Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши
Шрифт:
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, леди, что этот мужчина очень опасен. Напрямую против вас он не пойдёт — побоится, но вот ударить в спину, если представится такой случай, наверняка ударит.
— На что тот и тебя подбивал, если судить по тому, какая картина открылась глазам, когда я вас увидела?
— Не совсем, — не глядя на меня, отозвалась служанка. — Господин Колль хотел, чтобы я следила за вами и обо всём докладывала ему. Но я не согласилась, вы не подумайте, Ваша светлость! Вы — моя княгиня! Та, кому благоволит сам основатель этой крепости! Я не посмею ослушаться его и вашей воли!
— Рада эта слышать, Анника, —
— Конечно, леди! Не извольте беспокоиться! Я проведу вас к княжеским покоям кратчайшим путём.
Анника сдержала слово и привела туда, куда нужно. Комнаты оказались на третьем этаже, где находилась знакомая мне картина, скрывающая тайный проход в зал с пойманной тварью Пустоши. Однако стоило мне положить ладонь на дверную ручку, чтобы войти в помещение, которому предстояло стать моим личным уголком безопасности, как где-то снаружи раздался громкий, низкий звук. Словно кто-то дул в большой рог или трубу. У меня от этого поистине жуткого сигнала, который не мог быть ничем, кроме как знаком тревоги, все мелкие волоски на теле дыбом встали. А то, как сильно побледнела служанка, услышав его, дало понять, что всё плохо. На крепость надвигался враг.
Глава 13
Глава 13
Твари Пустоши. Вот не думала, что мне придётся столкнуться с ними так скоро. А на крепостную стену, на которой довелось побывать совсем недавно, я решила вернуться несмотря на то, что и моя личная служанка, и вернувшийся основатель Дарт’Сулай, на которую началась атака, были против.
И нет, моей целью была не героическая смерть от когтей одной из зверюшек аномальной зоны. И путаться под ногами у воинов, которым предстояло защитить стены форта от нападавших, я также не собиралась. Мне нужно было увидеть, как именно осуществляется атака и узнать, какие именно способы защиты крепости используют вампиры.
— Эмилия, вам жить надоело? — злясь, принялся высказывать мне призрак почившего князя Керро, пока я быстрым шагом, едва не переходящим на бег, торопилась на крепостную стену. — Вам не к воинам-защитникам стремиться надо, а вниз. К остальным людям. Или вы думаете, что сможете чем-то им помочь? Если да, то выкинете эти мысли из головы. Мешаться только будете. Воины будут вынуждены отвлечься на вашу защиту, вместо того чтобы отражать атаки тварей!
— Не собираюсь я никому мешать, лорд Вейлиан! — вырвалось у меня в ответ не менее сердитое. — Мне нужно увидеть, как происходит атака, и какие способы защиты задействуются. Быть может, я что-то смогу предложить воинам крепости, основываясь на истории своего мира. У нас тоже был период, когда замки и крепости атаковал враг, и существовали определённые способы для борьбы с ним.
Собеседник немного помолчал, обдумывая мои слова, а потом нехотя кивнул:
— Разрешаю вам одним глазом глянуть, что творится за стенами крепости, а потом вы уйдёте!
Подробнее о существующих методах защиты я вам сам расскажу, если угодно. И вообще, если хотите знать моё мнение, война — не женское дело. Займитесь лучше книгами учёта доходов и расходов, как собирались. Тут от вас куда больше пользы будет.
Спорить с призраком почившего князя Керро я не стала. Смысл, если и сама
* * *
Привёл меня призрак основателя Дарт’Сулай не на саму крепостную стену, на которой сейчас собрался весь воинский состав вампиров, а на маленькую смотровую башенку, где, надо полагать, прежде находился один из дозорных, в обязанности которого входило своевременное предупреждение остальных защитников о начале атаки.
Сейчас, в небольшом помещении, находящимся выше уровня самой стены, никого не было и это оказалось мне на руку. Никто не отвлекал попытками прогнать вниз, к остальным обитателям крепости, не принимающим участия в её защите.
Вцепившись руками в высокий каменный парапет, я наклонилась вперёд и устремила взгляд вниз. На простирающуюся впереди землю, которая выглядела как после бомбёжки. Куда ни глянь, взгляд цеплялся за ямы и рытвины, а сама почва имела такой цвет, будто на ней неоднократно бушевали пожары.
Увидев всё это, я ужаснулась. Однако не стала пока заострять внимание на неприятном открытии. Мой взгляд приковал надвигающийся на крепость, точно волна, туман. Белый и необычайно густой, он поднимался на несколько метров над землёй, не давая рассмотреть тех, кто двигался в нём, и сколько их было: десятки, сотни?
— Нападение на крепость всегда происходит вот так? — обратилась я к замершему рядом призраку основателя Дарт’Сулай, но при этом продолжая смотреть исключительно вниз.
— Да, — прозвучало в ответ сухое. — Вначале твари никогда не спешат: не то осторожничают, не то у них просто такой метод атаки. За столько лет сражения с ними мы так и не поняли этого наверняка. А вот когда до стен крепости останется всего ничего, обрушатся на них точно лавина.
— А туман? Созданий Пустоши кто-то прикрывает, или они сами его генерируют?
— Что делают? — непонимающе переспросил у меня Вейлиан, и по его голосу стало ясно, что мужчина хмурится.
— Создают.
— Не знаю. А это важно?
— Вероятно, — пожала я плечами. — Если верен первый вариант, значит к стенам крепости приходят не только сами твари, но и те, кто ими управляет. Они остаются в стороне, невидимыми под белым покровом, и сначала направляют своих солдат на вас, а после отзывают назад. Это можно было бы как-то использовать. А вот в случае верности второго варианта… тут у меня пока никаких мыслей нет. Ну, кроме тех, что можно устроить ловушки для тварей. Вы ведь, помнится, говорили, что те представляют собой подобие хорошо обученных псов, а значит распознать хитрость не способны.
— Скорее всего, — подтвердил призрак прежнего князя Керро, в задумчивом голосе которого больше не было намека на снисходительность, что звучала в нём по дороге сюда. — И в ваших мыслях есть рациональное зерно, Эмилия. Когда всё закончится, вам нужно будет поговорить с капитаном Ферро. А сейчас предлагаю всё же вернуться в укрытие. К остальным людям. То, что вскоре начнётся, вам лучше не видеть. Это действительно страшно.
— Хорошо, лорд Вейлиан. Идёмте! Вы ведь знаете, где находится это самое защищённое место?