть прекрасным бойцом, но я все равно смогу заткнуть тебя за пояс.

Она свела все к юмору, махнув рукой, словно это ничего для нее не значило, но я чувствовал, что она говорит искренне.

– Ты подняла планку высоко, Шепард, - заметил я, вспоминая, как одна мысль о том, что я буду работать с первым человеческим Спектром, восхищала меня. В течение нескольких месяцев она превзошла все мои самые смелые ожидания. – Но… ты права. Я приму это предложение. Почему нет, черт возьми? Это может быть моим единственным шансом. Остается только надеяться, что к тому моменту моя биотика вернется в норму.

– Мне казалось, с твоими способностями все в порядке, - произнесла Шепард внезапно резким требовательным голосом и неуверенно нахмурилась.

– Имплантат нуждается в дополнительных настройках, - пожал я плечами, не понимая, что ее так встревожило, учитывая, что совсем недавно я лежал в коме. – И то, что я способен заставить парить в воздухе пару пресс-папье, еще не означает, что мне удастся отшвырнуть робота. Придется наращивать силы постепенно, постоянно следя за тем, чтобы ничего не вышло из строя.

Казалось, Джена не слушала меня. Пока я говорил, она с тревогой оглянулась на дверь, а затем осмотрела укрепленное стекло.

– Что такое? – осторожно спросил я.

– У тебя хотя бы есть пистолет? – будто мимоходом ответила она вопросом на вопрос, все еще выглядя обеспокоенной.

– Я… нет, Шепард. Я в больнице, зачем мне…

– Затем! Послушай, знаю, звучит глупо, но у меня нехорошее предчувствие. Касательной всей Цитадели. Одного единственного Жнеца хватило, чтобы провести полномасштабную атаку на станцию, и им известно, что, потеряв ее, мы останемся без объединенного правительства. Я не думаю, что здесь так уж безопасно, как все говорят. – Джена взглянула на меня неуверенно, словно сама считала, что раздувает из мухи слона, а затем вдруг вытащила из набедренной кобуры пистолет и протянула его мне. – Просто возьми. Пожалуйста.

Я знал, что, когда Шепард не имела оружия в пределах досягаемости, она чувствовала себя уязвимой,

беззащитной. Я не придерживался тех же взглядов, однако если это поможет ей спокойнее спать по ночам, я сделаю так, как она просит. Я взял у нее пистолет, при этом слегка задел ее пальцы своими, отчего она едва заметно вздрогнула. Что-то снова больно кольнуло в сердце. Я понятия не имел, что творилось у нее в голове, но она до сих пор старалась не смотреть мне в глаза. Ее действия противоречили всему, что я видел, и это сбивало меня с толку.

– Держи ухо востро, - попросила Джена, закусив на мгновение губу. – Будь осторожен.

– Я в больнице, - снова повторил я с недоверием, - посреди густонаселенного района отлично защищаемой станции, в то время как ты сражаешься на передовой в самой жестокой в истории войне, и ты говоришь мне быть осторожней?

– Да, - ответила она, наконец посмотрев на меня, взглядом призывая не спорить, а просто делать, как велено. – Именно это я и говорю.

Я был ей небезразличен. Она по крайней мере немного заботилась обо мне, может быть, даже не до конца осознавая это. Если бы она позволила, я провел бы большим пальцем по тыльной стороне ее ладони, сжал бы ее руку, чтобы показать, как рад ее присутствию, рад тому, что вижу ее живой и здоровой, и как тревожит меня неумолимо приближающаяся минута расставания.

Меня сводила с ума невозможность уйти вместе с ней. Только из-за этого я хотел стать Спектром, хотя и не признался ей в этом. Я хотел сражаться рядом с ней, а не позади нее. Если она собирается броситься в ад, остановить нашествие, о котором когда-то мы узнали вместе, то я желал разделить ее судьбу. Многое изменилось, это правда. Возможно, нам никогда не удастся вернуть утерянное – что было, то прошло. Но может быть, мы сумеем построить что-то новое на пепелище.

Сообщения о гибели десятков миллионов помогают по-новому взглянуть на многие вещи.

– Ты можешь пообещать мне то же самое? – спросил я, уже зная ее ответ.

– Разумеется, нет, - неожиданно легкомысленно отозвалась она. – Я борюсь со Жнецами, а не с простудой.

Джена слегка улыбнулась, и я понял, что хоть отчасти она была рада моему вопросу.

– Очко в твою пользу, - хмыкнул я и перевел взгляд на пистолет, весь вид которого буквально кричал об имени прежнего владельца. Вес оружия был мне незнаком, а то, как его форма и баланс оказались подогнаны под нужды Шепард, свидетельствовал о его уникальности. Джена любила свои пушки, и, говоря «любила», я подразумевал именно это – каждое принадлежащее ей оружие являло собой результат тщательной подгонки и калибровки, призванной сделать его столь же совершенным в атаке, как и его хозяйка. Конечно, она вполне могла смастерить для себя другой пистолет, но этот жест, пусть и сделанный под влиянием момента, говорил о доверии и заботе вместо слов, которые она не в состоянии была произнести.

Я обхватил непривычно тонкую рукоятку своими большими, по сравнению с ее, пальцами.

– Боюсь, все эти навороты просто приведут к перелому запястья, если я попытаюсь из него выстрелить, но буду держать его при себе.

Джена усмехнулась.

– Погоди, пока увидишь лезвие, которое Вега приварил на мой дробовик.

Мгновенно ее глаза загорелись, и Шепард взглянула на меня так, как всякий раз прежде, когда мы обсуждали оружие или тактику. На секунду мне показалось, что мы находимся на борту первой «Нормандии», я все еще лейтенант, влюбленный в своего командира, а не майор, которому не стоило думать о том, что азартная улыбка на ее губах – самое прекрасное зрелище, виденное мною в последние недели.