Так умирают короли
Шрифт:
— Группа сейчас бурлит. И если людей поставить перед фактом, то я не поручусь, что они не уйдут на другой канал. Такие настроения присутствуют.
Я замер. Ай да Демин! Пошел ва-банк. Предупредил открытым текстом, что если руководство канала не признает его легитимным преемником Самсонова, канал лишится программы, то есть огромных денег. «Вот так история!» приносила рекламных денег едва ли не больше, чем все остальные развлекательные программы, вместе взятые. Я это знал. Демин
— Жалко, конечно, — совершенно спокойно ответил он. — Не хочется, чтобы это случилось. Но и насильно удерживать кого-либо не в моих правилах.
Возникла пауза. Демин, потрясенный, наверное, не меньше моего, медленно постигал услышанное. Что-то в его умозаключениях, наверное, не стыковалось, потому что он наконец спросил:
— Вам безразлично, останется программа на вашем канале или перейдет к конкурентам?
Не верил, что такое возможно.
— Программа останется у меня, — ответил Алекперов.
— Но мы же уйдем! — воскликнул Демин.
— А вы уйдете, — невозмутимо подтвердил Алекперов.
Он разделял нас и создаваемую нами программу. Я услышал, как засмеялся Демин.
— Если мы уйдем, Алексей Рустамович, то только вместе с программой.
— Я ее запатентовал.
Смех Демина оборвался. Хотел бы я сейчас видеть его лицо.
— Что? — У Демина так изменился голос, что я не сразу его узнал, как будто к разговору подключился кто-то третий.
— Я запатентовал программу «Вот так история!». Теперь ее название фактически является торговой маркой, и эта марка принадлежит мне.
— Вы шутите, — пробормотал Демин.
Он очень растерялся. Алекперов промолчал. Сильнейший имеет право не вдаваться в подробности. Значит, все правда.
— Не могли же вы так быстро это все провернуть, — все тем же неуверенным голосом произнес Демин.
— Заявку я подал давно. Самсонов не обращал внимания на подобные нюансы, и совершенно напрасно, скажу я вам.
— Так, значит, все проделывалось за спиной Самсонова, если бы он сейчас был жив — его просто поставили бы перед фактом.
Я не знаю, как Самсонов воспринял бы происшедшее. Но это сильный удар. Не каждый устоит. Демин вот, например, совсем скис.
— И что теперь? — спросил он.
— Ничего, — все так же спокойно отвечал Алекперов. — Продолжайте работать, как и прежде. Выдавайте новые сюжеты. Мне не хотелось бы все ломать и набирать новую команду:
Я услышал шаги. Алекперов уходил с поля боя, на котором он только что одержал всесокрушающую победу. Я дождался, пока он уйдет, и только после этого вышел из своего убежища. Демин стоял,
— Душно, — сказал я, будто только что вышел из зала.
Демин обернул наконец ко мне свое лицо. В нем не было жизни.
— Вам плохо? — осведомился я.
— Н-нет.
Очень неуверенно сказал. Значит, ему не просто плохо, а очень плохо. Так бывает. И единственный выход — умереть, чтобы все проблемы разрешились разом. Я уже почти поверил, что он запросто способен сигануть с балкона на равнодушно-серый асфальт, и даже прикинул возможный исход… Насмерть, конечно, не убьется, не та высота, но руки-ноги поломает. Я на всякий случай встал ближе, чтобы воспрепятствовать, если он все же решится на прыжок. Кто бы мог подумать, что самсоновское место столь для него желанно?
— Ты думаешь, мы хваткие волки, Женя? — с тоской в голосе спросил Демин, глядя куда-то мимо меня. — Нет, мы — мелкие шавки.
Если бы я не слышал их с Алекперовым разговора, то ни за что не понял бы, что он имел в виду. Но сейчас мне оставалось лишь промолчать, чтобы не выдать ненароком своей осведомленности.
Глава 34
На лестничной площадке, у своей квартиры, я увидел Мартынова. Одетый в вылинявшую «джинсу», он сидел прямо на выщербленном полу и, когда я появился, буднично приветствовал: «А, вот и ты», — словно старшему следователю прокуратуры было не привыкать коротать время под чужой дверью, сидя на годами не мытом полу.
— Что-то случилось? — насторожился я.
— Ничего.
Мне показалось, что у него усталый вид.
— Давно ждете?
— Да.
— Извините, — на всякий случай сказал я.
— Ничего, мне не было скучно. Здесь какая-то девушка…
Я резко обернулся.
— Наверное, твоя, — определил Мартынов, — Мы поболтали с ней часик. Потом она ушла. — Он встал и потянулся. — А напрасно. Потому что ты пришел быстрее, чем можно было предполагать.
Я представил, как он смотрел на Марину цепким, оценивающим взглядом, и вдруг почувствовал прилив горячей ревности.
Вошли в квартиру. Мартынов прошелся, заглядывая во все углы с любопытством пса, попавшего в новую для него обстановку.
— Ничего квартирка, — оценил он. — Служебная?
— Для работы с агентурой, — пояснил я. — Выделили на время, пока я занимался Самсоновым.
Мартынов понимающе кивнул и поджал губы.
— Чаю хотите? Или кофе?