Сыскарь Его Величества
Шрифт:
Глава 4
– Степан?.. – Кащей поднял на рыжего апатичный взгляд, – Ты-то сюда каким ветром? Или это тебя переговорщиком отправили?.. Странно…
Кащей сидел на троне понуро, уронив голову на подставленный кулак, и не было рядом ни суетливой стражи, ни мрачных телохранителей, ни пронырливых царедворцев. Вообще никого не было. Кажется, во всём кащеевом замке сейчас сидел один только Кащей.
– Каким таким переговорщиком? – осторожно уточнил рыжий.
– Брось… – Кащей устало махнул рукой, – А то я не знаю, что трое моих соседей
– Не я, – открестился Степан, – Я тут по другой надобности. А… если б я… то что?..
– Согласился бы, – равнодушно ответил Кащей, – Что ж я, дурак, против трёх армий сразу воевать? С любым одним из царей запросто бы в бою сошёлся! Лично бы войска в бой повёл! А против троих… нет, ищите дурака в других царствах!
– Угу… А отчего войска собирают, вы, гражданин Кащей, тоже в курсе?
– В курсе, – безучастно ответил Кащей, глядя пустыми глазами в пространство перед собой, – Конечно, в курсе. Даром, что ли, своих шпионов кормлю? На троих царей покушения были. И все уверены, что виновен я!
– А вы не виновны?
– Не виновен, – Кащей перевёл взгляд на рыжего, – Вот, представь себе, не виновен. На меня самого, если хочешь знать, тоже покушение было. Вот, прямо вчера. Только кто же теперь поверит? Скажут, брехня…
– Вчера? – вскинулся Степан, – Покушение? То есть… через два дня после прочих? Где? Кто? С какой целью? А впрочем… давайте-ка сразу под протокольчик!
– Давай… – равнодушно ответил Кащей, опять отворачиваясь, – Хочешь под протокол, давай под протокол…
* * *
Протокол показаний свидетеля, гражданина Кащея Кащеевича Бессмертного. Показания снимает сыскарь Его Величества, Степан, сын Русланович, Торопов. Запись ведётся самопишущим пером.
Вопрос (В): Расскажите подробнее про покушение на вашу особу.
Ответ (О) (вяло): Покушение и покушение… Мало ли их было? Такая уж царская доля, хотя в сказках об этом, как правило, умалчивают. Ты у своего Гордеича спроси, мало ли на него покушений было? И он ответит, что не раз были! Хотя мужик справедливый, беззлобный, не то что… Кащей. Чего ж очередному покушению удивляться.
В: И всё же? Прошу именно об этом покушении рассказать в подробностях!
О (вяло): Ну-у… вчера вечером пошёл проверить сокровищницу. Дело-то к тому идёт, что вот-вот ультиматум предъявят. И, хорошо ещё, если удастся землями откупиться. Но всего вернее, что нет. Ещё и денежную контрибуцию наложат. Тут, понимаешь…
В (перебивая): Кон-три-бу… Как?..
О (вяло): Это всё слова умные, не забивай себе голову. Если победитель земли заберёт, то это аннексия. Если денежный взнос потребуют, то это контрибуция. Вот и вся разница. Тут, понимаешь, дело в том, что собрать армию, это денег стоит. Ну, там, коней перековать, довооружить тех, кто вооружён плохо, запасы еды выделить на такую-то ораву, телеги да подводы найти, чтобы те припасы за войском возить, да мало ли? Короче, цари потратят денежки ещё до того, как в мои земли ступят! И, даже, если я прямо сейчас им сдамся, всё равно, они понесут убытки. А кто им убытки должен возместить? Правильно,
В: Ага… Продолжайте…
О (вяло): Ну вот, отправился я в сокровищницу, посмотреть, прикинуть, на какую контрибуцию мне сразу соглашаться, а какую долю попытаться отспорить. Мало ли какие они золотые горы затребуют? Друзья задушевные?..
В: Да-да, вы продолжайте…
О (вяло): Да… Так вот, подхожу я к сокровищнице… что такое?! Стража валяется, у каждого горло порвано! А в самой сокровищнице шум, будто кто сундуки ворочает. Глупо, согласись.
В: Почему?!
О: Да ты представляешь, сколько сундук с золотом весит?! Его восемь здоровенных богатырей еле-еле поднять могут! А ты хочешь, чтобы похитители этот сундук из сокровищницы вытащили, по всему подземелью протащили, во дворе на какую-то подводу взгромоздили, шестёркой лошадей запряжённых, не менее, и со двора со всем этим добром тихонько выехали?! И никто не заметит, не услышит?! Ты в своём уме, Степан?
В: Понимаю…
О (наставительно): Если уж забрался в сокровищницу, надо первым делом драгоценные камни хватать! Они лёгкие и дорого стоят! Похватал, что за пазуху влезло, и сразу наутёк! Это я тебе, как бывший богатырь… кхм!..
В (делая вид, что не понял): А те воры сундуки тягали?
О: Представляешь, да! Нет, я тоже не дурак, понимаю, что драгоценные камни как раз лучше золота прятать надобно! Но то, что увидел… Эти дураки попросту всё из сундуков себе под ноги высыпали! Золото, жемчуга, изумруды… Всё под ногами! Собирай горстями, да беги! А они всё новые сундуки ворочают!
В: Глупые воры, получается?
О: Да уж, точно, не от большого ума! Представляешь картину? Груда золота, а её ногами два голых мужика топчут?!
В: Почему… голых?!
О: Так, оборотни! Они в волчьем виде стражу-то побили, глотки им порвали, потом в людей обернулись. Лапами сундуки ворочать, чай, не сподручно?
В: Угу… И что же дальше?
О: Увидели меня, и словно обрадовались. Опять волками обернулись. Оскалились… Тут им и карачун пришёл! Со мной, знаешь, такие шутки не проходят.
В: А в плен никого не взяли?
О: А зачем? Вина доказана. Казнены на месте преступления. Стражу только жалко. Пришлось новых стражников ставить, из лучших. Из самых доверенных.
В: Угу… А почему вы сказали, что это было покушение? Это же ограбление?
О (снисходительно): Если бы это было ограбление, они бы грабили, а не дожидались меня в сокровищнице! Я так думаю, специально гремели сундуками и звенели золотыми монетами. Подманивали. Да только сил не рассчитали! Не с тем связались!
В: Понимаю… что не понимаю! Какое-то глупое покушение!
О: А на меня покушаться в любом случае глупо! В здравом уме, пожалуй, никто и не рискнёт. Только такие… идиоты. Но, ты прав, выглядит, и в самом деле, неправдоподобно. Я же говорю, даже если рассказать кому, никто не поверит. Подумают, что сочиняю. Так что… (тяжёлый вздох).
В: Ну, хорошо. Пусть глупо. Пусть оборотни. Вы, кстати, их узнали?
О (вяло): Кого?..
В: Ну, этих… кто покушался? Оборотней?
О (вяло): Как я мог их узнать, если они не местные?