Священная земля

Тертлдав Гарри

“Спасибо, лучший”. Эпианакс выглядел так, как будто он едва мог удержаться от того, чтобы не развернуть свиток и не погрузиться прямо в него. “Я прочту это сам и прочту своим приятелям в тавернах и тому подобном - книга всегда лучше в компании”.

Соклей так не думал, но знал, что придерживается мнения меньшинства. Всего несколько поколений назад вряд ли у кого-то были его собственные книги, и они всегда читались публично. Пожав плечами, родиец сказал: “Как вам угодно, конечно”.

“Я окажу тебе услугу, если смогу”, - сказал Эпианакс. “Ты

знаешь место под названием ‘Динос’?”

“Водоворот’? Эхом повторил Соклей. “Нет. Где это? Для моряка водоворот - хорошая вещь, от которой лучше держаться подальше. Вы ловите угрей так же, как коптите их? Так вот откуда вы знаете об этом месте?”

“Нет, нет, вовсе нет”, - сказал продавец угря. “Вы неправильно поняли. Это оракул - священная роща Аполлона у моря, в нескольких стадиях к северу отсюда. Есть один особенный бассейн, который всегда полон водоворотов. Человек, который хочет познать замысел бога, берет два шампура, на каждом из которых по десять кусочков жареного мяса. Некоторые говорят, что можно использовать и вареную, но я думаю, что они ошибаются ”.

“Оракул”, - пробормотал Соклей. Он гордился своей рациональностью, но как ты мог отрицать, что существуют способы узнать будущее? Невольно заинтригованный, он спросил: “Как священник угадывает волю бога?”

“Он сидит на краю рощи, в то время как человек, приносящий жертву, смотрит в пруд и рассказывает ему, какие виды рыб приплывают и едят разные куски мяса”, - ответил Эпианакс.

“Это было бы прекрасным предсказанием для рыбаков”, - сказал Соклей. “Но предположим, что фермер, который каждый день ест сыр и оливки на завтрак, приходит в священную рощу. Откуда ему знать, что сказать священнику, если он не может понять, какая рыба макрель, а какая акула?”

Продавец угря почесал в затылке. “Хороший вопрос, мой друг. Я не знаю ответа, но я полагаю, что священник знает, и я уверен, что бог знает. Оракул вряд ли был бы оракулом, если бы кто-нибудь мог видеть, как это работает, не так ли?”

В каком-то смысле это имело смысл. С другой стороны, это раздражало Соклеоса. У него был неугомонный зуд узнать, найти объяснение, Эпианакс был прав: божественные вещи сами по себе объяснению не поддавались. Но разве вещи, которые сами по себе не поддаются объяснению, не могли быть нереальными? Часть Соклеоса испытывала искушение думать так. Остальные сопротивлялись импульсу.

“Если вы идете в ту сторону, вы можете увидеть сами”, - сказал Эпианакс.

Они должны были идти вверх по ликийскому побережью в сторону Памфилии, затем на восток к Киликии и кратчайшим путем добраться до Кипра. Соклей уклонялся от ответа: “Я не знаю, остановимся мы или нет. Мой двоюродный брат - шкипер. Это будет зависеть от того, насколько он спешит добраться до Финикии”.

“Ты туда направляешься?” Продавец угря начал хихикать.

“Что тут смешного?” Спросил Соклей.

“Только то, что вам, возможно, будет труднее продать этих копченых угрей, чем вы думаете”, - ответил Эпианакс. “Многие сирийцы и им подобные не едят рыбу. Их боги им не позволят, или что-то в этом роде.”

“Оймой!”

Соклей хлопнул себя ладонью по лбу. “Я знал, что иудеи не едят свинину, но я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь из этих людей не ел рыбу. Что они делают для опсона?”

“Не моя забота”, - сказал Эпианакс.

“Нет, она моя”, - согласился Соклей. Почему Химилкон не сказал мне? Неужели он думал, что я уже знал? Или он прожил среди эллинов достаточно долго, чтобы преодолеть свое глупое суеверие? Невозможно сказать, не приплыв обратно на Родос и не спросив финикийца. Через мгновение Соклей просветлел. “Ну, в прибрежных городах будет много эллинов. Если варвары не будут ловить рыбу, люди, которые служат Антигону, будут еще более рады видеть нас ”.

“Мм, это так”. Эпианакс опустил взгляд на свиток папируса в своих руках. “Я все еще думаю, что выиграл от сделки. Когда эти угри исчезнут, они исчезнут навсегда, но я буду читать эту книгу через двадцать лет, если смогу уберечь ее от мышей ”.

“Лучший вид сделки - это та, при которой обе стороны уходят счастливыми”, - дипломатично сказал Соклей. “Сейчас я возвращаюсь в гавань. Прощайте и наслаждайтесь стихотворением”.

“Если там будет Афродита без одежды, я думаю, мне это очень понравится”. Эпианакс звучал очень уверенно в себе.

Когда Соклей поднялся на борт торговой галеры, он рассказал Менедему о том, что узнал от Эпианакса. Его двоюродный брат пожал плечами. “Я думал, мы все равно продадим угрей эллинам из армии Антигона”, - сказал он. “Я знаю, что все мы становимся опсофагами, когда у нас появляется такая возможность. Кто бы не предпочел наесться тюрбо, тунцом, каракатицей или омаром, чем ячменными лепешками или пшеничным хлебом?”

“Сократ, например, не стал бы. Опсон - это прекрасно, говорил он, но дело в вкусе - это то, что вы едите с основным продуктом, с сайто. Если вы сделаете это наоборот, то ваш хлеб превратится в пикант, не так ли?”

“Ну и что?” Весело сказал Менедем и причмокнул губами. “Если бы у меня было на это серебро, я бы ел рыбу, пока у меня не выросли плавники”.

“Хвала Богам, тогда ты этого не делаешь”, - сказал Соклей. Но как ты можешь спорить с кем-то, кто не только признал, что он опсофагос, но и, похоже, гордился этим? Не видя выхода, Соклей и не пытался. Вместо этого он передал то, что Эпианакс сказал об оракуле на Диносе.

“Это интересно”, - сказал Менедем. “Но что он тебе сказал? Это всего в нескольких стадиях к северу от Фазелиса?" Я не вижу особого смысла останавливаться ”.

“Ты удивляешь меня”, - сказал Соклей. “Разве ты не хочешь узнать, что бог скажет о нашем путешествии?”

Менедем вскинул голову. “Не я, моя дорогая. Через несколько месяцев я узнаю, каким образом. Почему? Тебе так любопытно?” Он сам ответил на свой вопрос: “Конечно, ты такой. Ты всегда такой. Тебя действительно волнует то, что говорит бог, или тебе интересно наблюдать, как работает этот конкретный оракул?”

Уши Соклея запылали. “Ты слишком хорошо меня знаешь”, - пробормотал он.