Сыны Дуба

Волвертон Дэйв

Фаллион подождал, пока корабль не уйдет далеко в море, прежде чем броситься в погоню.

Он полетел на юг по тайному маршруту среди деревьев, пока не достиг пляжа, а затем позволил своему скакуну упасть в туман, так что кончики его крыльев коснулись воды, и он почувствовал соленые брызги на своем лице.

Долгие часы он парил над морем, наблюдая, как оно колышется под ним, его волны образуют ямочки, словно кожа змеи, когда она извивается.

Пока

он ехал, время, казалось, тянулось медленно.

Я старею, — подумал Фэллион. Мое детство исчезает позади меня, терпя неудачу.

И в одиночестве, пока он ехал под звездами, у него было много времени, чтобы подумать и укрепить свою решимость. Он представил себе Крепость Посвященных, наполненную жестокими людьми, отдавшими себя служению Шадоату, светлым из преисподней, которые стали совершенными во зле. Возможно, она использовала животных, тоже-голатов и стрэнги-саатов и темняков-слав.

Монстры. Крепость Шадоата вполне могла быть заполнена монстрами.

Но были бы и другие. Там могли быть люди из Порта Гариона — трактирщик, или его жена, или, возможно, хорошенькая дочь кожевника.

Как бы он отнесся к тому, что лишил ее жизни?

Никс плакала. Джаз держал ее на руках всю ночь и пытался немного поспать. Дозорный костер догорел до углей и почти не давал тепла.

А здесь, так высоко на горе, воздух казался разреженным и холодным, почти хрупким. Джаз пытался согреть Никса своим телом, но не смог согреться даже самому.

Фэллион отсутствовал уже несколько часов. Джаз не мог заснуть. Грааки были беспокойны. Большинство из них были самцами, и в это время года их одолевало желание охотиться за едой для своих товарищей, а также искать ветки и водоросли, чтобы использовать их в качестве материала для гнездования.

Всю ночь они издавали гроаак-крики, а затем зашуршали крыльями, стремясь взлететь.

Что произойдет, если я отпущу животных? он задавался вопросом.

Он представлял, что большинство из них направятся прямо к морю, обратно в свои гнезда и попытаются вырастить своих детенышей. Но не все грааки выглядели взрослыми. Подростки, младше девяти лет, еще не связались со своим партнером и, скорее всего, останутся рядом со своими хозяевами, паря по горным уступам, чтобы охотиться на диких коз, или направляясь в долины, чтобы охотиться за ними. рангиты и норные медведи.

Они возвращались после того, как поели, и в этом была проблема. Они могут привлечь нежелательное внимание.

Единственное, что он мог сделать, это оставить грааков

привязанными к их железным кольцам. Пусть сидят спокойно и питаются своим жиром. Через несколько дней без еды и воды рептилии могут умереть или, что еще хуже, отгрызть себе ноги, пытаясь спастись.

Он представил, как грааки преследуют детей, настолько обезумевших от голода, что готовы были съесть своих хозяев. Это случалось раньше, много раз.

Джаз пожалел этих существ. Он знал, каково это — быть прикованным к стене без еды и воды.

Наконец Джаз уснул.

Казалось, он пролежал всего минуту, когда услышал гортанный крик и проснулся с колотящимся в горле сердцем.

Несколько грааков заворчали, и он услышал хлопанье крыльев. Кто-то уезжал!

Джаз вскочил на ноги. Никс исчез.

Он выбежал на улицу и увидел восход солнца — огромный розовый шар на краю света.

Внизу он увидел граака, летящего прямо над деревьями. Никс ехал на нем.

Ушел за едой, понял он, и за водой. Детям это понадобится.

Джаз был полон гнева и дурных предчувствий. Но теперь ее было уже не остановить. Ему оставалось только надеяться, что она преуспеет.

Сейчас для нее было самое время получить припасы, если у нее вообще была надежда – сейчас, прежде чем войска Шадоата разграбили все близлежащие города.

Фаллион предупредил их всех не ходить в поисках еды. Но нельзя приказать ребенку голодать, — понял Джаз.

Ради них всех он пожелал Никсу удачи.

Шадоат ждала на вершине горы, изучая ночное небо. У нее было три дюжины даров зрения, но и тогда она была слепа на правый глаз, а в левом глазу все казалось окутанным тончайшим туманом.

На западе ее голафские армии маршировали в ночи, расходясь веером. Голафы были неутомимы, и к рассвету они уже залезли бы под каждый камень и замшелое бревно в радиусе двадцати миль от порта Гариона в поисках Фаллиона и Валии.

Шадоат пытался следовать по летному пути, пройдя по нему несколько длинных объездов и тупиков. Без кого-то, кто мог бы руководить, ее граак сбился с пути.

Наконец она дошла до конца и выехала над деревьями. Она задавалась вопросом, возможно, убежище детей находится где-то в конце летного пути, там, в джунглях, поэтому она приземлила свой граак и какое-то время искала пешком, принюхиваясь в тени в поисках запаха детей. прислушиваясь к человеческим крикам, все безуспешно.