Танцующая с ветром
Шрифт:
Пришлось смириться. Позволить служанкам намазать волосы жиром и нещадно тянуть, пытаясь сделать их прямыми. Кудри путались и цеплялись за зубцы гребней, а я была в шаге от преднамеренного убийства.
Юйньлань встретила меня в просторной, наполненной воздухом и светом зале. Всю лишнюю мебель убрали, оставив лишь низкий чайный столик и набор для чая. Я смиренно приняла чай, выпила горьковатый напиток и заслушала список своих обязанностей. Они мало чем отличались от обязанностей кисен. Будь милой, приятной в общении и послушной.
И
Как-то я забыла, что обещала советнику, что смогу влиять на Наследного принца. Ради этого он встал на мою защиту в суде. От того первое, что он сделал это засунул меня в гарем.
Для начала нужно все обдумать, осмотреть новый дом и быть может, удастся переговорить с Хэчиро или Хитомией. Им удавалось покидать Пурпурный дворец, быть может и у меня получиться. А для того, чтобы мой план, имел хотя бы призрачный шанс на успех, не нужно привлекать к себе лишнего внимания.
Остаток дня я провела в общем зале, где собирались низкоранговые наложницы, расшивая золотом новую накидку для будущей Императрицы. Девушки встретили меня насторожено, но были достаточно любезны, чтобы поделиться местными сплетнями.
Наложниц оказалось до неприличия много. Кого-то подарили, кого-то выиграли, а кто-то попал сюда из Садов улыбок. Такие девушки тут долго не задерживались, благодаря умению расположить к себе любого мужчину, они быстро поднимались до третьего-четвертого ранга. Дочери благородных семей, попадая в гарем начинали с пятого ранга и в случае рождения наследника быстро поднимались.
– Должно быть в высоких комнатах не протолкнуться.
– бросив взгляд на большой павильон за садом, заметила я.
Девушки, захихикали. Большинству из них едва исполнилось пятнадцать, самой взрослой семнадцать. Какая же я старая по сравнению с ними.
– Говорят в высоких комнатах всегда много места и пустующих покоев.
– таинственно отозвалась одна из них.
– И каждый день освобождается новая.
– подержала её другая.
Я хотела продолжить расспросы, но явившийся евнух, обругал нас за пустые разговоры и медленную работу.
– А могу я спеть?
– Это еще что за блажь?
– Я так лучше вышиваю, да и девочки не будут отвлекаться по пустякам сосредоточившись на работе.
– он нахмурился, а я добавила - Скучно нам. Либо так, либо разговоры.
– Хорошо, пойте, но не слишком громко, чтобы не мешать другим наложницам.
– Что-нибудь веселое или лирическое?
– Песню о морских духах.
– сказала одна из них и тут же смущенно втянула голову в плечи.
Песня сирен уже стала для меня родной. Слова знакомой песни лились, а я продолжала делать вид, что вышиваю. Шить шелком я не умела и не хотела испортить чужую работу. За сиренами была песня о девице, которая ждет дракона, что придет и заберет её. День прошел весело, девушки не видели во мне соперницы, считая старой, а когда вечером увидели
Мы жили вшестером в одной комнате, спали в хитонах на полу. Порядок дня распланирован и отступать от него нельзя.
Новая клетка душила и уснуть я не смогла. Убедившись, что соседки спят, я выбралась из хитона. Халата и одежды нам не оставили. Пришлось завернуться в одеяло.
Выглянув в щель меж дверьми, я дождалась, когда евнухи скроются и выскользнула в сад. Крохотный сад низкоранговых наложниц примыкал к большому саду с озером, многочисленными ручьями и укромные уголками, один из которых я приметила еще вечером. Скрывшись за пышными кустами, я села на камень, устремив взор к небу.
Многочисленные фонари воровали звезды с неба и мне остались лишь луны, безразлично взирающие в ответ.
– Вы самая неугомонная женщина из всех, что я когда-либо знал.
Я едва не вскрикнула, но вовремя вспомнила, что не стоит привлекать к себе ненужного внимания.
Заложив руки за спину, Широ медленно поднялся на площадку, глядя на меня сверху вниз. Вид у него был бесконечно усталый и какой-то грустный.
– Мне стоило понять это раньше, - вздохнул он, подходя ближе и садясь на ступеньки - Как знать, быть может, история сложилась бы по-другому.
– Я пыталась с вами поговорить, - пожала я плечами, не чувствуя угрозы - но вы предпочитали меня игнорировать или говорить с позиции силы.
– У правителя, даже такого не большого острова как Со, всегда много работы и забот.
– Чего уж сейчас об это вспоминать.
Он кивнул и тоже поднял взгляд к небу. В траве трещали кузнечики, по мосткам деловито прохаживались стражи и евнухи. В Запретном городе об уединении можно лишь мечтать.
– Почему дворец зовётся Пурпурным? В нем нет ни единого розового элемента.
Принц удивленно посмотрел в ответ и вывел на песке пару иероглифов.
– Как это читается?
С небольшой запинкой, я произнесла нужные звуки.
– Есть две письменности, полная и упрощённая.
– Он вывел те же иероглифы, снабдив их дополнительными чёрточками, так что для меня они стали не читаемыми.
– Вы, как и многие иностранцы читаете упрощенный вариант. На самом деле Пурпурный Дворец пишется вот так - Он дописал еще два иероглифа - И читается как Свет Северной Звезды. Если не считать городов на островах, Запретный город самый северный город Империи.
Мы вновь замолчали, разглядывая скупое на звезды небо.
– Я мечтал, что проведу свою последнюю ночь дома, рядом с Хитомией и детьми.
– вдруг произнес он - Мне страшно от мысли, что они останутся одни.
– Почему последняя?
– переспросила я, вглядываясь в него по внимательнее.
Мы сидели в укромном, темном закутке, отделенные от дорожек пышными кустами и высокими фигурными деревьями. Света было немного, но достаточно, чтобы увидеть на сколько он утомлен и измучен.