Свиньи во тьме

Тихомиров Артем Юрьевич

Я все так же отдыхал на полу, имея в распоряжении только слух в качестве канала общения с внешним миром. Потом я услышал голос Наждака, отдающий приказания. Наконец-то! Раздались выстрели из мушкетов и пистолетов, полетели стрелы. Сражение в зале возобновилось. Откуда у шуаров силы сопротивляться такому натиску?

Между тем, драка была до невероятия неистовая. Я открыл глаза, когда серая пелена стала спадать, и увидел такое, чего раньше и представить не мог. Шуары организовали мощную магическую оборону, защищаясь от пуль и стрел, после чего сами двинулись атаковать агентов и магов Наждака.

Возникло столпотворение.

Орды странных трехногих созданий с большими зубастыми головами обрушились на наших союзников. Это были созданные колдовством демоны, не похожие ни на одно живое существо. Между ними и агентами майора возникла рукопашная. Я заметил, что мои свины присоединились к драке, раздавая налево и направо могучие удары.

– Берегись! – крикнул Наждак. Он бежал в мою сторону, размахивая палочкой. Решил помочь мне встать и увести из опасной зоны.

Я побежал вместе с ним в дальний угол зала. Стены содрогнулись. Раздался рев. Нечто огромное и злобное протискивалось в зал через главный вход. Нечто напоминающее пародию на барана и свинью одновременно. Квадратное, с большими длинными руками. Чудовище рванулось внутрь, вынося на себе косяк, и атаковало трехногих. Заработали огромные кулаки. Как мельница. Великан мордовал зубастых, расшвыривая их в разные стороны. Трехногие вопили и плевались желтой горячей слюной. Под ногами у чудища носились, успевая сражаться друг с другом, агенты Наждака, свины и шуары. Один из горных котов оказался не очень ловким, и чудовище наступило на него. Раздался костяной треск. Шуар запищал.

Я уже пришел в себя.

– Это ты его вызвал? – спросил я осла.

– Да. Он сможет сломить их сопротивление! – крикнул Наждак. В зале было довольно-таки шумно. Фактически можно было оглохнуть.

– Да, я вижу.

Собравшись с силами, я ринулся в бой. Надо было помогать свинам. Магия, мечи, зубы и кулаки слились в один поток безумия. Я гонялся за трехногими, добивая их. Шуары бежали от свинов, словно от лесного пожара. Пышехвост расшвыривал молнии по сторонам. Его одежда была грязной и порванной. Шляпа потерялась, а плащ стал лохмотьями. Мы все были не лучше его. Мундиры теперь только в тряпки. Нам повезло, что под одежду мы надели двухслойные кольчуги. Когда ножи Мусорщиков искали наши внутренности в ближнем бою, они очень пригодились.

Наконец сопротивление шуаров было сломлено – у них уже не было сил даже на самые простые заклинания. Стоящих на ногах Мусорщиков осталось четверо. Когда великан разобрался с трехногими, он принялся за них. Котов несколько раз долбанули о стену, пока Наждак не приказал великану уходить. Это означало, что крепления больше не действовали. Чудище прекратило вопить и превратилось в нечто аморфное, растекающееся по полу. Вскоре и эта масса исчезла. То же самое произошло с трехногими зубастиками.

Никто из свинов серьезно не пострадал. Помятые, окровавленные, побитые, но радостные и довольные, они собрались вокруг меня. Я присел на чудом уцелевший табурет. Руки у меня тряслись. Я засунул меч в ножны. А штука оказалась хорошей, здешние мастера знают в оружии толк.

Крыс хромал на левую ногу. Улыбочка его вышла такая же кривая, как походка. Мормышка опустился на пол.

Я

осмотрелся. Да, хорош банкет. Бедняга Шерст, наверное, рвет на себе каракуль. Так опростоволоситься! Но, с другой стороны, он же все знал, и выхода у него не было. Дело государственной важности все-таки, ликвидация заговора против короля… Понятно, почему он смотрел в нашу сторону таким злобным и ревностным взглядом.

От Главного зала остались только стены и хлам, разбросанный по всему полу. Обломки мебели, посуды. Еда везде – даже на потолке. Никаких нарядных гобеленов, занавесей и прочего. Все это превратилось в мусор. В углу горели остатки стола и скатерть. Один из магов Службы потушил пламя при помощи маленькой дождливой тучки. Он же разогнал дым и открыл высокие окна, чтобы впустить в зал свежий воздух.

Я провел рукой по морде, чувствуя себя как выжатый лимон. Во время боя я успел протрезветь, сейчас наступило похмелье. Такой резкий переход был мне не на пользу.

К нам подошел Наждак. Его агенты уже выносили тела мертвых, раненных и живых Мусорщиков из зала. Каждый был привязан к отдельным носилкам, скован специальными заклинаниями. В последнее время я подобного видел слишком много. Мне порядком надоело. Я отвернулся.

– Как ваши дела? – спросил Наждак.

Свины заверили его, что все нормально. Не такое бывало, не из таких переделок выбирались. Котяра вообще заявил – это лишь легкая прогулочка, ничего особенного. Осел расхохотался.

Парни правы, бывало и хуже.

И будет хуже.

Да, сержант Вонючка заделался в пессимисты.

– Поймали всех? – спросил я.

– Почти, – ответил Наждак. – Все входы и выходы из Гороха мы перекрыли, даже поставили магические замки. Но один все-таки улетел. Неплохо, учитывая, что помимо пятнадцати Мусорщиков тут была и дюжина агентов под обманными образами. Из них трое гостей высокого ранга. Двое из королевской свиты. Остальные из слуг Шерста Высокого.

– Окопались! – сказал Барсик. – А Бараниэль?

– Тоже из них – и работал довольно давно…

– Солидный улов, – заметил я. Мое подозрение подтвердилось. – Что собираетесь с ними делать, майор?

– Как всегда. Отвезем в Бараниенбург, в штаб-квартиру Службы, и начнем работать. – Широкая ослиная улыбка не сулила пленным ничего хорошего. Кровавой возни будет много. И вряд ли кто-нибудь когда-нибудь увидит этих котов. Если, конечно, командование не решит обменять их…

Впрочем, мое сержантское мнение никто слушать не будет. Вряд ли зубастые сохранили пленников в нужном количестве. Они сжирают даже офицеров высокого ранга после того, как получают от них сведения.

– А что с королем? – спросил я.

– Его Величество в порядке, – сказал Наждак. – Никто из внедренных не пронюхал, что мы произвели подмену, хотя это было очевидно. Они сами сунули голову в западню, причем весьма нехитрую. Вы сами все видели. Им пришлось играть ва-банк, и им не повезло…

Король появился в зале сам, буквально через секунду после тирады Наждака. Подкрался сзади, в сопровождении всего двух охранников, на этот раз настоящих. Гвардейские козлы выглядели солидно. Со свинами им, конечно, не сладить, но я не сомневался в их талантах.