Тайна господина Шварца, или Невеста мертвеца
Шрифт:
С дурными предчувствиями он вернулся в зал заседаний, когда объявили, что перерыв закончился. И оно трагически оправдалось.
– К сожалению, мы не сможем узнать, кто брал гримуар, да и есть ли он вообще, – неожиданно для всех объявил канцлер.
– Как это нет? Герр Лоренц его прекрасно знает, – не сдержал удивления Людвиг.
– Дело в том, что он умер. Сердце остановилось полчаса назад. А без него найти нужную книгу быстро непросто.
– А герр Родт? Он тоже всё знает.
– Да, вся надежда на него. Но что-то стражник,
Словно отвечая ему, за дверями зала послышался шум, и все повернулись в ту сторону. В распахнувшуюся дверь вошли двое. В одном Людвиг узнал главу герцогской стражи, а второй был один из его подчинённых – какой-то рядовой воин. На его одежде и лице виднелись тёмные пятна, подозрительно напоминающие запекшуюся кровь.
– Господин канцлер, господа, – коротко поклонился глава Стражи. – Я не смог выполнить ваше поручение. Герр Родт убит.
– Как?!
– На него напал какой-то безумец у самого здания ландтага. Вот он сопровождал старика, – глава кивнул на своего подчинённого.
– Расскажите, что произошло.
– Герр Родт уже ждал меня. Он сказал, что господин Людвиг предупредил его и он готов свидетельствовать. Мы подъехали в карете к самому зданию и когда уже поднимались по лестнице из толпы неожиданно выскочил какой-то оборванец и одним ударом перерезал старику горло. Я даже сообразить ничего не успел.
– Преступника схватили?
Стражник опустил голову:
– Нет. Он сразу кинулся на меня с ножом, и я его убил. Я защищался!
В зале поднялся гул. Никто не мог смолчать, услышав такие потрясающие вести.
Старейшина ландтага застучал молотком по столу, призывая всех к тишине.
– Беккер, – обратился к главе Стражи канцлер, – не смею вас задерживать. Работы у вас прибавилось. Надеюсь, вы разберётесь с этой чередой смертей, иначе ландтаг подумает о замене вас на более умелого человека.
Стражники покинули зал под взволнованные пересуды собравшихся.
– Что же, похоже нам придётся отложить наше решение о выборе нового герцога, – мрачно произнёс канцлер. – Против одного из претендентов выдвинуто ужасное обвинение и пока он находится под подозрением, обсуждать нечего.
– Я возражаю! – неожиданно поднялся Вольфганг. – Почему под подозрением только я? Все обвинения строятся только на словах моего соперника. Он заинтересован выставить меня преступником. С тем же успехом убийцей дяди может быть и он. Заклятие Людвиг знает, с гримуаром работал, на праздник в честь Святой Ульрики не пришёл, хотя должен был идти рядом с Генрихом.
– Он не мог убить библиотекарей. Всё это время он находился здесь, на глазах у всех, – заступился за Людвига главный маг.
– Я тоже! – торжествующе усмехнулся Вольфганг.
– Действительно, оба претендента выглядят одинаково подозрительно, – поддержал обвинение старейшина ландтага. – Их обвинения абсолютно равнозначны. Что будем делать?
– Ждать, что выяснит наша
– Смогут ли его доводы убедить всех? – осторожно сказал главный маг. – И сколько ждать? Как долго герцогству жить без правителя?
– Что вы предлагаете? Решать сейчас, а потом выяснится, что нами правит убийца? Или скорее никогда не выяснится. И мы останемся в вечных сомнениях.
– Суд Богов. Думаю, это единственный выход.
Слова мага весомо упали в тишину зала, разойдясь затем кругами одобрительного шёпота.
– Предлагаете всё решить поединком? Что же, это выход. Трон не может пустовать долго, – кивнул канцлер. – А Суд Богов решит всё быстро.
Зал одобрительно загудел. Поединок, если даже не выявит невиновного, то выведет из игры второго претендента, устранив физически причину для возможных волнений и заговоров в будущем. И никто из членов ландтага не будет виноват в его смерти. Всё решат боги.
– Согласны ли вы, господа, участвовать в судебном поединке?
– Да! – в один голос ответили Людвиг и Вольфганг.
– Только пусть бьются сами, – прогремел бас генерала Дорнера. – Никаких наёмных бойцов.
– Да. Да. Поддерживаю, – раздалось и со скамей, где сидели члены правительства, и от сидевших с другой стороны зала высших аристократов.
– Что же, здравое предложение. Оба претендента ровесники и равны по силам, так что победа определит правого.
– Не совсем равны, – возразил главный маг. – Фон Меер обладает более сильным даром.
– Значит, будут драться без всякой магии. Честная сталь даже лучше, – вновь высказался генерал.
– Как, господа, вы не передумаете, если поединок пройдёт без магии? По=прежнему согласны на Суд Богов?
– Да!
– Да!
– Отлично! Значит завтра в полдень состоится ваш поединок.
– Нет! – неожиданно для всех вмешалась Луиза фон Меер. – Завтра – это слишком быстро. Мальчику надо приготовиться.
– Что там готовиться? Выходи и бейся! – сказал генерал.
Под змеиным взглядом Луизы фон Меер старейшина ландтага смешался и нехотя согласился:
– Хорошо, госпожа, дадим молодым людям один день на приведение своих дел в порядок, подготовку, что бы вы там под этим ни понимали. Но через день поединок состоится. Уклонение от поединка будем считать признанием вины.
Глава 17. Поединок
Нужды в приведении дел в порядок Людвиг не испытывал. Близких после смерти отца и брата у него не осталось, поэтому завещание писать не было смысла. Какая разница кому отойдёт дом и прочее небольшое имущество после его смерти? А что он умрёт, Людвиг не сомневался. Он знал подлый характер Вольфи. Тот никогда не станет сражаться честно. Магией, хитростью или как-то ещё, своими руками или чужими, но кузен обязательно его уничтожит.