Танцор смерти. Дорога домой. Полет орлов. Исав

Хиггинс Джек

Тэлбот с трудом поднялся и перед уходом постоял пару секунд, глядя в окно на «Фокстрот-Браво». На его лице читались горечь и злость. Точно такое же выражение, вспомнила она, было в бесцветных глазах Рона, когда он сообщил ей, что врачи признали его непригодным к полетам.

Купер и Закс изучили то, что было собрано на покрышках автомобилей, побывавших на месте падения самолета Эда Карни. Как Райм и ожидал, обнаружилось много бесполезной пыли, травинок, смазки и разного мусора, но одна находка,

почувствовал он, была важной. Единственным признаком того, что от бомбы что-то осталось, были крохотные фрагменты бежевого пластичного вещества. Газохроматограф выдал формулу С5Н8.

— Изопрен, — вслух размышлял Купер. — Мягкий каучук. — Он впился в окуляр микроскопа. — Кроме того, резиновый клей и... ба-бах!

— Без шуточек, Мэл, — проворчал Райм.

— В резине вкрапления — фрагменты припоя и пластмассы. Это от электронной платы.

— Компонент таймера? — высказала догадку Закс.

— Нет. Таймер в целости, — напомнил Райм. — Надо выяснить, от чего эти фрагменты — от бомбы или от самолета. Закс, отправляйся в аэропорт, найди Перси и возьми у нее образцы всего, что содержит латекс, каучук или электронные платы и может находиться в нижней части фюзеляжа самолета того типа, на каком летел Карни. А ты, Мэл, отправь данные в ФБР, пусть проверят по своей номенклатуре взрывчатых веществ.

— Ты хочешь, чтобы я поехала и поговорила с ней? — переспросила Закс. — С Перси?

— Да. И не вздумай ее обижать. Нам нужна ее помощь.

Райм так и не понял, почему она с такой злостью натянула жилет и, не попрощавшись ни с кем, вылетела из комнаты.

Закс протиснулась в двери огромного ангара и подошла к подмосткам, на которых работала Перси Клэй. Закс увидела, как та ровно за десять секунд установила в двигательном отсеке самолета большой красный цилиндр — огнетушитель, догадалась она. Но другая деталь, похожая на большую камеру автомобильного колеса, никак не хотела становиться на место.

Несколько минут обе женщины хранили молчание, пока его не прервала Закс:

— Попробуйте домкратом. Нужно всего лишь нажать посильнее. Это добрый старый метод.

Перси задумчиво поглядела на монтажную раму металлической конструкции.

— Не знаю, не знаю. Вам доводилось устанавливать камеру сгорания в самолете «лир»?

— Ни разу. А вот свечи зажигания в восьмицилиндровый «шевроле-монза» — да. Чтобы до них добраться, нужно приподнять двигатель домкратом.

Перси перебрала инструменты.

— У меня нет такого маленького домкрата.

— У меня есть. Сейчас принесу.

Закс вышла, поискала в фургоне и вернулась с пружинным домкратом.

— Попробуйте вот тут, у основания двигателя. Это сталь двутаврового сечения.

Пока Перси устанавливала домкрат, Закс с восхищением разглядывала сложный двигатель.

— Сколько лошадиных сил?

— Здесь важна не мощность в лошадиных силах, а тяга в фунт-силах, — рассмеялась Перси. — Эти двигатели развивают

тягу порядка трех с половиной тысяч фунт-сил каждый.

— Невероятно, — в свою очередь рассмеялась Закс. Через минуту она уже тяжело дышала, повиснув на рукоятке домкрата.

Перси изо всех сил упиралась плечом в тяжелую деталь.

— В машинах вы разбираетесь, — выдохнула она. — А вот самолетом управлять доводилось?

— Нет. Но, пожалуй, стоит об этом подумать.

— Осталась самая малость, — сказала Перси.

С громким лязгом махина встала на место. Перси расплылась в улыбке, затянула болты и начала подсоединять провода.

— Спасибо, — произнесла она и через пару секунд добавила: — Зачем вы приехали?

— Мы нашли на месте катастрофы подозрительные остатки. Но Линкольн не знает, от самолета они или от бомбы. Кусочки бежевого латекса. Электронная плата. Вам это что-нибудь говорит?

— В самолетах «лир» — тысячи прокладок, — пожала плечами Перси. — Возможно, из латекса. Электронные платы? Тоже, вероятно, добрая тысяча. — Она кивком указала на рабочий стол. — Платы делают по заказу, но прокладок там должен быть хороший запас. Берите образцы всего, что нужно.

Закс подошла к столу и стала собирать кусочки бежевой резины.

Перси,глядя в сторону, произнесла:

— Я думала, вы приехали меня арестовать. Водворить обратно под стражу.

«И надо бы», — подумала Закс, но вслух сказала:

— Нет, только за образцами.

— Так какая же кошка пробежала... м-м-м... между вами и мной? — спросила Перси.

— Из-за вас чуть не убили моего приятеля.

— Нет, тут дело в другом, — покачала головой Перси. — Это началось еще до того, как стреляли в Джерри. Когда я впервые увидела вас в комнате Райма.

Закс промолчала.

— Это все он, верно? Линкольн Райм.

— Думаете, я ревную? — рассмеялась Закс.

— Думаю. Вас связывает не только работа. Думаю, вы в него влюблены.

— Еще чего! Бред какой-то.

Перси выразительно на нее посмотрела и принялась скручивать свободные концы проводов.

— Все, что вы видели, — всего лишь дань моего уважения его таланту, и не более. — Она показала на себя испачканной в смазке рукой: — Ну же, Амелия, полюбуйтесь. Коротышка, привыкла командовать, далеко не красавица. К тому же я только что потеряла мужа, и никто другой меня не интересует.

— Простите, — нерешительно начала Закс, — но э-э-э... не похоже, чтобы вы так уж по нему убивались.

— Почему? Потому что я пытаюсь спасти свою компанию?

— Нет, не только поэтому, — осторожно ответила Закс. — Разве не так?

Перси внимательно посмотрела на нее.

— Мы с Эдом были невероятно близки. Мы были супругами, друзьями и деловыми партнерами. Да, он встречался с другими женщинами. Это разрывало мне сердце. Но понимаете, он каждый раз ко мне возвращался. — Она замолчала, сдерживая слезы.