Танцы на стеклах
Шрифт:
— Держитесь за мной, — не оборачиваясь, тихо проговорил Дракула, делая осторожные шаги по трясине, готовой в любой момент поглотить незадачливых путешественников.
Как же вампир жалел сейчас, что не может взмыть в небо, сбрасывая с себя все, что так тяготило его на земле. Тяжелые мысли, бередящие душу, обрушились на него в который раз за последние несколько дней неподъемным грузом, заставляя вновь окунуться в «радости» своего земного бытия.
— Прости, — донеслось до него, словно откуда-то издалека. — Я не подумал, — Ван Хельсинг стоял прямо позади и виновато смотрел ему в спину. — Ты так и не нашел отца?
— Нет, — тяжело вздохнув и всматриваясь в рассветное небо, ответил Дракула. — Я раз десять возвращался сюда, пытаясь уже с помощью новых сил
— В очередной раз убеждаюсь, что порой забвение лучше, — почти шепотом произнес охотник и сделал шаг в сторону.
— Как ни банально это прозвучит, но лучше иметь и потерять, чем вовсе не… — Влад резко замолчал и развернулся. — Стой на месте! — сказал он Михею, пытавшемуся дотянуться до охотника, который с каждой секундой все сильнее погружался в вязкую зловонную жижу. — Я же просил идти за мной, а не прыгать по кочкам, — раздраженно бросил он, протягивая руку мужчине и помогая выбраться на твердую поверхность.
— Это был последний раз, Гэбриэл, — раздраженно произнес князь, отворачиваясь.
— Спасибо, — выдохнул охотник в затылок медленно удаляющемуся вампиру.
Дальнейший путь сопровождался все той же гнетущей тишиной, царившей на болотах, и мелким дождиком, накрапывающим с темного неба. Последнее не могло не радовать вампира, в кои-то веки вздохнувшего с облегчением, потому что солнечный свет, яро пробивавший себе путь на свободу сквозь плотную пелену тяжелых свинцовых туч, явно не добавил бы ему хорошего настроения и самочувствия. Силы вампира были почти на исходе. Крови было недостаточно для того, чтобы поддерживать его. Браслеты убивали весь эффект от живительной влаги, разнося по венам и артериям вампира свой яд. Поддавшись порыву, Влад засунул руку в карман плаща и уже был готов достать оттуда небольшой пузырек, до краев заполненный алой жидкостью, но в последний момент передумал и, только сильнее сжав в ладони заветную склянку, ускорил шаг.
Ван Хельсинг не мог поверить в свое счастье снова ступив на твердую землю, поросшую молодой ярко-зеленой травой. Наконец-то жуткая чавкающая при каждом шаге и едва не поглотившая его трясина, осталась позади. Михей же расставив по всему их пути небольшие палки, по которым Думитру и Карл должны были их найти, присоединился к охотнику и также с огромной радостью вдохнул полной грудью.
— Черт! — сорвалось с губ охотника. — Что это?
Его взгляд был прикован к огромному пруду, воды которого были темно-багрового цвета и действительно очень напоминали кровь. Но, оказалось, что озеро было только прелюдией перед настоящим потрясением, испытанным ним. Несмотря на то, что на улице было раннее утро и все вокруг еще было погружено в сумерки, масштабы и мощь Врат поражали воображение и превосходили даже самые смелые ожидания. Создавалось впечатление, что они, и правда, ведут прямо в Преисподнюю. Диаметр ямы был около шестидесяти метров, а глубина метров двадцать и путникам прежде, чем заняться расстановкой камней, способных открыть портал для Древних, нужно было спуститься вниз, в Каменную могилу, где были сложены ритуальные камни, которые было необходимо разместить в определенном порядке и в нужных местах.
— Я родился и вырос в этих местах, как и Думитру, но это, — Михей кивнул на гигантскую воронку, подойдя ближе к Ван Хельсингу, стоящему посреди поляны, — всегда вызывает подобные ощущения. К этому невозможно привыкнуть, здесь всегда испытываешь суеверный, первобытный ужас.
— Может, потом будете любоваться окрестностями? — бросил Влад, найдя спуск.
