Танец духов
Шрифт:
— Странная наивность! Если мне сегодня позвонит в дверь совершенно незнакомый тип из Америки с просьбой дать ему адресок и телефон Майкла Берка, я пошлю его куда подальше. С какой радости эта Мэнди должна отреагировать на тебя иначе?
— Ну…
— Вот тебе и «ну»!.. А если ты каким-то чудом и найдешь Уилсона, — продолжал наседать Томми Ахерн, — что будешь делать? Скажешь: «Джек, дружище, топай со мной в ФБР»? Майкл, этот парень — преступник. Он отмотал по тюрьмам десять лет. И опять что-то затевает. Он тебя прикончит в секунду… Нет, лететь в Штаты — совершенно безумная идея. Плюнь ты на Уилсона и забудь. Суд будет на нашей стороне,
Берк сказал, что он еще раз обдумает свое решение.
Обдумал.
И на следующий день сел в самолет.
38
Утром Уилсону пришло в голову, что стоило бы отложить нападение на Кулпепер до темноты. То-то было бы зрелище, когда в городе разом погаснут все огни!.. Но в конце концов возобладал более трезвый подход: удар будет всего чувствительнее в разгар банковского дня.
Он быстро выпил кофе, упаковал чемоданчик, освободил номер и расплатился. Из отеля он вышел в девять тридцать.
Можно было начинать.
Уилсон остановил «эскаладу» в самом глухом углу парковки, за несколькими пикапами, и, выключив восьмицилиндровый двигатель, активировал повышающий модуль (знаменитая катушка индуктивности Теслы).
Поставив прямо на асфальт подставку со сложной системой амортизации и поворотным кругом, Уилсон укрепил на ней трансмиттер и подсоединил его к ноутбуку. Точным позиционированием управляла компьютерная программа. С легким жужжанием аппарат взял влево, затем задрал нос на нужный угол.
Спроси кто-нибудь: «А чем вы тут занимаетесь?» — Уилсон ответил бы спокойно: «Делаю топографические замеры». Почти убедительный ответ — трансмиттер не отличался грозным видом. Ну, пора!
Уилсон коснулся для счастья татуировки на своей груди, подождал пару минут, глядя в небо, и наконец нажал кнопку. Он знал, что ничего не произойдет. Но когда ничего не произошло, душа на краткое мгновение наполнилась разочарованием. Точно так же, как Тесла и Чеплак, он мог только гадать, сработал аппарат или нет.
Впрочем, ему повезло больше Теслы, которому пришлось несколько дней ждать подробностей о чудовищном взрыве в Сибири. Потянувшись отсоединить трансмиттер от ноутбука, Уилсон с удовлетворением отметил внезапную тишину в небе. Прежде там гудел воздушный лайнер, летящий в сторону Вашингтона. Его двигатели вырубились, но самолет по инерции еще двигался дальше, прочь из зоны импульсного удара. Уилсон с интересом наблюдал за ним. Эта махина не была рассчитана на планирование. Любопытно, сколько секунд она продержится в воздухе и куда спикирует?
Он специально выждал, когда над Кулпепером будет пролетать самолет, и только тогда нажал кнопку. Это было частью эксперимента. Еще одна проверка самого себя: что он ощутит, когда на его глазах погибнет самолет с командой и сотней-другой пассажиров? Царапнет по душе или нет?
Самолет в небе пьяно зашатался. Уилсон плохо разбирался в авиационной технике и боялся, что опытный пилот сможет посадить машину на гидравлике, которая не зависит от электроники и электричества. Но нет — на такой высоте тяжелый лайнер не имел ни единого шанса на спасение…
На радость Уилсону, самолет камнем понесся к земле.
Уилсон пережил в небе не одну болтанку и знал, как бурно пассажиры реагируют на опасность. Сейчас в этом самолете много визга и крика. Ну, его соплеменники в Вундид-Ни,
Самолет скрылся за домами. Через секунду раздался взрыв, и над горизонтом вырос столб черного дыма.
Уилсон поискал в себе сочувствия погибшим — и ничего не нашел. Отбросили коньки во благо науки — целый самолет подопытных кроликов. Судьба. Кому-то приходится нажимать кнопку, а кому-то умирать.
Ему была судьба нажать кнопку. Им — умереть.
В сущности, никто не виноват.
Было очень соблазнительно остаться в Кулпепере и своими глазами увидеть все разнообразные и непредсказуемые последствия электромагнитного суперимпульса. Но он знал, что вокруг зоны поражения очень скоро образуются заторы из машин. Поэтому следовало как можно быстрее убраться из города. Через какое-то время радио будет рассказывать только о событиях в Кулпепере, и он узнает все колоритные подробности.
Уилсон повернул ключ зажигания, и сердце екнуло. Мотор не заводился. Неужели он не рассчитал и сам угодил в зону поражения? Не может быть!.. Уилсон еще раз попробовал зажигание. Порядок. Двигатель покорно взревел.
Уилсон выехал почти с самой окраины города, и первый светофор попался только миль через тридцать. Он не работал. Машины притормаживали и проезжали перекресток осторожно, одна за другой.
Неработающий светофор не удивил Уилсона. Электромагнитный импульс, который парализовал все в Кулпепере, не мог не иметь периферийных последствий. Было невозможно заранее предсказать, где и как скажется катастрофа в одном городке. Избыточное электрическое напряжение должно было разбежаться по проводам и сжечь значительные отрезки линий электропередач. В 2003 году американская энергетическая система показала свою уязвимость: одна авария повлекла за собой бесчисленные отключения по всей стране — по принципу домино. Однако пережитой кошмар мало чему научил; гибкость и надежность энергосистемы осталась на прежнем уровне — слишком дорого вносить улучшения. Соответственно последствия импульса могли сказаться даже за тысячи миль от Кулпепера, хотя там отключения будут временные — несколько часов или суток. В самом же Кулпепере на восстановление электрической сети понадобятся месяцы, а может, и годы. То есть его жители останутся в темноте навеки, потому что через шестнадцать дней к ним присоединится вся Америка.
Первые тревожные радиосообщения касались того, что происходило вокруг Кулпепера: падение самолета, впечатляющие автомобильные пробки. И такой порядок освещения катастрофы был естественным: ведь сам Кулпепер превратился в черную дыру, из него не исходило никакой информации — все современные виды связи отказали. А запруда из остановившихся машин блокировала и быстрое перемещение людей с новостями.
У границы со штатом Пенсильвания Уилсон узнал из радиосообщений, что хваленые банковские системы не выдержали его удара. Он с удовлетворением хмыкнул. Официально это звучало почти безобидно: сегодня финансовые рынки закрылись неожиданно рано в связи с «техническими проблемами, возникшими в компьютерных сетях». Задыхающиеся репортеры азартно выдвигали догадки насчет нового коварного компьютерного вируса или особенно лихих троянских конях. А представитель Белого дома на голубом глазу отвергал любую связь между падением воздушного лайнера и сложностями, которые переживала Уолл-стрит.