Свидание в морге (Сборник)
Шрифт:
— Это было еще до вашего замужества?
— Конечно. Я была там сиделкой.
— Другими словами, это было не только служебное знакомство? Он был вашим другом?
— Да. Если хотите знать, это я устроила Фреда на службу к мужу. У Абеля нет водительских прав, а я не люблю сидеть за рулем. Фред после войны стал инвалидом, но несложную работу выполнять мог. К тому же он очень добросовестный и услужливый человек. И по-еле той февральской истории именно я убедила Абеля помочь Фреду. Я считала, что ему надо дать шанс.
— Почему?
Она
— Вы считаете, что я не должна была этого делать?
— Отнюдь. Мне просто любопытно узнать причину.
— Ну, я...— она поджала губы и замолчала.— Я считаю, что надо проявлять великодушие. В моей жизни тоже бывали тяжелые моменты, и находились люди, которые приходили мне на помощь. Я старалась следовать их примеру.
— У вас доброе сердце.
— Нет, просто любой может совершить в жизни ошибку. Фред всегда казался мне хорошим человеком. Конечно, это ужасно — напиться и задавить человека. Но я не считала себя вправе бросить в него камень. Я и сейчас вовсе не стараюсь его оправдать, но мне кажется, что я могу объяснить его бегство. Он столько пережил на войне! Его нервная система просто не выдержала, и его охватила паника.
— В сущности, вы его защищаете.
— Не знаю. Мне кажется, я престо пытаюсь разобраться. Если поддаться чувствам, можно начать подозревать весь мир.
Я выпил чай и встал.
— Вы не. будете возражать, если я проведу кое-какое расследование в городе? — спросил я.— Прежде всего мне хотелось бы знать, забрали ли выкуп и кто это сделал. Не исключена возможность, что этому найдутся свидетели. Вы можете рассчитывать на мой такт.
— Я предоставляю вам полную свободу действий, мистер Кросс. Я доверяю вам,— в ее глазах отражалась вода из пруда.— Хорошо иметь рядом человека, которому доверяешь, не правда ли?
Глава 6
Свидетель действительно нашелся, но он был слеп, Небольшая табличка над киоском гласила: «Обслуживается слепым». На продавце были дымчатые очки, и говорил он со свойственной слепым медлительностью.
— Что вам угодно, сэр?
— Как вы догадались, что я мужчина?
Я знал, что слепые редко обижаются, когда говорят о их недостатке.
— Естественно, по вашим шагам. Слух у меня гораздо лучше, чем у зрячих. Я даже могу сказать, что вы высокого роста, примерно метр восемьдесят.
— Почти угадали: на сантиметр выше.
— Я редко ошибаюсь. Это просто: мой рост — метр семьдесят два, а вы сантиметров на восемь выше. Но я могу определить и ваш вес. Семьдесят четыре или семьдесят пять килограммов.
— Сожалею, но восемьдесят один.
— Тогда у вас просто легкая походка. Хотите, угадаю ваш возраст?
— Попробуйте.
— Голос меняется с годами так же, как и лицо. Я бы дал вам тридцать пять, плюс-минус год.
— Браво! Мне тридцать семь.
— Я редко ошибаюсь больше, чем на два года. Зато
— Идет.
Я внимательно осмотрел его морщинистый лоб, старательно причесанные волосы, смеющиеся губы.
— Тридцать?
— Сорок один! — с гордостью проговорил слепой.— Я веду размеренную жизнь,—он протянул мне коробку с разменной монетой.— Положите сюда монетку.
Он подождал, пока не услышал звук ее падения, и улыбнулся.
—- А теперь скажите, чем я могу быть вам полезен?
— Сегодня утром кто-то оставил чемодан позади вашего киоска:
Он с минуту подумал.
— Около одиннадцати утра?
— Совершенно верно.
— А, вот оно что... Мне действительно казалось, что я видел чемодан.
— Простите?
— Не обращайте внимания, это просто манера говорить. Я пользуюсь словами зрячих, потому что можно сказать, что я вижу ушами... ощущениями своими. Вы ведь приехали из города? От вас пахнет определенным образом.
— Вы потрясающий человек!
Я стал подозревать, что преступники выбрали неудачное место для получения выкупа. Этот слепой воистину все видел!
— Это вы оставили здесь чемодан?
— Нет, один мой друг.
— Он мог попросить меня приглядеть за ним. Я охотно оказал бы ему эту услугу. Его украли?
— Не совсем так. Лучше сказать, что его больше здесь нет. Я полагаю, что его взяли сразу после одиннадцати часов.
Слепой нахмурился.
— Надеюсь, ваш друг не подозревает меня?
— Безусловно, нет. Я только пытаюсь выяснить, что здесь произошло. Вы не могли бы помочь мне?
— Вы из полиции?
— Нет. Я наблюдаю за условно осужденными. Меня зовут Говард Кросс.
— Джо Трентино.
Мы пожали друг другу руки.
Он сказал:
— Счастлив познакомиться с вами, мистер Кросс, Этой зимой я слышал вас по радио. Вы говорили о неразумности молодежи. Постойте, дайте подумать...— он стал греметь монетами в коробке.— Было десять пятьдесят пять, когда я услышал, что кто-то поставил чемодан. Небольшой... Потом ваш друг удалился. Это был пожилой человек. Я не слишком хорошо его видел, потому что на вокзале было очень шумно.
— Вы просто феномен, Джо.
— Помолчите, я пытаюсь вспомнить. У меня было два клиента, сошедших с поезда... Да, был еще третий, он подошел сразу после отхода поезда. Он взял газету с витрины... Но кто же это был?
Он потер лоб. Я ошеломленно смотрел на него.
— А! Вспомнил! Это был посыльный из «Пасифик Инн», отеля, который находится здесь, на вокзальной площади. Эти посыльные часто приходят ко мне за газетами. Я узнаю их по походке, по манере бросать деньги на прилавок. Но... кто ж из них это был?..
По его напряженному лицу, по выступившему на лбу поту можно было догадаться, какого труда стоит ему восстановить в памяти то, что он «видел» с помощью одного лишь слуха.