Так произошло
Шрифт:
И, словно бы подтверждая шутки Атласа — как и всякий потерянный человек он отправился в армию.
Он не хотел уже приключений к этому времени — может быть он просто хотел забыться, окончательно отдать бразды правления над своей потерявшейся жизнью кому-нибудь в руки и беспокоиться только о том, была ли отглажена его форма при параде и дошли ли деньги, посланные им его матери.
Но Специалисты в армии — редкая вещь. Не потому, что в этом отношении был как-то уникален Атлас — наоборот, Атлас собирал большую часть своих охотников в армии —
Но с большим чином приходит и ответственность. Часто охотники действуют в качестве полевых специалистов в деле уничтожения гримм — часто же им приходится и брать на себя командование в полевых условиях — просто потому, что они могли остаться в качестве самого старшего командира.
Конечно, армия Атласа давненько не покидала пределов Солитаса — а среди замерзших пустошей водится не так много гримм — но это не значит, что они просиживали без дела. Учитывая, какую огромную часть расходов составляет для Атласа армия — было бы просто глупо содержать такую и не использовать.
Старые месторождения любого ресурса, будь то прах или железо, имеют свойство заканчиваться — а разведка новых среди гримм была далеко не самой легкой из всех операций.
И вот сперва специалист, затем сержант, затем лейтенант, капитан, майор, полковник — и в конце концов прошлый генерал армии и директор Академии Атласа назначил Джеймса Айронвуда своим приемником.
К тому времени Джеймс уже не был тем самым юношей, который когда-то хотел повидать мир. К тому времени Джеймс уже был подготовлен Озпином — и потому принял на себя тяжелую ношу.
Но Джеймс Айронвуд никогда не хотел становится политиком, генералом, даже директором академии охотников…
У него просто не было выбора.
Забавно было лишь то, что став самой видной фигурой Атласа — соперничая разве что с Жаком Шни — выбора больше у него так и не стало.
Что он может сделать, если он видит, как к террористам из Мантла приходят поставки ресурсов, полностью указывающие на Джонатана — и слышать от Озпина и самого Джонатана заверения, что это действия давным давно умершего, но все еще продолжающего действовать Аифала из Мистраля — человека, которого он никогда не видел, но слышал о нем больше, чем иные слышат о Боге?
Что он может сделать, видя как обезумевший магнат готовит силы для захвата власти в Атласе?
Что он может сделать, когда расследующие дела о массовых пропажах жителей Мантла сами оказываются главными подозреваемыми в этих делах?
Что он может сделать, когда Белый Клык превращается из простого активистского движения в новое государство на его глазах — как у Менажери появляются политические системы, армия, экономика…
Гримм его задери, даже некоторые магнаты из Атласа уже пробуют возникшие, казалось бы, из ниоткуда финансовые предприятия на территории Менажери!
Что
О, безусловно, он не сидит на месте! Бездействие — это не о Джеймсе Айронвуде!
Три года назад, когда Озпин и Джонатан донесли информацию до Айронвуда — все казалось простым… Не легким, а именно простым. Есть четкая цель, четкие союзники и враги. Это напоминало армию, которую Джеймс Айронвуд любил — необходимо было лишь делать, не пытаясь найти ответ на извечный вопрос — что именно? Враг, Жак Шни, перед тобой — действуй!
И вместе с Озпином Джеймс Айронвуд действовал. Озпин создавал изящный план — и Джеймсу нужно было лишь действовать согласно этому плану. Немного давления здесь, немного военных тут, чуть денег там — и вот, неуничтожимая империя Шни посыпалась кирпичик за кирпичиком.
Джеймс не был хорош в политической борьбе, в тонких искусствах сделки — но Джеймс великолепно умел выполнять поставленные задачи. Так всегда и должна была действовать армия — сама идея того, чтобы привязать армию к политике была порочна в самой своей сути.
И всего чуть больше чем за год «непобедимая» империя Шни была побеждена, а сам Жак низведен до уровня простого управляющего… Здесь Айронвуд мог даже гордиться собой — он выполнил все поставленные ему задачи четко и эффективно — действуя согласно плану Озпина им удалось обезвредить Жака еще до того, как тот успел понять, что он уже был побежден…
Проблемы начались после.
Когда, отвлекшись от борьбы с Жаком Шни Джеймс понял, что это было лишь одной из его новых проблем.
Мантл всегда спорил с Атласом, но Джеймсу всегда казалось, что это было не более, чем отношением жителя периферии к жителю столицы — не самое радостное, но и не переходящее рамки ворчания друг на друга. Но то, что возникло перед его взглядом не вписывалось в эти рамки.
Террористы, самые различные и самые безумные — ими кишел Мантл. От тех, чьим идеям даже сочувствовал Джеймс — не собираясь, впрочем, признавать их методы — как движения за отмену сегрегации фавнов в Атласе — так и те, что призывали к прямому уничтожению Атласа.
Действовать было необходимо быстро — Джеймсу не было нужды знать, были ли эти возникшие ячейки ответом на действия Шни или отдельной болезнью — но даже сочувствуя всей душой некоторым из них — в конце концов они все были опасны — не только для Атласа — но и для Мантла.
Солитас был редок на гримм — но тот уровень негатива, что они создавали, был чрезмерен даже для Солитаса.
Но Озпин высказался против.
Видя ту же картину, что обуревала Мантл, когда генерал Айронвуд ощущал не желание — необходимость– действовать — Озпин лишь покачал головой, сказав Айронвуду о необходимости быть умеренным, оставить это все на самотек…
Даже когда люди начали пропадать в трущобах Мантла — все, что мог посоветовать Озпин — это отправить несколько лучших специалистов на разведку!