Сыны Дуба
Шрифт:
Он посмотрел на маленького мальчика лет трех, испуганного и уязвимого. Его правая щека была в синяках, а глаз опух.
Фэллион похлопал его по голове и прошептал несколько слов поддержки.
В более совершенном мире, думал он, дети никогда не познают такого страха.
Ему хотелось бы сделать для них больше. У него возникло искушение остаться и самому привести их в безопасное место, но Тэлон возражал. — Если мы правы, враг ищет тебя. Пребывание
Итак, Фаллион ушел среди грустных прощаний, обняв Мастера очага Ваггита и Фариона, и покинул замок за час до заката, взяв с собой только троих своих друзей и немного еды. У ворот замка Фаллион и остальные подняли мечи в знак приветствия, выкрикивая: Поклялись защищать.
Люди аплодировали, не осознавая, что это приветствие несет в себе печальные воспоминания для четверых. Ибо именно на пути из этого замка они впервые принесли друг другу клятвы.
Фаллион бросил последний тоскливый взгляд на золотое дерево, пытаясь позволить его форме запечатлеться в его памяти. Долгое время он слушал, надеясь снова услышать его голос в своей голове. Но ничего не было.
С сожалением он пошел через луга, направляясь к горам на западе. Воздух был наполнен запахом сосен, чистым и освежающим, а теплое солнце палило на поля.
С каждым шагом Фаллион молотил пшеницу и овес, сбивая целые зерна со стеблей. Кузнечики и медоносные пчелы поднимались небольшими облаками, проходя мимо.
Вскоре его группа достигла прохлады под лесом. Солнечный свет проникал сквозь деревья, отбрасывая тени, а свет играл на пылинках и пыльце в воздухе.
Лес наполнился болтовней сойок, топотом дятлов, писком поползней и редким воркованием траурного голубя.
Это была бы прекрасная прогулка, если бы Фэллион не чувствовал себя таким опустошенным. Усталость не покидала его, настолько измотала, что он едва мог идти, не говоря уже о том, чтобы идти в ногу с изнурительным темпом Талона. И все же она уговаривала его.
Джаз часто жаловался, потому что устал так же, как и все остальные, но Рианна просто молчала, следуя за спиной Фаллиона, как тень, иногда шепча ободряющие слова.
Старая дорога в Хэй больше не была дорогой. В этом новом мире он был заполнен камнями и осыпями, изрезан каньонами и заблокирован холмами. Иногда по пути Фаллион видел новые свидетельства ущерба, нанесенного его деревьями-заклинаниями, безумно растущими сквозь валуны, поползня, пронзенного пучком травы, пронзенного дюжиной маленьких лезвий, тщетно пытающегося вырваться на свободу.
И он задумался над ущербом, нанесенным самому себе. Почему я так устал? Он обнаружил, что с него скатывается пот, ровный блеск, хотя день был прохладный.
Но не все несчастные случаи были плохими. Когда они шли ближе к закату, они наткнулись на виноградную лозу,
Рианна остановилась и с удивлением посмотрела на них. Как они называются? — спросила она Талона.
Тэлон лишь пожал плечами. Я не знаю, сказала она. Я никогда раньше их не видел и никогда о них не слышал — ни в одном мире.
Фаллион мог только представить, что два растения объединились, создав нечто лучшее, чем в любом из миров. Существовали ли когда-либо светлые ягоды, как он решил их назвать, в Едином Истинном Мире, он не знал, но ему нравилось думать, что они существовали.
Рианна собрала дюжину ягод и долго несла их на ладони.
Только когда они той ночью остановились в скалистом гроте, защищенном с трех сторон камнями и сверху огромной сосной, Фаллион выдвинул теорию своей усталости.
Они нырнули в черноту грота, места, которое было бы решительно легко защитить от стрэнги-саатов. Джаз бросил свой рюкзак, упал на подстилку из сосновых иголок и драматично сказал: Я мертв.
Фэллион смахнул ветки с мшистой грядки. Из ближайшего куста вылетел светлячок, затем засияли другие, превратившись в огоньки, которые танцевали и кружились среди деревьев.
Рианна отложила свои светлые ягоды, но Фаллион увидела, что они увядают.
Именно тогда пришло осознание. — Конечно, ты мертв, — сказал Фэллион Джазу. — И я, и Рианна тоже.
Рианна остановилась и посмотрела на него из тени, как и Тэлон. Мы все трое мертвы — по крайней мере, мы были в этом мире.
Что ты имеешь в виду? — спросил Тэлон, стоя над ним, как громадина.
Коготь, ты сказал, что люди почти исчезли из этого теневого мира. Сколько осталось? – спросил Фаллион.
Тридцать восемь тысяч.
Тем не менее, в нашем мире их были миллионы, — сказал Фаллион. Коготь, мне было интересно, почему ты присоединился к своей тени, но мы этого не сделали. Теперь я понимаю. У нас здесь нет теневых личностей.
Остальные пристально смотрели на него, а Фэллион говорил торопливо, думая вслух. На нас с Джазом охотились еще в детстве, еще до нашего рождения. Рианна тоже. В этом мире другие наши я не смогли выжить. Вот почему мы чувствуем себя такими мертвыми.
Наступило долгое молчание. Ты меня пугаешь, сказала Рианна. Она села на неустойчивые ноги, чуть не упав от изнеможения.
Если бы мы умерли в этом мире, разве мы не помнили бы хотя бы часть нашей жизни? — спросил Джаз. Разве мы не должны помнить, что были детьми?