Так произошло
Шрифт:
— Адам,- Робин улыбнулась,- Адам Таурус.
Артур Ваттс был совершенно не привычен к тому, чтобы принимать гостей у себя дома.
Даже во времена, когда он был известным ученым и значимой величиной в Атласе — Ваттс никогда не был гостеприимным человеком. В последний раз у него в гостях люди появлялись… Ну, может быть во время того, как его приняли на работу в армию Атласа — его тогда поздравляли его новые коллеги и сам он был горд своими достижениями и счастлив, что наконец-то кто-то признал его гений и отдал тому должное почтение…
Но судьба сыграла с ним по итогу злую шутку и его, казалось бы, признанный
Потом… Хах, потом жизнь в тени признанного гения, как злая бледная тень ох, столь доброго доктора-бедняжки… И вот, в конце концов он оказался в руках Советника Кварца, вынужденный, вопреки своему нежеланию, принимать гостей.
В конце концов Артур справился с несколькими засовами и замками на двери — трущобы Мантла были крайне небезопасны, особенно учитывая то, насколько ценно и секретно было содержимое этой базы — прежде чем увидеть своего посетителя.
Невысокий и почти лысый, за исключением седых висков и затылка, мужчина с густыми бровями, чуть обвислыми щеками и прямоугольным лицом, придающими ему сходство с бульдогом, и пронзительным, тяжелым взглядом — что, тем не менее, продолжал держать на лице выражение вежливой улыбки.
— Добрый день, Артур,- мужчина протянул руку Артуру Ваттсу, заставив того сделать шаг, давая возможность мужчине пройти, и ответить на рукопожатие,- Добрый день, Мистер Кварц.
— Сколько раз я тебя просил, можешь обращаться ко мне по имени,- сделав шаг внутрь, мужчина самостоятельно прикрыл за собой дверь, прежде чем заняться замками.
— Почему вы сегодня здесь?- Артур не стал отвечать на эти слова, вместо того задав волнующий его вопрос,- Я полагаю, что трущобы Мантла находятся далековато от ваших обычных маршрутов. Если необходимо было передать информацию — ее можно было передать и без вашего участия.
— Что, если я скажу, что у меня просто появилась свободная минутка?- Кварц не изменил своего выражения лица, окончательно задвинув последний засов,- Если я скажу, что мне просто захотелось проведать твою мастерскую?
— Тогда я скажу, что это наглая ложь,- Артур отстранился от Кайзера, позволяя тому пройти внутрь, прежде чем развернуться.
— Но это правда,- голос Кварца раздался за спиной Артура,- Мне хочется знать, на что я трачу такие ресурсы и видеть своими глазами результат твоих изысканий.
Артур сохранил спокойное выражение лица, но внутренне только поморщился. Было ли это правдой? Кто бы его знал!
Артур не был невинен — еще находясь на службе армии он успел побывать по обе стороны закона — как помогая полиции, так и продавая свои прототипы на сторону — и поэтому Артур обладал весьма неплохими способностями в том, что касались чтения людей и распознавания лжи.
Но все эти способности были бесполезны прямо сейчас!
Кайзер Кварц был представителем давней династии, тянущейся еще со времен, когда само слово «охотник» значило мужчину с луком, стреляющим диких зверей, а не сверхчеловека с технологически-переусложненным оружием. У него были деньги, амбиции и умения — и он прекрасно исполнял свою роль, не вызывая никаких нареканий ни в Совете, ни среди простых людей. Даже больше — среди большей части простых людей он был неизвестен — он не мелькал в новостях, если только в какой-нибудь забытой колонке с новостями о том, что он выполняет свою функцию на своем месте — и даже люди его окружения едва могли найти в нем что-то выдающееся. Он получал деньги там, где мог получить, и отступал
Человек, которого невозможно было прочитать.
Взгляд Кайзера, всегда тяжелый, не менялся, и его улыбка никогда не сползала с его лица. Он никогда не выдавал своих эмоций — и это было страшно. Ведь на самом деле Кайзер Кварц был куда более опасен, чем любой человек Атласа.
Генерал с его армией? Жак Шни с его деньгами? Нет, Кайзер и его политические махинации!
Артур, попавший в его сети, был далеко не единственной жертвой, попавшей в лапы старого паука, искусного и потому незаметного. Обо всем, что попадает к Кайзеру в руки, рано или поздно, Артур не знал — и предпочитал не думать.
В любом случае, двинувшись вперед по коридору Артур приблизился к паре прогнивших досок в полу — после чего сдвинул те легко, освобождая проход в полу, прежде чем прыгнуть вниз, оказываясь в невысоком подполье, и двинуться дальше. Кайзер, демонстрируя прыть, которую сложно было ожидать от его заканчивающего шестой десяток лет тела, также мгновенно оказался внизу, сдвинув за собой доски, после чего, пригнувшись, отправился вслед за Артуром.
Конечно, столь изощренный способ маскировки и охраны не был необходим даже во многих секретных проектах, в которых успел поучаствовать Артур за время своей жизни, но то, чем занимался он сейчас, могло гарантировать лишь его смертную казнь, стоит кому-либо узнать об этом. Даже трети деталей хватило бы на то, чтобы Артур и Кайзер оба оказались приставлены к стенке — поэтому в данном случае никакие меры предосторожности не были излишними.
Пройдя несколько десятков метров и обернув несколько углов в конце концов Артур оказался напротив нескольких камней, после чего с нажимом сдвинул один из них, освобождая небольшую щель, в которую тот без сомнений протянул руку, до сих пор хранившую пять колец на себе. Спустя еще несколько секунд тот вытащил руку вновь и сдвинул с места еще один камень, обнажая скрытый под ним второй люк.
Кайзер, решив не сбрасывать всю работу на хозяина дома и мастерской, сделал пару шагов, после чего с усилием поднял крупную крышку люка, обнажая его нутро и небольшую металлическую лестницу, через каждые несколько секунд отмеченную в определенных местах небольшими выступами.
Если бы Артур попытался вскрыть люк без аутентификации в виде своих колец — все эти места были бы прямо сейчас закрыты множеством свинцовых перемычек, в то время как экстренная сигнализация прямо сейчас бы начала взрывать подземную мастерскую ко всем гримм, уничтожая документы и образцы. На взгляд Артура это было излишне, на взгляд Кварца — недостаточно.
Впрочем, спустившись вниз по лестнице, уходившей в глубину на несколько десятков метров — Кварц действительно не скупился на количество мер предосторожности — и Артуру оставалось только задаваться вопросом, когда и зачем Кварц создал такую систему, а также как именно он договорился о ее создании и как разобрался с разбалтыванием информации — в конце концов Артур оказался перед коридором, уходящим внутрь здания и скривился.