Тайна ее сердца
Шрифт:
Мэггс судорожно вдохнула в попытке унять бешеное сердцебиение. Целых два года она ненавидела этого человека. Но даже предположить не могла, что при встрече с ним почувствует себя такой… такой…
Живой.
Мэггс посмотрела на тяжелые пистолеты, лежащие на коленях, а потом перевела взгляд на свою золовку и лучшую подругу Сару Сент-Джон.
– Извини. Это была…
– Дурацкая идея? – Сара вскинула светло-каштановую бровь. Оттенок ее прямых, точно солома, волос, аккуратно собранных на затылке в строгий пучок, варьировался от серо-каштанового до золотистого.
Резкое контрастирующие с ними завивающиеся в тугие локоны темные волосы
Мэггс сдвинула брови.
– Не знаю, насколько верно слово «дурацкая»…
– Тогда, может быть, бредовая? – решительно оборвала ее Сара. – Или глупая? Легкомысленная? Опрометчивая?
– Несмотря на то что я считаю все эти прилагательные подходящими лишь отчасти, – чопорно перебила подругу Мэггс, прежде чем та успела продолжить свой без сомнения пространный список, ибо обладала недюжинным красноречием, – я все же предпочту эпитет «опрометчивая». Прости, что подвергла твою жизнь опасности.
– И свою тоже.
Мэггс заморгала.
– Что?
Сара немного подалась вперед, и на ее лицо упали отсветы фонаря, покачивающегося над дверцей экипажа. Истинную сущность Сары выдавали лишь еле заметные насмешливые искорки, мерцающие в глубине карих глаз. Но, несмотря на то что обычно она вела себя как благовоспитанная девственница, коей, собственно, и являлась в свои двадцать пять лет, сейчас Сара напоминала готовую к бою амазонку.
– Твоя жизнь, Мэггс, – ответила Сара. – Ты рисковала не только моей жизнью. Не только жизнью слуг. Но и своей тоже. Что такое невероятно важное привело тебя на улицу Сент-Джайлз в столь поздний час?
Мэггс отвела взгляд. Сара прожила вместе с ней в поместье семейства Сент-Джон в Чешире почти год. Она поселилась там после свадьбы Мэггс и Годрика и, конечно же, ничего не знала о причинах, подвигнувших их на столь поспешный брак.
Глядя в окно, Мэггс покачала головой:
– Прости. Мне просто захотелось увидеть…
Она осеклась, и Сара нетерпеливо заерзала на сиденье.
– Что увидеть?
Место, где был убит Роджер. При мысли об этом сердце Мэггс вновь пронзила тупая боль. Она приказала кучеру Тому отвезти их на улицу Сент-Джайлз в надежде обнаружить там хоть что-то, напоминающее о любимом. Но ее надежды, конечно же, не оправдались. Роджер давно покинул этот свет и потерян для нее навсегда. И все же для визита на эту полную опасностей улицу Лондона была еще одна причина. Мэггс хотелось узнать больше об убийце Роджера – таинственном Призраке. В этом она как раз преуспела. Встретилась с Призраком лицом к лицу. Правда, сегодня ночью она оказалась совершенно неподготовленной к подобной встрече. Зато в следующий раз она своего не упустит.
В следующий раз она не даст ему уйти. Всадит пулю в черное сердце Призрака Сент-Джайлза.
– Мэггс? – тихий голос подруги прервал ее кровожадные мысли.
Мэггс покачала головой и лучезарно улыбнулась:
– Забудь.
– Что ты…
– Господи, неужели мы уже приехали? – Мэггс слишком рьяно поспешила сменить тему разговора, но экипаж действительно замедлил ход, как если бы они подъехали к конечной цели путешествия.
Мэггс подалась вперед и выглянула из окна. Улица утопала в темноте.
Она нахмурилась.
– А может, и не приехали.
Сара скрестила руки на груди.
– Что ты видишь?
– Мы находимся на узкой извилистой улочке, а впереди виднеется высокий темный дом. Выглядит он весьма…
– Древним?
Мэггс перевела взгляд на подругу.
– Именно так.
Сара тотчас же кивнула.
– Стало быть, это действительно Сент-Хаус. Разве ты не знала, что он ужасно старый? И разве ты не заезжала сюда, когда вышла замуж за моего брата?
– Нет. – Мэггс сделала вид, будто увлечена созерцанием расплывчатых очертаний дома. – Торжественный обед состоялся в доме моего брата, а уже через неделю я уехала из Лондона. – В промежутке же между этими двумя событиями она была прикована к постели в доме матери. Мэггс прогнала прочь печальные воспоминания. – Сколько же Сент-Хаусу лет?
– Его построили в Средние века, и, насколько я помню, зимой в нем постоянно лютуют сквозняки.
– О…
– Кроме того, он располагается не в самом модном районе Лондона, – весело продолжала Сара. – Да и можно ли ожидать большего, когда твоя семья перешла на сторону Завоевателя [1] ? Вот нам и досталось почтенное старое здание без всякого намека на стиль и удобства.
– И все же мне кажется, этот дом довольно известен, – произнесла Мэггс в попытке выказать преданность семье. В конце концов она носила фамилию Сент-Джон.
1
Завоеватель – имеется в виду Вильгельм Завоеватель, под предводительством которого норманны завоевали Англию в 1066 году. – Здесь и далее примеч. пер.
– О да, – сухо протянула Сара. – Он не раз упоминался в разного рода историях. Не сомневаюсь, мысль об этом утешит тебя, когда посреди ночи твои пальцы превратятся в льдышки.
– Если все так ужасно, зачем ты поехала со мной в Лондон? – спросила Мэггс.
– Чтобы походить по магазинам и посмотреть на достопримечательности, конечно. – Голос Сары звучал довольно весело, несмотря на мрачное описание отчего дома. – В последний раз я была в Лондоне целую вечность назад.
В этот момент экипаж остановился, и Сара взяла в руки корзинку с рукоделием и шаль. Оливер – младший из тех лакеев, что взяла с собой Мэггс, – распахнул дверцу экипажа. На нем был белый парик, резко контрастировавший с огненно-рыжими бровями.
– Ох, думал я, мне пришел конец, – пробормотал Оливер, опуская ступеньки. – Да простит меня миледи за подобные слова.
– Вы с Джонни вели себя очень храбро, – произнесла Мэггс, спускаясь на землю, и бросила взгляд на кучера. – Вы тоже, Том.
Кучер что-то невнятно пробормотал в ответ и сгорбился.
– Вам с мисс Сент-Джон лучше бы войти в дом. Там безопасно.
– Так и сделаем. – Мэггс повернулась к дому и увидела еще один экипаж.
Сара подошла к ней.
– Похоже, твоя двоюродная бабушка Элвина нас опередила.
– Похоже на то, – протянула Мэггс. – Но почему ее экипаж все еще на подъездной аллее?
В ответ дверь второго экипажа распахнулась.
– Маргарет! – Взволнованное лицо бабушки Элвины утопало в облаке седых буклей, переплетенных розовыми ленточками. Ее слишком громкий голос эхом прокатывался по стенам дома. Проблема состояла в том, что бабушка Элвина всегда была туга на ухо, а под старость и вовсе оглохла. – Маргарет, этот треклятый дворецкий отказывается нас впустить. Нам пришлось сидеть здесь целую вечность, и Ее Светлость просто не находит себе места.