Талисман прошлого "Тайна императоров"
Шрифт:
Как только Клэр стала думать о том, как ей выбраться из этого богом забытого места, из-за деревьев показался чёрный силуэт мужчины. На фоне неподвижного леса он сразу же приковал к себе её внимание. Там на площади он скрыл своё лицо за козырьком, поэтому его личность до последнего момента оставалась для неё таинственной. Сейчас ничто не прикрывало его лица, кивер был в руках. Теперь у Клэр было достаточно времени, чтобы разглядеть его.
Огненно-алые блики последних солнечных лучей ложились на его бледное лицо по мере того, как он приближался. На вид ему было чуть больше двадцати
Когда он подошёл к ней слишком близко, придерживая своего коня за поводья, Клэр увидела его бесконечно синие глаза. Казалось, если она посмотрит в них достаточно долго, то увидит бушующее, штормовое море. Этот взгляд, красивые черты лица, осанка и благородная походка очаровали её и заставили стоять неподвижно, слегка приоткрыв рот от изумления. На долю секунды Клэр совсем забыла, зачем находится здесь, и только его решительный, твёрдый голос смог привести её в чувство.
— Вижу, ты не струсил и явился в назначенное место! — с усмешкой произнёс гусар, оставив коня привязанным к дереву.
— Позвольте заметить, даже раньше вас. — ответила Клэр с интонацией, не уступающей его по язвительности.
— Да вот только я не вижу при тебе оружия. Признаться, в столь юном возрасте ты достаточно храбр и глуп, заявившись сюда без секунданта. Чем изволите начать сатисфакцию? Даю тебе право выбора, только скорее, меня ждут. И да! К счастью, я прихватил для тебя подарок, так сказать, чтобы не нашлось отговорок разрешить всё миром, — офицер достал из кожаного чехла два пистолета и запасную саблю. — Ты должен был понимать, что простыми извинениями здесь не обойтись, — поправил гусар свой ус.
— М-м-м, — протянула Клэр. — Какое благородство! Вы глупы и отважны не меньше моего, ведь вашего секунданта я также не вижу. И прошу заметить, что это вам следовало бы принести мне извинения, — уверенно ответила Клэр, прикрывая свои девичьи глаза козырьком фуражки.
— Просто неслыханно! — прошипел он сквозь зубы от раздражения. — Совсем юнец, а дерзости на генералиссимуса… Что ж, в таком случае изволь на двадцать шагов… Пистоль заряжен, можешь в этом убедиться, — он не стал давать его Клэр в руки, а лишь оставил на камне, расположенном рядом. — Нет ли у тебя желания представиться, перед тем как отправиться к своим предкам? — улыбаясь, спросил гусар.
— Зачем вам это, сударь? Не стоит лишний раз себя утруждать или казаться любезным, когда вы таким не являетесь.
— Не пойми меня превратно, я просто не знаю, что писать на твоём надгробии. Не думаешь ли ты, что я брошу твоё тело здесь на корм зверям? Это против всех законов морали, — скулы его худого лица слегка дёрнулись, в то время как глаза твёрдо смотрели на Клэр.
— К… Константин Хромов, — слегка замешкалась Клэр, упомянув сначала первую букву своего имени. — А ваше имя?
— Мишель Александрович Равнин. — Всем своим видом он показал, что сделал одолжение назвав своё имя.
Клэр стояла в полном замешательстве. «Ну, когда же, когда же я проснусь?» — повторяла она снова и снова.
Для обозначения максимально близкого расстояния Мишель воткнул в землю две сабли, отмеряющие положение, с которого можно стрелять в противника. Сжимая тяжёлый пистолет в своей нежной руке, Клэр слышала шаги своего соперника. С этим звуком её дыхание всё сильнее сбивалось с заданного ритма. Постепенно она начинала осознавать, что происходящее всё меньше и меньше походит на сон. С каждым новым шагом ей становилось всё страшнее от мысли, что она сейчас должна убить человека или, в противном случае убьют её саму.
Когда был сделан двадцатый шаг, Клэр стала медленно поворачиваться к сопернику. Прикусывая губы, дёргающиеся от нарастающего шока, она увидела направленный в её сторону пистолет.
— Всё это слишком затянулось. — выкрикнула она, отведя руку с пистолетом в сторону.
Ступор… Клэр стояла неподвижно и смотрела впереди себя стеклянными глазами. Нет, не было никаких мелькающих картинок в голове из её жизни, как принято считать, когда стоишь лицом к лицу со смертью. Она будто балансировала на тонком канате, и, хотя ноги были неподвижны, всё же что-то мешало ей сохранять равновесие. Клэр поняла, что не сможет нажать на курок и что единственный выход — ждать своей гибели.
В один миг всё переменилось из-за внезапно вылетевшей птицы, которая вздумала переместиться на соседнее дерево. По счастливой случайности именно в этот момент Мишель сделал выстрел. Пуля пролетела мимо, но успела слегка задеть левую руку Клэр, оставив небольшую рану. Несмотря на её незначительность, девушка вскрикнула, а кровь быстро залила рукав мундира. Такой резкой боли Клэр прежде не испытывала. Не дожидаясь сочувствий, она собралась с силами и, стиснув зубы, в тот же момент, выстрелила в небо. Шум и мгновенно поднявшееся вверх белое облако пороха ещё больше сбили её с толку. Испытывая вполне реальную боль, она нашла в себе силы не направлять оружие в сторону противника. Меньше всего на свете Клэр хотела бы стать убийцей. Мишель замер в полном недоумении. Прошло немного времени, и он, изменившись в лице, направился к ней ускоренным и нервным шагом, совершенно не скрывая своей злости.
— Я никогда не нуждался в жалости со стороны! Особенно от людей, по происхождению равных твоему. Очень зря, что ты не использовал единственный шанс сохранить себе жизнь. Держи саблю! Считаем дуэль продолженной, — он кинул Клэр саблю и, измученный душным вечером, стянул с себя доломан и ментик, представ перед ней в белой рубахе с завышенным воротом.
Клэр испуганно молчала и, подобрав футляр с земли, принялась доставать из него клинок. Она посмотрела во враждебные глаза соперника и, тряхнув головой, приготовилась атаковать. Мишель замахнулся саблей так сильно, что чётко был слышен свист рассекаемого воздуха, но на этот раз Клэр не показала никакого страха.