Свиньи во тьме
Шрифт:
Раскрытая, ловушка стояла долго. Я уже начал думать, что банкет закончится как всегда – валянием под столом, но противник все-таки решил сунуть голову в пасть дракона. Вечеринка потекла в новом русле. Вернее, понеслась, словно ком с горы.
После очередного тоста, когда гости опрокинули в себя по большому бокалу вина, в центр зала кто-то выбросил бутылку.
Я видел ее полет, и мне показалось, что она пустая.
Возможно, кто-то из гостей просто пошутил. Я так думал… Пока бутылка не упала на пол перед нашим столом и не разбилась и из нее не потек густой синий дым. Кто-то из гостей разразился
Зал у меня перед глазами покачнулся. Я схватился за край столешницы одной рукой, а другой – за бронзовый кубок, из которого пил вино. Такой штукой можно было раскрошить кому-нибудь пятак.
Синий дым клубился перед нами, принимая какие-то монструозные очертания. Наступила тишина. Воздух затрещал от магии. Завоняло чем-то резким. «Чтоб я сдох!» – сказал кто-то в сердцах. Я мысленно поддержал эту идею.
Дым превратился в монстра. Сопровождалось это громким хлюпаньем, словно упал на пол и лопнул мешок с жидким мылом. Вместо облака синего дыма в пространстве между столами появился осьминог. То есть, нечто его напоминающее. Со множеством щупалец, студенистым телом, злобными глазами и пастью с миллионом бритвообразных зубов. Как только осьминог материализовался, он начал размахивать щупальцами, охаживая столы по бокам от себя. Блюда, тарелки и бутылки полетели на пол. На мокрой шкуре чудовища блестели пятна всех цветов радуги.
Зал взорвался воплями и визгом. Гости вскочили и ломанулись кто куда. Благородное общество превратилось в бедлам. Кого-то почти затоптали, кто-то полетел через стул, кто-то наоборот – впрыгнул на стол.
Двойник короля застыл с отвисшей челюстью.
Осьминог со свистом пополз в его сторону. Пышехвост вздыбил шерсть, выпустил когти и зафыркал. Он вскочил на стол, размахивая руками.
Пришел мой черед из ступора вернуться в мир реальный. Я рванул из ножен свой клинок, встал на своих могучих ногах, словно древний былинный герой, и проревел, перекрывая шум свалки:
– Мечи наголо!!!
Свины взревели вместе со мной. Опьяненные долгим бездействием и вином, они ломанулись в атаку с места, переворачивая стол. Пышехвост не успел отреагировать, как вдруг очутился в воздухе. Я заметил его удивленную физиономию.
Стол шмякнулся вверх ногами, похоронив под собой остатки трапезы, и мои парни-орденоносцы набросились на осьминога. Кот упал на пол позади Грязнули. Крыс не отставал от свинов. Мы навалились на чудовище и принялись остервенело кромсать его мечами.
Тварь размахивала щупальцами, усеянными костяными крючками, поддевала наши парадные мундиры и превращало их в лохмотья. На спине у меня разъехался китель. Я взбесился окончательно и стал рубить мечом еще с большой яростью. От осьминога отлетали части тела. Он свистел и клацал зубами.
По залу метались гости. В толпе носились, не в силах ничего предпринять из-за хаоса, агенты Наждака. Пышехвост обошел осьминога сзади и применил одно из своих боевых заклинаний. Зал вздрогнул. Осьминога подбросило в воздух. Он взмахнул изуродованными конечностями, разбрызгивая голубую прозрачную кровь, и упал на нас. Свины выкатились из-под него. Ошеломленный, монстр не мог сопротивляться как раньше.
Большинство
Агенты Наждака, появившиеся из боковых замаскированных дверей, подскочили к псевдокоролю, который, ни жив ни мертв от страха, лежал под скатертью, и повели его в безопасное место.
Мы почти добили чудовище, когда в зал, пользуясь суматохой, ворвались вражеские агенты. В нашу сторону полетели тарелки, блюда, кастрюли, еда. Словом, все, до чего враг успел дотянуться. Мне съездило брюквой по уху и картофельное пюре измазало пятак. Это возмутительно!
Нам пришлось отступить – то есть, убежать с воплями и укрыться за столом, который догадался поднять Грязнуля.
Возможно, шуары заметили, что агенты Наждака увели «короля», и решили все-таки отомстить свинам за свои неудачи. Может быть. Мы увидели не меньше дюжины созданий, закутанных в одежды с ног до головы. Ничего себе – неужели в Горохе окопалась целая неприятельская армия?
После могучего артиллерийского залпа, который вынудил нас отступить, ответили мы. В шуаров полетели объедки и блюда. В меткости мы превосходили этих коротышек. Я лично сшиб с ног двоих агентов зубастых – при помощи тяжелых фарфоровых салатниц.
Чтобы закрепить победу, я скомандовал: «В атаку!»
Мы выскочили из-за стола и ринулись на неприятеля. Чудовище лежало не шевелясь. То ли мы уделали его, то ли чары рассеялись.
Шуары стойко встретили наш свинский натиск. Пышехвост шарахнул заклинанием, но коты устояли. Началась драка. Тут в ход шла не брюква и пюре, а мечи и ножи. Проклятье! Нам никто не помогал! Агенты Наждака околачивались где-то в другом месте.
Троих шуаров мы отправили на тот свет. Пышехвост метал свои молнии, а те вяло отбивались, но не могли нанести нам серьезный урон. Так продолжалось недолго… Еще секунду назад мы теснили коротышек к стене, закрепляя свой перевес, а потом половина моих свинов разлетелась в разные стороны. Какое-то кинетическое заклинание сработало. Я упал на одно колено, стараясь дотянуться до кота, размахивающего палочкой.
– Барс! – заорал я, чувствуя, как в тело впиваются невидимые иголки. Мой меч прочертил пустоту.
В ушах у меня зазвенело, и иголки исчезли, боль прекратилась. Я вскочил. На ногах остались Пегий, Короста и крыс. Вместе мы предприняли новую атаку на Мусорщиков Санга. Они готовили что-то вместе.
Я врезался в их маленькую толпу и расшвырял, словно кегли, но тут меня огрели каким-то заклинанием. Вот это круто!.. Я ощутил себя марионеткой, которую изо всех сил и хаотично дергают за веревочки.
Все-таки достали, гады! Я протянул руку в серую пустоту перед глазами, за что-то ухватился и сжал пальцы. Раздался пронзительный писк. Надеюсь, это не Пышехвост, а «правильный» вражески кот.
Потом я свалился на пол, всеми силами старясь скинуть с себя наваждение. Кто-то споткнулся об мою тушу и выругался. Кажется, Полтинник.
В зале горело дерево, резкий запах ударил мне в ноздри. Все орали. Звенела сталь. Пышехвост сыпал проклятиями. Причем на разных языках. Я не знал ни одного из них. А он, оказывается, полиглот!..