Там, где кружат аспиды

Верева Олеся

— Если помнишь, молчала отчего? — упорствовал Похвист.

— А кому мне о нём говорить? Тебе? — Морена пристально посмотрела на Похвиста. — Или семейству твоему, которое нас с сёстрами на погибель бросило? Что-то и тебя, такого смелого, я в битве против Скипер-змея не видела. Не хватало только, чтобы заявились вы в царство моё всей оравой внуков Стрибожьих и погром устроили! Ничего нет в Нави превыше покоя! Думаешь, умирать легко? Души, что здесь живут, своё уже отстрадали, дай им отдохнуть, вечность провести в мире и безмятежности! Царство моё для того Родом и создано.

Лёля

замерла после слов сестры. От причала до дома Морены путь занял всего ничего, потому не успели они обсудить то, что Велес поведал, прежде чем лодка его в тумане скрылась. Кто-то из них четверых в Явь не вернётся. Это было страшное откровение, но пока оно висело над ними слишком далёким пророчеством. Они ведь даже с Догодой ещё не встретились. И всё же… Если подумать, кому ещё есть резон в Нави остаться, коли не ей? Ульяна живая, ей бы жизнью краткой успеть насладиться, Догода без Похвиста страдать в Яви станет так же, как и старший брат без него. Аука только доброту людскую познавать начал, да и дело ли, проблемы взрослых на ребёнка перекладывать. А она что? Сестра царицы здешней, чья доля только Роду молиться. Молиться и в Нави можно. Больно думать об этом, но когда черёд решать придёт, кому оставаться, а кому к жизни в Яви многоцветной возвращаться… Лёля сделала выбор за всех. Морена в Нави обжилась, и она сможет, благо родная кровь рядом. Лишь бы Догоду к семье вернуть, к свету Ярило-солнышка.

— За то, что я тогда на призыв Сварога не отозвался, мне до сих пор совестно, — понурившись, ответил Похвист. — Но так то дела дней давно минувших. Кончились войны, теперь между Навью и Явью мир. Отдай мне брата, слишком долго он в Нави пробыл. Его дома ждут.

— Ради тебя, Стрибога внука, я и пальцем шевелить не стану. То, что друзьями сестры моей вы были по малолетству, не отменяет того, что сейчас ты мне никто, — холодно отрезала Морена.

— А ради меня? — робко подала голос Лёля. — Сестрица, это ведь не Похвист меня надоумил, я сама из Прави бежала, чтобы Догоду найти. И если бы знала ты, как я счастлива, что за ним присматривали всё время…

— Чем ты лохмача этого никчёмного лучше? — Морена пренебрежительно вздёрнула подбородок. — Одни игрушки на уме, куколки да подружки. Русалками себя окружила, птицами говорящими. Втемяшилось что-то в головку твою, вот ты по глупости путь свой и проделала. Скажешь, не права я? Наговариваю на сестру младшую? Кому, как не мне знать: ни на что ты не способна, дочка меньшая, родителями залюбленная. Но всё же, — голос Морена зазвучал спокойнее, — тебе я верю больше, чем этому, — кивнула она на Похвиста.

— Как-то не очень добры вы к гостям своим, — пробурчала Ульяна, уткнувшись взглядом в тарелку.

— А ты, красавица, больно добра была бы, коли к тебе впервые родственница пожаловала, да и то, только ради парня пригожего?

Щёки Лёли разгорелись, и она закусила губы. Пригожего… Сердечко, и без того отповедью сестры растревоженное, кольнуло. Ну действительно, что она за дурочка, если в момент такой Морене завидует, ведь довелось той Догоду повзрослевшего увидеть, а ей нет. И как же называется чувство это противное, что грудь изнутри

прожигает? И почему так бьётся оно, слабое сердце, от мысли, что где-то рядом друг её забытый, быть может, за стеной терема сестрицыного, а возможно, и в горнице соседней?

— Раз уж пришли, службу мне сослужите, — продолжила Морена ледяным тоном. — Во владения мои аспид пробрался. Аспиды у корней Древа мироздания обитают, на камнях гнездятся, не принимает их земля. А этот долетел, заблудился, должно быть. В пещеру забился, кричит, мается, а выйти не может, больно ему по земле ступать. И меня к себе не пускает, чтобы путём другим вывести. Воплями своими трескучими покой душ усопших тревожит, не дело это. Коли из пещеры его прогнать сможете, скажу, где Догоду найти.

— Так это мы мигом! — Похвист поднялся из-за стола так проворно, что едва не опрокинул чарку с бледно-жёлтым пахучим сбитнем. — Выдую его одним махом.

— А ты не спеши, внучек Стрибожий, — фыркнула Морена, дёрнув бровью. — Смотри, увалень какой, чуть стол мне не перевернул. Аспид-то мой залётный хоть и небольшой, да с тебя ростом выйдет. А если в битве сойдётесь? Разворошите половину Нави? Я не удивлюсь, что специально ты супротив меня пойдёшь, лишь бы насолить царству моему. Поняла я уже, что не по нраву тебе.

— Да Род с вами, Морена великая! Зря вы о Похвисте мнения такого? Не злой он! — запротестовала Ульяна и тут же задохнулась от собственной дерзости, захлопав перепуганными зелёными глазами.

— Хм… — Морена нахмурилась, переводя заинтересованный взор с русалки на Похвиста и обратно. — Не первый раз ты за него заступаешься и сдаётся мне… Эка невидаль… Впрочем, не мне вас судить, — резко мотнула она головой и неожиданно нежно обратилась к Ульянке: — Не знаю, что забыла ты в Нави, душа живая, но тебе к пещере даже приближаться опасно. Воздух местный не для тебя. Сух он больно, и сама ведь чуешь?

Ульяна быстрым движением опустила рукава, закрывая запястья. Лёля дёрнулась от стремительного жеста подруги и успела углядеть, что никогда ещё чешуйки серебристые так на светлой коже русалки не выделялись. А она и не заметила, мыслями о Догоде увлечённая. Похвист тоже бросил на Ульяну обеспокоенный взгляд.

— Чуешь, — удовлетворённо выдохнула Морена. — Тебе ли, водянице, в логово аспида огнедышащего соваться? Пропадёшь.

— Огнедышащего? — впервые за долгое время прокаркал Аука и вытянул тонкую шейку, чтобы видеть всех сидящих за столом. В голове Лёли мелькнул тот же вопрос, что успела до неё озвучить говорящая птичка. — Огнём, что ль, харкается?

— Жаром обдаёт. Оттого мы с Чернобогом его и не тронули, хоть и бессмертны. Боль от ожогов проходит долго. — Морена поёжилась. — Ну а русалку сожжёт мигом, как подлесок сухой.

— Кажется, понял я, к чему ты ведёшь, Нави хозяйка, — Похвист прищурился, не опускаясь на скамью. — Меня к аспиду не допустишь, Ульяне смерть от него грозит. Неужто осмелишься сестру родную…

Лёля, несмотря на непривычно тёплый и сухой воздух вокруг, заледенела изнутри под взглядами четырёх пар глаз. Трёх — встревоженных и растерянных, одной — торжествующе-лукавой.