Так произошло
Шрифт:
Понимание пришло к Хилл в этот момент.
Их врагом никогда не были Шни.
Не Шни заковали Мантл в кандалы. Они были лишь паразитом, получающим прибыл с создавшейся в текущий момент ситуации.
Тем, кто заковал Мантл в кандалы — был сам Атлас.
Борьба Мантла не закончится с гибелью Шни — борьба Мантла закончится с гибелью Атласа!
И когда войска Атласа и полиция Мантла, действуя по указке своей колониальной администрации, начали серию арестов — многие поняли это. Робин Хилл, когда-то работавшая на заводе и ведшая совершенно непримечательный образ жизни, лишь иногда собираясь вместе со своими единомышленниками,
Она ушла с работы, покинула свою квартиру, перебравшись в трущобы. Многие последовали за ней.
Другие подобные ей группы посыпались одна за одной. Аресты. Иногда расстрелы. Иногда кто-то просто исчезал среди ночи без следа.
В трущобах Мантла люди исчезали всегда. Зайдя не в ту подворотню, встретившись не с теми людьми — многие люди исчезали день за днем. Но с момента пришествия армии Атласа это превратилось во что-то большее. Сотни людей исчезали бесследно каждую неделю.
Что это было? Атлас искал подобных Хилл? Тактика устрашения? Или просто озверевшие от безнаказанности цепные псы Атласа искали себе развлечение?
Многие последовали за Хилл. Глядя на стальной сапог Атласа, на исчезающие день за днем семьи — многие последовали за Хилл. Покидали свою старую жизнь отправляясь вслед за ней.
«Группа освобождение Атласа» сперва стала известна как «группа Хилл», затем как «главная группа», а в конце концов — «Штаб Фронта Освобождения Мантла».
Когда-то Хилл была одной из пяти мантловцев, что объединились для поддержки друг друга — и теперь под командованием Хилл были сотни, тысячи членов. Теперь ее имя много значило в Мантле. Многие следовали за ней, еще большее число поддерживали. Обычные люди, шахтеры, рабочие, даже охотники и солдаты. Хилл знала, что в армии Атласа хватало людей, что поддерживали ее идеалы. Они не ослушивались приказов своих командиров — но все равно клялись в верности Мантлу. Трусы — но Хилл видела в них только несчастных людей, а не чудовищ. Население Атласа едва достигало миллиона — и большая часть жителей Атласа никогда не притрагивались к военной службе, а притронувшись становились офицерами, не успев пройти и нескольких лет службы.
Армия Атласа была армией Атласа лишь на бумаге. Как армия размером в шесть сотен тысяч человек могла быть создана из жителей Атласа? Руководящие посты в армии были заняты выходцами из Атласа — но рядовые солдаты набирались из Мантла. Те, кто не нашел себе места в Мантле, кто желал заработать, кто просто надеялся на шанс перебраться в Атлас — все они уходили в армию.
В конце концов кто-то забывал о той грязи, из которой они выросли — начинал ревностно служить Атласу, надеясь, что очередной богач приметит его и бросит ему кость, взяв его личным охранником… Но кто-то помнил о том, что прежде чем быть военным Атласа — он был дитя Мантла. И многие сопереживали Хилл, отвечая именно ей.
И все же рост Хилл заключался не только в ее личных особенностях и в давней вражде Мантла и Атласа.
Кто-то наверху Атласа видел ее борьбу как достойное дело. Помогал ей, передавая ей вещи — и сведения.
Одним из самых важных контактов, что он дал, был контакт доктора Полендины. Если бы не он — то Хилл бы так и осталась калекой, потеряв правую ногу во время штурма одной из военных баз.
Хилл втянула последние остатки горького дыма, после чего выбросила окурок на землю, тут же задавив
После этого Хилл открыла дверь, тут же оказавшись внутри коридора, ведущего к мастерской доктора, в этот момент выполняющей функцию одновременно с тем и операционной. В Фронте освобождения было несколько врачей — но для мальчишки их мастерства бы явно не хватило.
Поэтому, не обратив внимания на мастерскую и операционную, Хилл двинулась дальше, к гостевой комнате, где покоился уже подостывший чайник и пара печенек — то, что было заготовлено у доктора к появлению гостей — в том числе неожиданных.
Хах, действительно, успех Хилл стоило отнести к помощи ей. Кто-то из верхов Атласа и кто-то… Из другого государства.
Существовал вопрос о том, кто именно помогал Хилл из-за рубежа.
Поставки оружия, праха, льен… И вместе с тем — чудесные медикаменты, способные поднять даже мертвые.
На поставках не было указано имени — но когда Хилл проверяла — лишь одно место на свете умело производить подобное.
Королевство Гленн.
Хилл немного улыбнулась.
Хотя она и ставила в качестве примера перед собой Короля Джонатана — получить его поддержку и аффирмацию ее усилий все равно было несравнимо приятно.
Благодаря поддержке людей Робин Хилл превратилась из еще одного мелкого лидера в ту, кем она стала сейчас.
Будущую Королеву Мантла.
За дверью в мастерскую доктора неожиданно раздался звук, после чего металлический топот нескольких лап предупредил ее, что скоро из-за двери появится сам доктор Полендина — и спустя пару секунд ее предположение перешло в разряд истины, в момент, когда доктор Полендина появился из-за двери на своем самоходном кресле.
— Я сделал все что мог,- мгновенно появившись доктор провозгласил, после чего немного грустно улыбнулся Робин, сидящей за столиком,- Мне удалось сохранить зрение и минимизировать ущерб от шрамов, но… Я не смог полностью убрать те. Скорее всего парню придется до конца жизни жить с шрамированным лицом.
— Плохо,- Хилл выдохнула и непроизвольно почесала шрам от осколка, лишь чудом не задевшего когда-то ей глаз, над бровью, после чего вздохнула,- Жаль парня.
Полендина лишь проделал путь до Хилл, после чего немного поморщился от запаха сигарет, но все же задал вопрос,- Как он получил такие травмы?
— Случайность,- Хилл помотала головой,- Его поймал полицейский патруль, когда он хотел украсть что-то со складов… И он просто попал в перестрелку в качестве случайной жертвы.
— Вот как…- Поледнина вздохнул,- Атлас действительно совсем ни во что не ставит Мантл…
— Не весь Атлас, конечно же нет!- тут же попытался исправиться доктор Полендина, на что Хилл могла только слабо улыбнуться. Доктор Полендина был незаменимой помощью их движению, но он был вовсе не бойцом. Не включая его физическое состояние — ему не хватало твердости в том, чтобы следовать за Мантлом. Он был слишком добрым и мягкотелым там, где требовалось проявить твердость.
Осознав, что текущая ситуация была слишком неловкой, доктор Полендина кашлянул в кулак, стараясь переменить тему,- Как зовут этого мальчика?