Танцы на стеклах
Шрифт:
— Прошу вас, — кокетливо улыбнувшись и подмигнув Гэбриэлу, сказала довольно юная особа, расставляя тарелки. — Сейчас я разогрею для вас еду. Сами понимаете в такую погоду мы никого не ждали, — зачем-то добавила она, словно оправдываясь перед мужчиной, поправляя слегка перекрутившуюся юбку.
— Не беспокойтесь, — прикрыв глаза и едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, ответил охотник. — Мы подождем.
— Елена! — окликнул девушку хозяин. — Иди сюда, я сам обслужу гостей, — довольно недружелюбно взглянув на Ван Хельсинга, произнес мужчина.
Карл, прыснув в кулак, попытался скрыть свое веселье за кашлем. Затем бывший монах встал и направился к огромному очагу, где пылал жаром яркий
— Ты как? — спросил он у того, заметив в его черных глазах, красные блики.
— Ужасно, эти браслеты сводят меня с ума, вытягивая последние силы и заставляя чувствовать неимоверный голод. С удовольствием перегрыз бы этому борову глотку, но от него за версту несет страхом и похотью. Меня уже мутит от его протухшей туши, — буквально выплюнул Влад. — Вот девушка совсем другое дело, — усмехнувшись, произнес вампир.
— Ты не…
— Шучу, — усмехнулся вампир. — Я не буду поднимать тут панику. К тому же она все-таки не в моем вкусе. Слишком уж сладкая особа.
— А ты у нас гурман, однако, — вернув усмешку, заметил охотник.
— Пока мы здесь отдыхаем, неплохо было бы и лошадей накормить, — сказал Думитру хозяину, только что снова вышедшему в зал.
— Я уже разбудил конюха, он как раз занимается вашими скакунами, — немного резко бросил тот в ответ, ставя на стол большую миску с мамалыгой, тарелку с карнати и кувшин цуйки.**
— Гэбриэл! — окликнул друга Карл. — Где вы там? Идите, пока не остыло.
— Пойду, пройдусь, — бросил Дракула, проходя мимо все такого же красного, словно вареный рак, хозяина постоялого двора.
Человек, казалось, только сейчас выдохнул с облегчением и быстро перекрестился, подсознательно ощущая, какую угрозу отвел от него Господь. Удивляться тому, что этот загадочный гость был абсолютно сухим в то время, как его спутники оставляли после себя огромные лужи, сил у него уже не было. Его сердце, еще минуту назад готовое выскочить из груди, теперь стало биться спокойней, давая ему возможность наконец-то нормально перевести сбившееся дыхание.
Выйдя на улицу, вампир осмотрелся и внимательно прислушался, пытаясь определить, не затерялся ли в безлюдных глухих переулках города какой-нибудь случайный прохожий. Конюха Влад отбросил сразу. Тот сам был тщедушным малым и едва держался на ногах от постоянного недоедания, ставшего результатом скупости хозяина постоялого двора. Снова вернувшись мыслями к полному розовощекому трактирщику, Дракула поморщился и, тряхнув головой, отгоняя от себя неприятное видение, быстро покинул двор и направился к центру города. Дождь, еще полчаса назад затопивший собой многочисленные улицы старого града, сейчас почти прекратился и только лужи да грязь на брусчатке напоминали о том, что совсем недавно здесь вовсю бушевала стихия. Опять замерев на мгновение, Влад четко уловил стук двух сердец, гулко бьющихся в тишине ночи и сводящих вампира с ума скоростью кровотока. Люди медленно, но все же верно приближались к затаившемуся в темноте Владу, идя прямо в объятия своей неминуемой смерти. Слегка подвыпившие мужчины, задержавшиеся в ближайшем трактире и вынужденные там, по всей видимости пережидать дождь, теперь возвращались по домам. Метнувшись мрачной тенью к ним из-за угла двухэтажного дома, Дракула схватил одного их них за горло и поднял на вытянутой руке на несколько дюймов над землей. Второго же, который яростно протирал глаза, пытаясь в одночасье
— Вампир, — еле слышно выдавил он и попытался вырваться, нелепо взмахнув руками в воздухе, но тут же уже его шея с характерным звуком хрустнула, заключенная в железную хватку Дракулы.
— Поздно, — бросил Влад, вгрызаясь в податливое тело и иссушая его пинту за пинтой.
Прикрыв глаза, князь наслаждался ощущениями. Сейчас буквально каждой своей клеткой он чувствовал прилив сил благодаря тому, что еще теплая кровь растекалась по всему организму, ободряя и возвращая былую мощь и способности. Окинув людей, еще несколько минут назад полных веселья и жизни, безразличным взглядом, вампир переступил через одного из них и поспешил вернуться на постоялый двор, справедливо рассудив, что его спутники также успели отогреться и утолить свой голод.
Увидев в дверях Дракулу, Ван Хельсинг бросил на стол несколько золотых монет и путники мгновение спустя оказались снова в седлах. Им предстояло преодолеть еще добрую часть Власьевского леса, чьи огромные сосны, подобно древним хранителям, стояли на страже тракта, ведущего из Бухареста в Снагов. Именно там, на топких болотах, справа от монастыря и находился Кровавый пруд, на левом берегу которого было нужное им место, называвшееся Врата Ада. Своей энергетической мощью, тысячами тонн лавы и жаром, исходящими прямо из недр земли, Врата всегда навевали ужас и страх на всех, кто рисковал приблизиться к ним.
— Проклятое, дурное место, — так говорили даже монахи монастыря, десятой дорогой обходя Кровавый пруд и огромную пропасть, бездонной беззубой пастью торчащую среди болот.
*******
А тем временем в Поенари Ментор пытался развязать «ведьмину петлю», которую накануне отдал ему Дракула.
— Да кто же такой умный выискался?! — в сердцах бросил старец, не желая признавать поражение. Он прекрасно понимал, что возраст, даже для вампира, у него был более, чем солидный и, естественно, это уже начинало сказываться на его внимании и памяти, но признавать это Главе Старейшин ох, как не хотелось. — Не может быть, чтобы ты был изобретательней меня! — он стукнул кулаком по столу.
— Ой, а я думала, что здесь никого нет, — пролепетала Иляна, открывая дверь в отцовский кабинет, который по-прежнему занимал Ментор.
— Привет, — кивнул вампир. — Ты чего не спишь, а бродишь по крепости? И где твоя мама?
— Она, — девочка на секунду замялась, — спит.
— Понятно, — усмехнулся Ментор. — Ты же знаешь, что это нехорошо по отношению к твоей маме. Она ведь просто человек и не может ничего тебе противопоставить.
— Больше не буду, честно, — склонив голову, пробормотала малышка. — Просто я не могла уснуть, а мама так устала, что мне стало ее жалко, вот я и… А что это такое? — заметив «петлю», лежащую на столе перед старцем, спросила девочка, тем самым уводя разговор в сторону.
Кто бы, что ни говорил, но она все-таки была истинной дочерью своего отца, полностью переняв у того манеру общения и способность манипулировать людьми.
— Это «ведьмина петля» и ее кто-то подкинул твоему отцу. Я пытаюсь ее распутать и узнать, кто же это сделал, — пояснил вампир с интересом наблюдая за малышкой.
Иляна подошла к массивному резному столу из красного дерева и провела ладошкой над бечевкой с узелками. Прикрыв глаза, она что-то невнятно произнесла.
— Ай! — вскрикнула девочка и резко отдернула руку. Из ее глаз полились слезы, а на руке появился внушительный ожог. — Больно!