Таи?на Белого Крыла
Шрифт:
Прервала безмолвные гляделки сова. Птица шумно вспорхнула и переместилась на ближайший вяз. Теперь уже она на меня уставилась огромными жёлтыми глазами.
Над щетинистым подлеском, покрывающим подножие холма, мгновенно сгустилась и поплыла в сторону вяза целая тёмная туча из ворон. Сотня, не меньше, настырных громких клякс буквально за минуту облепила высокое, лысое по осени дерево. Вяз на глазах оброс колышущейся чёрной кроной. Как в страшной сказке.
Вороны задирали филина, кружили и истошно кричали. А он сидел и спокойно смотрел на меня. И мне вдруг всё на свете стало не важно, кроме судьбы
Я быстро оглянулась на экипаж.
— Скорее! Скорее сюда, мистер! Ваша птица попала в беду!
— Это не моя птица, мисс, — раздалось из кареты — и сова — это вам не котик, забравшийся на дерево. Я бы на вашем месте беспокоился за ворон.
И добавил уже не мне:
— Вперёд!
Рыдван плавно тронулся с места и уехал в сторону городка. Эдди отмер и согласился с надменным вампиром:
— Они боятся филина, потому и задирают. Пытаются прогнать. Чужой крупный хищник на их территории, не ровен час поселится. Он заглотит любую из них целиком. А прибить может сразу пять штук одной лапой. Не волнуйся, он пересидит их! Дождётся, когда вороны уберутся ночевать и к вечеру спокойно улетит.
— Эд, чем мне его приманить?
— С ума сошла?! Ничем! Нельзя близко общаться с такой серьёзной птицей!
Но у меня не получалось даже оторвать взгляд от золотых глаз. Или янтарных?
— У тебя в карманах есть соколиная перчатка?
— Есть, Ли. Но не будь же дурой! Он ни за что не полетит на руку. Это тебе даже не ястреб, это филин!
— Я должна попытаться.
— Не выйдет. Сову можно приручить только с птенца. Не меньше года часами вынашивать на коротцах на одной и той же перчатке. Потом столько же вылётывать на должике. И тогда уже можно рискнуть отстегнуть путы и надеяться, что парень не свалит в ближайший лес. Но если уж и станет возвращаться, то только к своему тренеру. Иначе почему, как ты думаешь, никто не охотится с совами?!
О птицах Эдди мог говорить бесконечно.
— Дай перчатку и замолчи. А лучше — отойди на дорогу.
Получив и натянув амуницию, я двинулась к вязу. Сова следила, медленно поворачивая головой. Как только я приблизилась, вороны заткнулись и осели на ветвях. В наступившей тишине я, непонятно на что рассчитывая, протянула руку и твёрдо позвала:
— Давай сюда! Лети ко мне, пожалуйста!
Невероятно, но филин в ту же секунду точно спикировал на перчатку. Хлопнул белоснежными крыльями на подлёте, чтобы опуститься плавно, сел и сложил их. Поднял на меня глаза. Всё же янтарные. О… нет! Золотые! Благородное и тёплое старое золото.
Я влюбилась. Забыла, как дышать и двигаться. Боялась моргнуть или качнуть рукой. Вдруг чудо упорхнёт и останется в памяти коротким воспоминанием! Вдруг окажется мимолётным видением, призраком…
— Призрак! — выдохнула я наконец.
— Угу! — ответила сова.
Глава 2
— Давай отправим его в лес, пока он не натворил бед!
Я несла Призрака домой, а Эдди топал следом, держась на почтительном расстоянии.
— А тебе следующим летом выслежу хорошего слётка, более… безопасного вида. Сам найду, клянусь!
Я слушала краем уха и не могла спорить, потому что впервые ощущала тогда восхитительный аромат совы,
Филин был тяжёлым, но сидел спокойно и обнимал перчатку лапами осторожно, не впиваясь когтями. Он не шевелился, только покачивался на руке, когда я шагала, отчего перьевое ухо ласкало и щекотало щёку.
— Хочешь сыча или сплюшку? Да хотя бы и сипуху, всё не такой монстр, как этот громила! А может ушастую сову? Вылитый филин же, только маленький! Вырастишь пуховика сама — будет считать тебя мамочкой. Выкормыш завсегда даст почесать голову и станет ловить мышей в конюшне или сарае, если запирать там его на ночь. Всё равно не котик… но почти.
Эдди был настоящим другом и сыном потомственного сокольника — веские основания прислушаться. Но я уже не могла отступиться теперь, когда волшебная белая сова сама прилетела и спокойно давала себя нести. Поэтому я поджала губы и продолжила путь.
— А его мне чем кормить? Тоже мышами из сарая?
— Оооо! — мстительно начал Эд — В твоём сарае нет такой армии мышей, чтобы прокормить даже среднего филина. Чтобы он был здоров, тебе придётся давать ему живых трепыхающихся цыплят и перепёлок, Ли! Целиковых тёпленьких кроликов с влажными глазками. Питомец будет рвать милашек на части, а потом заглатывать большими кусками прямо вместе с костями, перьями и мехом. Как тебе перспектива?
— Не очень. Но я что-нибудь придумаю.
— Ты начнёшь бояться подойти к нему хотя бы раз в неделю, чтобы убрать оставшиеся от трапез кишки и кровавые лужи. И на вонь будут слетаться мухи.
— Не буду бояться.
— Он опасный, ты скоро это поймёшь! Вырос не на твоей руке и никогда не станет милой птахой. Будет сидеть в вольере букой и делать вид что ты — пустое место. Единственной его целью станет смыться, предварительно разодрав твоё лицо и путы.
— Не нужны ни путы, ни вольер. Он сам меня выбрал и вокруг, как видишь, не валяются мои кишки. Просто будет жить со мной в комнате. А с едой… я подумаю.
Эдди резко встал, как перегруженный мешками мул.
— Лия Хилз! Ты рехнулась, если считаешь, что можешь делить комнату со взрослым филином! Сейчас он просто ослаблен — болен, ранен. А скорее всего — контужен. Врезался во что-нибудь башкой, вот и свалился на проезжавший экипаж. Поверь, он очухается и даст тебе жару! Ты не отделаешься шрамами на лице, коли собралась с ним жить. Он вспорет тебе живот, когда ты будешь спать! Выцарапает глаза! Порвёт горло!
— Он не кажется слабым. И агрессивным тоже. Не захочет жить со мной — просто улетит, буду чаще держать окно открытым.
— Окно открытым?!! — взвыл друг — Ты сама-то не ударялась сегодня головой, полоумная? Допустим, твой идиотский план сработает. И допустим, махина тебя не покалечит…
О! Эдди сдаётся!
— …ну, не покалечит сразу же, как очухается, — немного отыграл позиции Эд — пусть он почему-то решит, что ты и не добыча, и не враг.
— Это он уже и так решил. Разве ты не видишь?
— Хорошо… И пусть он даже подумает, что комната вполне себе сойдёт за дуплянку, они иногда живут в пещерах, — продолжил друг — но свободные полёты! Из окна и в Гленрок?!!