Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши
Шрифт:
Глава 10
Глава 10
В Эрнаре Вейлиане Керро определённо погиб великолепный оратор. Не знаю, какой из него был воин и защитник крепости, но лектор в университете или политик из этого вампира вышел бы отменный. Настолько интересно этот мужчина рассказывал, что я аж заслушалась, забыв про свою к нему неприязнь.
Узнала, что эту крепость возводили почти десять лет и что прежде на этом месте несколько лет стоял лагерь, где жили маги, занимающиеся исследованием Пустоши. И который буквально
— Я и мой отряд были первыми, кто прибыл на место после случившегося, — со вздохом произнёс призрачный князь Керро, ведя меня куда-то наверх. — Ужасное было зрелище, подобное которому мне прежде никогда не приходилось видеть.
— А что такое эта самая Пустошь, вы знаете, Вейлиан? — обратилась я к мужчине, когда тот сделал паузу в своём рассказе. — Я знаю о двух версиях, но мне интересно мнение того, кто имел к происходящему здесь самое непосредственное отношение.
— Это промежуточная зона, которая возникла вследствие пересечения нашего мира с каким-то другим, — прозвучало в ответ мрачное. — Она отделяет «их» от «нас».
— Их? Вы имеете ввиду тварей?
— Нет, — качнул головой шагающий рядом со мной дух вампира. — Говоря «их», я подразумевал тех, кто этими созданиями управляет. И предвосхищая ваш следующий возможный вопрос, отвечу: нет, я ни разу не встречался с данными личностями лицом к лицу.
— Не встречались? — озадачилась я. — Но откуда тогда знаете об их существовании?
— Сейчас поймете, Эмилия, — сообщил основатель крепости Дарт’Сулай, подводя меня к большой картине с изображением горного пейзажа, что висела в самом конце верхнего этажа, на который мы поднялись. — Потяните на себя держатель для факела.
Тихо хмыкнув, подчинилась. А стоило чёрному кованному креплению сменить своё положение, раздался тихий щелчок. Картина дрогнула и начала медленно отъезжать в сторону, открывая длинный, тёмный проход, в конце которого виднелся свет.
— Прошу, Ваша светлость! — вежливо склонил голову призрак почившего князя Керро. И приглашающе повёл рукой в сторону тайного хода, предлагая мне войти в него первой.
— Только после вас, Ваша светлость! — не осталась в долгу я, не делая попытки двинуться с места.
— Не доверяете, Эмилия? — красивых мужских губ коснулась понимающая усмешка. — Полагаете, что я пытаюсь заманить вас в ловушку?
— Предпочитаю не поворачиваться спиной к…
— Я понял, можете не продолжать, — лицо находящегося рядом со мной духа заледенело, взгляд стал жёстким, после чего тот, не став дальше развивать тему доверия, скользнул в проход.
Проследив за тем, как мужчина решительно шагает вперёд, озадаченно покачала головой. Похоже кое-кто обижаться изволит. И главное на что? На проявление моего к нему недоверия! Странный всё-таки призрак… Ведёт себя чересчур эмоционально. Будто живой.
На последней пришедшей на ум мысли я сделала шаг в темноту прохода, и картина, за которой тот скрывался, вновь пришла в движение. Закрылась за моей спиной, отрезав путь к отступлению. Это вызвало зябкий холодок вниз по позвоночнику и ощущение
— Это одна из тварей Пустоши? — подойдя ближе к резервуару, прозрачные стенки которого при ближайшем рассмотрении оказались совсем не стеклянными, с трудом выдавила я из себя.
— Да, — кратко отозвался Вейлиан Керро, оказавшийся на месте раньше моего. — Вы, Эмилия, имеете возможность видеть, как выглядит наш, а теперь и ваш тоже, враг. — Эта тварь единственная, которую удалось изловить живой. Мы хотели понять, что представляют собой незваные гости с той стороны и как с ними бороться. Но мало преуспели в этом вопросе.
— Почему? — не поняла я, продолжив рассматривать существо, которое мордой и телосложением здорово напоминало гиену. Но именно напоминало, потому как отличий всё же было больше. Тварь имела более крупные размеры, рыже-коричневую кожу, напоминающую змеиную, на которой имелись черные пятна, а там, где должны были находиться уши, шли странные костяные наросты.
— Этот посланник Пустоши себя убил, — сообщил мне собеседник, чем отвлёк от рассматривания сильных лап существа с устрашающего вида когтями и заставил обернуться.
— Убил? Как это? Эти создания разумны?
— В привычном понимании этого слова, нет. Они своего рода обученные псы, выполняющие определённый вид действий. А вот те, кто послал к нам этих тварей, безусловно обладают разумом. Они присылают к нам их, — последовал краткий кивок на существо в аквариуме, — но при этом ни разу не показались сами.
— А цель? Чего добиваются чужаки?
— Понятия не имею, — покачал головой прежний князь Керро, и перевел свой взгляд с обитателя Пустоши на меня. — Хотели бы захватить эти земли, атаковали бы крепость активнее, но этого не происходит. Пока я был жив, нападения случались часто, а в последние двадцать лет их количество сократилось вдвое. Словно те, кто находятся с той, другой стороны, утратили к нам интерес и атакуют по привычке, либо…
— Готовится что-то более серьёзное, — мрачнея, закончила я мысль за собеседника.
— Именно! — в тёмных глазах напротив отразилось одобрение. Вампиру явно понравилась моя сообразительность.
Мы помолчали, думая явно об одном и том же, после чего я озадачила того вопросом, который был весьма актуален в свете обсуждаемой темы:
— Каково число защитников вашей крепости, князь Вейлиан?
— Две сотни клинков. Было, пока её возглавлял я.
— А сейчас?
— Едва ли сотня наберётся, — на миг прикрыв глаза, хмуро сообщил стоящий рядом со мной призрак. — И почти два десятка нынешних защитников — совсем молодые вампиры. Мальчишки, практически!