Таргитай-2. Освобождение

Никитин Юрий Александрович

У дудошник загорелись глаза, словно это не он только что сожрал гору мяса. Подойдя, принялся макать оладьи в сметану, с довольным видом отправлять в рот, чавкая и щурясь, как кот среди мяты в солнечный полдень.

– Эх, вкусно-то как, ммм! Сто лет не ёдывал оладий. Или дольше? Не помню уже.

– Ты ж только что поел, – напомнил Нестор из-за стола, – мы вместе ж лопали!

– Да разве это называется «поел», – отмахнулся Тарх, набив рот оладьями, чавкая и плямкая губами. – Так, на один зуб, легонько перекусил, можно сказать. Очень легонько!

У Нестора округлились глаза.

Он почесал в затылке, глядя на свой распущенный пояс, раздутый живот, и тяжело дыша после этого легонького перекуса.

– Ну погодите, – прохрипел маг, приходя в себя от изумления. Он заткнул длинную бороду за пояс, чтоб не мешала. – Шарг! Кводезь!

Дверь распахнулась, и в корчму один за другим шагнули два огромных воина. Высокие, неимоверно широкие в плечах. Голова каждого с пивной котел, руки толстые как бревна, кулаки размером с арбузы. Оба не сводят налитых кровью глаз с Таргитая, на Нестора даже не смотрят. У одного светлые волосы, борода заплетена в косичку. У темноволосого подбородок гол после бритья, на коже виднеется недавний шрам. На обоих кожаные панцири, а сверху в проникающих через окно солнечных лучах сияют кольчуги из крупных колец.

– Шарг! – велел Герондат светловолосому бородачу. – Убейте обоих, отрубите руки и голову и выбросьте свиньям в хлев!

Шарг оглядел повел головой сначала влево, потом вправо, оценивая ширину плеч варвара. Оглядел мощные мышцы груди и могучие руки, что видны под распахнутой душегрейкой.

Таргитай заинтересованно ждал. Нестор рядом смотрит то на Тарха, то на этих двоих, сперва с легким волнением, а теперь просто глядит выжидательно.

Шарг шагнул к столу рядом.

– Я – из местных горцев, – проревел он. – Из племени зардов. Узри же! Маленький зардовский прием – стол пополам с одного удара!

Его громадный кулак хрястнул в столешницу, и стол развалился на две половины с треском и грохотом. Воин глянул на костяшки пальцев – там ни царапины. Раздвинул плечи еще сильнее, оскалил зубы и победно глянул на Таргитая.

– Маленький зардовский прием! – гаркнул он. – Еще один стол пополам нахрен с одного удара! Попробуй повторить!

Он треснул кулаком по соседнему столу, и тот с грохотом развалился, как и предыдущий.

– Теперь твой черед! – сказал он, глядя с вызовом.

Стоящий в сторонке маг усмехнулся, небрежно перебросил посох из одной руки в другую.

Невр кивнул, нехотя подошел ближе, встал так, что ощутил его пропитанное чесноком дыхание. Тарх закашлялся, а глаза едва не полезли на лоб.

– Покажи, на что способен, варвар! – подзадорил Шарг, подмигнув стоящему поодаль Кводезю. – Посмотрим, чьи приемы сильнее! Мои или твои, каким учат в дыре, из которой ты вылез!

Таргитай с виноватой улыбкой развел руками, как бы заранее извиняясь, сказал:

– Маленький прием невров из Леса – удар в морду.

Кулак с размаха вошел Шаргу в лицо. Бедолагу отшвырнуло к стене, он врезался спиной так, что с потолка посыпалась копоть и кусочки дерева. В тот же миг из-под крыши выскользнуло бревно, и рухнуло воину на голову. Череп хрустнул, как яичная скорлупа.

Кводезь побледнел. Выхватив из ременной петли топор, бросился к Таргитаю.

Оружие ловко и мастерски завертелось в руках, образуя сверкающий веер из стали.

– Давай! – крикнул он. – Подходи! Никого нет равных зардам во владении топором! Наши младенцы спят с топорами в колыбелях с рождения! Женщины не расстаются с топорами в брачную ночь, а старики – на смертном одре! Даже артане разбегаются, как трусливые псы! Клянусь богами, я отомщу за смерть Шарга!

Дудошник даже не стал доставать Меч. Одной рукой, как пушинку, подхватив рядом лавку, на которой поместится два десятка дюжих мужиков, швырнул в виртуозно крутящего топором воина.

Кводезя унесло, с грохотом впечатало в дальнюю стену. Зазвенело выбитое стекло, хрястнула поломанная рама. С потолка рухнуло облако сажи, осыпав бедолагу с головы до пояса. Могучий воин лежит, придавленный лавкой, не подавая признаков жизни. Кровь тонкой струйкой течет изо рта.

– Знал бы ты, – проговорил Таргитай с гордо сияющими глазами, – какие женщины были в нашей Деревне! Ух! Да они на медведя могли в одиночку с рогатиной! А спать или помирать в обнимку с топором – каждый дурак сможет. Попробуй выживи, когда тебе хребет перебило вековое дерево, как наш Боромир. Никакой топор не поможет, хоть весь им обкрутись, как скоморох!

Таргитай говорил с жаром, гордостью, грудь выпятил колесом. Золотистые волосы как будто стали еще ярче от проникающего из окон солнечного света, а взгляд голубых глаз сделался пронзительным, в нем мелькнула тоска.

Маг побледнел, вытаращился на невозмутимо стоящего посреди пустой корчмы Таргитая. Но вот его лицо просветлело от улыбки, глаза радостно загорелись.

Он подошел, не спуская глаз с дудошника.

– Это ты! Это воистину – ты, великий герой! – проблеял Герондат, более не обращая внимание на поверженных воинов, что лежат разбитые в лепешку у продырявленных стен. – Как же хорошо, что тебя встретил! Боже, всемогущий бог, как я рад!

Невр с улыбкой отмахнулся.

– Не надо громких титулов. Зови меня просто Таргитай.

– Да-да, о великий и могучий Таргитай! – закивал маг. Его рот в обрамлении длинной седой бороды расплылся в улыбке радости и несказанного облегчения. – Мне больше не нужно проводить этот изматывающий ритуал! Конец поискам! Я тебя нашел!

Тарх переглянулся с изнывающим от любопытства Нестором, посмотрел на мага вопросительно.

– Что тебе нужно? И почему искал именно меня?

Герондат расправил старые узкие плечи в расшитой звездами мантии. Со двора просунулась морда дружинника, в глазах вопрос, но маг жестом велел закрыть дверь с той стороны.

– Я искал защитника нашей княжне, – продолжил он. – Князь Бурдасии Рикардон Длиннорукий вместе с тремя сыновьями пал в битве. Их растерзал древний зверобог, что недавно появился на его землях. Иоланда осталась сиротой, без защитника и вынуждена одна править нашим славным княжеством! А это мерзкое чудовище каждый день требует в жертву молодых парней и девок!

Маг горестно покачал головой, сильнее оперся на посох. Круглый набалдашник из темного камня вспыхнул слабым светом, но Герондат накрыл его ладонью, заставляя погаснуть.