Переглянувшись, мужчины поспешили за вампиром, которого уже поглотила беззубая пасть огромной воронки. Спустившись и догнав Дракулу, они уже втроем направились влево от центра впадины, туда, где находилась Каменная могила, представляющая собой древнюю пещеру поистине исполинских размеров. Все ее стены были буквально испещрены причудливыми знаками и различными мистическими символами. На отшлифованных
— Сюда! — снова скомандовал Дракула, скрываясь в пещере. — Здесь все необходимое, — он указал на груду огромных камней, сваленных в дальнем углу.
— И как мы все это растащим? — слегка опешив от масштабов предстоящих работ, спросил Ван Хельсинг.
— Неужели тебя стали пугать трудности, мой друг? — с легкой иронией бросил князь, смотря на охотника. — Все не так плохо, как кажется на первый взгляд.
— Хотел бы я посмотреть, как ты будешь таскать эти глыбы, — усмехнувшись, ответил Гэбриэл.
— Какие первые? — поинтересовался Михей, рассматривая гору камней и прерывая шуточную перепалку между вампиром и охотником.
— Вот эти, овальные, — подойдя к человеку, указал Влад.
И они вместе довольно легко перевернули несколько обломков скалы, освобождая нужные ритуальные камни. Ван Хельсинг не поверив своим глазам, подошел к ним и попробовал переместить ближайший валун, но тот так ни на дюйм и не сдвинулся с места.
— Что за… — он резко замолчал, услышав смех.
— Иди сюда, — кивнул Дракула. — Дай руки. Нет, ладонями вверх, — после чего он быстро начертил на них замысловатые знаки. — Это заклятие Эмблем, с их помощью мы сможем установить камни.
— Ага, спасибо, — пробормотал Гэбриэл. — А сразу ты не мог этого сделать?
— Ну, я думал, что Великий Гэбриэл Ван Хельсинг сам справится, — все с тем же сарказмом, произнес вампир. Затем достал из кармана пожелтевший пергамент и стал его внимательно читать, полностью проигнорировав недовольное бормотание охотника. — Сначала нужно установить четыре главных камня, которые укажут направления четырех ветров, каждый из которых дует в свою сторону. На севере воздвигнуть камень Холода, который станет Вратами для зимнего ветра, на юге (на расстоянии пяти шагов от камня севера) установить камень Зноя, через который дуют летние ветры. Камень Вихрей надлежит поставить на востоке, где происходит первое равноденствие. Камень Ураганов должен отметить точку крайнего запада (на расстоянии пяти шагов от камня Востока), где солнце умирает по вечерам и возрождается ночь. Украсить этот камень надлежит эмблемой скорпиона, хвост которого достигает звезд, — закончил читать Влад.
— А вот и мы, — к ним быстро шли Думитру и Карл, трясущийся, словно осенний лист на ветру.
— Ничего себе, — восхищенно сказал бывший монах, все время вертясь по сторонам и не переставая удивляться, рассматривая стены Каменной могилы. — Никогда ни о чем подобном даже не слышал.
— Карл, о существовании подобных мест в стенах Ватикана, боюсь, даже не подозревают, — сказал Дракула. — Вампиры хранят свои секреты также тщательно, как служители церкви свои. Держи, — Влад протянул тому свиток, — будешь командовать.
— Хорошо, — кивнул Карл в ответ, с трепетом прикасаясь к ветхому пергаменту и просматривая древние письмена. — Так вы уже четыре первых установили?
— Да, — отозвался Думитру, возвращаясь вместе с Михеем в пещеру. — Какие дальше?
— Эти! — указал князь на плоские, слегка приплюснутые, камни.
— Да, — подтвердил Карл, сверяясь с написанным. — Их нужно установить вокруг тех, предыдущих, на равном расстоянии. Здесь написано, что затем нужно установить семь камней Тех, кто странствует в Небесах, разместив их вокруг четырех внутренних Врат таким образом, чтобы их противоречивые влияния сконцентрировались в точке силы. На севере, за камнем Холода, на расстоянии трех шагов помести первый камень — камень Сатурна. Далее на равных расстояниях расположить по кругу по часовой стрелке камни Юпитера, Меркурия, Венеры, Солнца и Луны, пометив каждый соответствующим знаком. В центре этого сооружения надлежит установить Алтарь Великих Древних. И камни эти станут Вратами, через которые ты призовешь их из Пустоты, лежащей за пределами времени и пространства, — выдохнул он, наконец-то переведя дыхание.